Высокие скулы.
Маленький аккуратный нос.
Кукольные пухлые губы.
Черные гладкие волосы почти до колен.
И огненный характер, который был способен растопить даже лед Арктики.
А еще она была дочерью шамана.
Особенной девушкой, которая по древнему преданию должна быть отдана белому медведю, когда в Северном сиянии покажется красный след. Как дань великому и ужасному духу Туунбаку – демону, сброшенному на землю в облике страшного белого медведя, чьи глаза стали красными от злобы, пороков и алчности.
Красивая и страшная легенда, которая, впрочем, встречалась и у других народов, но была позабыта за техническим прогрессом и наукой.
В мой первый приезд на стоянку инуитов на границе Гренландии и Арктики шесть лет назад Инира восприняла меня в штыки, потому что посчитала, что я красивее, и статус главной разбивательницы сердец делить ни с кем не хотела.
– А ведь она тоже звезда, – улыбался ее отец-шаман, который выглядел как обычный мужчина, курящий трубку с каким-то замысловатым рисунком, облаченный в простой вязаный свитер и тяжелые унты, кивая на меня, скованно застывшую и обнимающую урну с прахом отца.
– Алула – это одно из трех имен самых ярких звезд в созвездии Большой Медведицы.
Инира только фыркнула в ответ, зыркнув на меня яростно и, наверное, даже презрительно, когда вскинула подбородок, отчеканив:
– На небосводе может быть только ОДНА яркая звезда.
– Посмотри вверх, – хоть и тихо, но твердо отозвалась я, не собираясь претендовать на ее красоту или популярность, но и отступать от своей клятвы, данной папе на смертном одре. Слишком мучительно долго добиралась я сюда, чтобы отступить, натолкнувшись на подобное неприятие себя. – На небе миллионы звезд, и каждая из них прекрасна.
Шаман рассмеялся, чуть выгибая брови, а потом протяжно выдохнул с широкой улыбкой:
– Узнаю нрав моего друга с большой земли! Входи, дочка! Здесь никто тебя не обидит, мой дом – твой дом!
Инира была в бешенстве от гостеприимства своего добродушного отца, и найти общий язык, чтобы подружиться, мы смогли далеко не сразу.
Но зато сейчас не могли провести друг без друга и одного дня, прикипев друг к другу душой.
Мы были двумя полюсами, совершенно разными и такими непохожими. Но, видимо, именно это сыграло свою роль и свело нас настолько крепко, как плюс и минус.
Инира была обворожительной, общительной и бойкой в отличие от меня, предпочитавшей оставаться в тени любых разговоров.
– Мы всю ночь вымаливали твою сумасшедшую душу у духов всей деревней! А она улыбается! – серьезное и встревоженное лицо Иниры появилось теперь прямо передо мной, когда подруга рассматривала меня быстро и цепко.
И судя по ее взгляду, вид у меня был, прямо скажем, не очень.
– Я сто раз говорила тебе не уходить на ледники большой пустоши! За каким дьяволом тебя снова понесло туда?!
– Я хотела найти его, – прошептала я, чувствуя, как тонкая корочка на пересушенных губах трескается, причиняя боль. – Голубоглазого медведя.
Подруга всплеснула руками, как всегда очень эмоционально и красноречиво, давая понять, что она устала от моих мыслей об этом медведе.
А я никак не могла выбросить его из головы.
Вот уже как два года.
– Клянусь, я отрежу себе язык и вызову демона Туунбака, чтобы он привел тебя в сознание, даже если он заберет мою душу и сожрет мою красивую плоть! – снова принялась возмущаться Инира, но сама не отходила от меня ни на шаг, теперь принявшись укутывать в цветастые лоскутные одеяла, которые были сшиты из кусочков натурального меха.
– Почему ты не слушаешь меня, Алу? Нет медведей с голубыми глазами! Просто НЕТ! Я родилась и прожила в этом ледяном царстве все свои двадцать семь лет и, поверь, знала бы наверняка о таком, если бы он был!
– Но ведь я же видела… – пробормотала я себе под нос, но спорить больше не стала.
Я верила своим глазами и разуму, но никак не могла доказать собственных слов. К сожалению.
Ведь у меня был один из лучших, проверенных временем бинокль, который позволял разглядеть медведей на десятки и сотни метров вдали, при этом не приближаясь к ним.
Но даже если можно было сомневаться в моих глазах, то мои чувства не лгали.
Тот медведь видел меня.
Чувствовал.
Знал, что я смотрю именно на него, и потому обернулся.
А когда наши взгляды встретились через бинокль, клянусь, меня просто прошибло сотней безумных и совершенно неуправляемых мурашек!