Я трясущимися пальцами взяла кружку. Дагул спасет меня, надо просто протянуть, как можно дольше, в этом страшном месте. Девочки сказали, что на арене обычно не живут дольше месяца. Мне надо продержаться здесь месяц. Я смогу избавиться от камня, и тогда моих врагов никто не спасёт.
Судорожно опрокинув в себя содержимое, я закашлялась.
Мгновенно вкус к жизни растворился в воздухе. Руки безвольно упали по бокам. Безразличие окутало мой мозг, стало абсолютно плевать кто я, где я и что со мной происходит.
Мимо моего сознание прошел сам процесс вшивания. Я лишь отстранённо чувствовала, как за спиной что-то происходит. Внезапно между лопаток почувствовала боль. Потом еще и еще. В груди всколыхнул протест, я слабо зашевелилась.
- Всё уже, всё. – Мерак суетился сзади, стягивая черные нити. – Сингара, подержи вот тут.
Пухлая Наргулянка отлипла от стены и прошла за мою спину.
- Ну, вот и всё. Повязку менять каждый день. Давай ей вот это. - Старик протянул Сингаре лист. – Через пару дней швы сниму.
Змея покивала и потянула меня к выходу.
- Когда её к Хозяину поведешь? – Окликнул её старик. – Интересно, как он с ней дальше поступит…
- Когда в вид надлежащий приведу. Потом расскажу всё! – И меня выпихнули за дверь.
Мы вышли в унылый тусклый коридор. Мадам Сингара хлопнула себя по лбу. – Опять забыла! Так! Постой здесь пару минут, ни с кем не говори. Сбежать все равно не сможешь, а если решишься, то посажу тебя на месяц в яму.
За наргулянкой захлопнулась дверь, а я привалилась спиной к стене. Голова стала такой тяжелой. Я потерла шею рукой. Мысли никак не могли собраться воедино, зря я выпила этот напиток…
- Ты кто такая?
Грубый хриплый голос наковальней ворвался в мою бедную головушку. Я поморщилась.
- Оглохла, тварь? Где твой ошейник? Ты новенькая?
Я с трудом разлепила слипшиеся веки и глянула на смертного. Раздражение волнами покрывало моё измученное тело.
На меня с презрением смотрел высокий, здоровенный наргул, одетый в белые простыни и увешанный золотыми украшениями, как новогодняя ёлка. Его клыки чуть выпирали с верхней губы, слегка зеленые скулы покрывали большие чёрные пластины. Он был выше меня на три головы, а разворот плеч мог поспорить с плечами орка… Из-под белого одеяния торчали большие когтистые лапы. Там же виднелся тонкий кончик змеиного хвоста, раздраженно дергающийся взад-вперед.
- Зачем орать, нельзя тише? – Я с вызовом вскинула брови. Тоже мне, царь нашелся!
Капюшон на голове у наргула раздулся, как у кобры. Надо же, я вначале решила, что это шапка такая. Почему у других наргулов такой штуки на головах я не видела? Породистый, значит, змей мне попался. Властный и богатый.
Ноздри змея затрепетали, жёлтые глаза сузились и тот, наклонившись ко мне поближе, втянул воздух. Его раздвоенный язык защекотал мочку уха.
- Как ты смеешь, человечка, смотреть мне в глаза? Тебя еще не научили правильному поведению? – От его угрожающего тона по рукам побежали мурашки. Опять меня понукают… Что ж за жизнь такая? – Рабыни смотрят в пол, когда Господин находится рядом…
- Больно надо! Думаешь, они у тебя красивые больно? – Разгорающимися угольками злость стала снимать сонливость. Я дерзко схватила змея за упругий капюшон и дернула к себе. Змей с открытым ртом, чуть покачнулся вперед, и под моим весом его голова склонилась ко мне.
- Нда... Лучше и правда не смотреть, таких мерзких глаз в жизни не видывала. - Я отпустила капюшон и сплюнула ему под ноги, змей ошарашено отшатнулся назад.- А ты кто такой? Что шляешься тут? Какое право имеешь меня кххх…
Договорить я не успела, потому что мощная лапа схватила мою шею и вздернула под потолок. Остатки сна мгновенно слетели, воздух перестал попадать в лёгкие. Ноги жалко барахтались, стараясь дотянуться пинком до наглого змея. Пальцами рук я впивалась в его лапу, надеясь оставить, как можно больше царапин. В глазах поплыли темные круги, звуки померкли.
Я уже попрощалась с жизнью, как вдруг обнаружила себя лежащей на сырой земле. Воздух никак не хотел протолкнуться в смятое горло, я захрипела и закашлялась.
- Простите её, господин Ашар! Это новенькая, мы не успели всё объяснить и подготовить её, как следует. Не трогайте её! – Визг мадам Сингары звучал будто вдалеке, хотя я отчетливо видела перед своим носом её пухлые ступни.
Неведомая сила откинула мадам к противоположной стороне. Меня развернули на спину, и я услышала треск ткани. Тяжелый змей навалился сверху, разрывая на мне одежду.
Я, наконец, пришла в себя и, сцепив зубы, стала ожесточенно сопротивляться. Через секунду моя ладонь со звонким шлепком откинула его морду в сторону. Морда монстра исказилась отвратительной гримасой, и он усиленной зашипел.
- Это пленница вашего брата!!! Вы не имеете права её трогать! Я сейчас вызову Хозяина! – Неугомонная толстушка вновь оказалась рядом и стала оттаскивать в сторону господина Ашара за теперь уж далеко не белый плащ. Этот аргумент на удивление оказался действующим.
Змей быстро взял себя в руки, слез с меня и, отряхнувшись, повернулся лицом к Сингаре. – Это за ней он отправил в Темный лес отряд? Зачем она брату?
- Мне самой интересно. – Задыхаясь, произнесла Сингара. Старуха оперлась руками в колени и шумно выдохнула.
Я потихоньку стала отползать в сторону, пытаясь прикрыться лохмотьями. Ашар глянул на меня, стащил с пальца одно золотое кольцо и кинул его Сингаре.
-Молчи о произошедшем. - Приказ был четкий и не терпел неповиновения. Толстуха проворно его поймала и расшаркалась, а змей, взметнув своими простынями, быстро зашагал дальше по тоннелю, более не оборачиваясь.
Старуха спрятала в кармане золото и, прихрамывая, подошла ко мне. - Вставай и не смей ныть. Запоминай правила. Ты тут никто и звать тебя никак. Чтобы выжить, делай то, что велено. Станешь сопротивляться, будет хуже. - Старуха нацепила на меня черный ошейник, и он не сильно сдавил шею. Я почувствовала себя собакой. Дааа, эта штука сильно давила и угнетала. - Самой тебе его не снять, разве что перегрызть, но и это вряд ли возможно, так что силы впустую не трать.
Мы медленно побрели по коридору. – Тебе очень не повезло, ты заинтересовала господина Ашара, брата короля. Он любит ломать таких кукол, как ты. Чем больше сопротивляешься, тем больше он будет тебя мучить. Хозяину пока что не до тебя, но, если тебе повезет, станешь его наложницей. Иначе не знаю, зачем тебя тащили сюда, здесь полно рядом деревень с такими девками, как ты! В противном случае тебя заберет Ашар, и тогда ты умрешь. Рабыни не протягивают и недели у Королевской Кобры.
Задавать вопросы расхотелось. Мы вошли в крохотную сырую каморку. Источником света здесь было небольшое, вырытое под потолком в земле окошко, выходящее в освещенный факелами тоннель. В углу валялся грязный, набитый сеном, матрас. Рядом стояло пустое ведро. - Пару дней поживешь здесь одна. В камеру к Воительницам не могу тебя отправить, мест нет. Но, как освободится одно, переведу туда. С теми девушками не спорь. Ты новенькая, тебя с потрохами сожрут. Остальное – потом узнаешь. Через полчаса принесут поесть и новую одежду.
За спиной захлопнулась дверь. Я не успела сказать слова благодарности. Хотя Сингара явно защищала не меня, а интерес своего Хозяина. Я подергала за ручку. Заперто. Естественно, меня здесь закрыли, на что я рассчитывала?
Меня покачнуло в сторону. Сказывалась сильная усталость и напряжение. Я легла на матрас и мгновенно провалилась в сон.
Через пару часов дверь со скрипом отворилась. Я приоткрыла глаза. В животе жалобно заурчало. Как есть хочется! Наконец-то мне принесли одежду и еду!
В проеме стояла огромная фигура. Я радостно прищурилась. Дагул?
- Думала, что избавилась от меня, человечка? От Ашара никто не уходит…
Конец первой книги