Потому Ведана выпроводила Ждана вместе с Руславом, притихшим после заговора и чуть вялым: но это пройдёт. Медведь задержался сам, без просьбы. Остался сидеть за столом, а потому Ведана принялась накрывать к утренне и ему тоже.
— Так что ты увидела в Ждане и Руславе? — заговорил он, как те вышли, а Ведана захлопотала, силясь за суетой успеть уложить мысли в голове так, чтобы они отразились правильными словами.
— Забвение не оставило в них следов, — постаралась произнести она как можно более ровно. — Но всё же успело повлиять.
Медведь опустил голову и глянул исподлобья. И не было на его лице большого удивления, словно он давно уж ожидал такое. Ведана дала ему чуть времени приготовиться слушать дальше: скорей всего, он уж успел напридумывать разных страстей — да тем больше окажется облегчение.
— И что же с ними будет?
Ведана улыбнулась и мимолётно пожала его плечо, садясь рядом и подвигая ему ближе миску с кашей: не утренничал ещё, верно.
— Ничего страшного с ними не будет. Ждан уже крепок для того, чтобы противиться недоброй силе. Хоть ему и сложно. Оттого и сны видел скверные. А вот Руслав… — она помолчала. — Он может снова обрести умение обращаться зверем. Когда вырастет и войдёт в полную силу. Когда мужчиной зваться станет.
— Ничего страшного, говоришь, — Медведь громко брякнул ложкой о дно миски. — Шутишь или как?
— Так ведь ваши пращуры, ты сам говорил, умели обращаться. Так чего же в том плохого?
Староста покачал головой, словно слова неразумного ребёнка услыхал.
— А кто учить его будет всему? Даже наши волхвы порастеряли все знания о том, как уметь с силой такой обращаться. Если не постичь нужные уроки, то можно и вовсе зверем обратиться. С ума сойти. Если не сдерживать его…
— Ты научишь.
— Ха! — не удержался Медведь. — А мне откуда это знать?
— Ты знаешь, — Ведана опустила взгляд на его руки. Оглядела удивительно красивые, длинные пальцы и ладони — для такого могучего тела. Такими пригоршнями можно, конечно, полведра воды с одного раза зачерпнуть, но они не выглядели уродливо огромными. — Только и тебе придётся вынуть из самой глубокой памяти то, что там сидит. Я бы сказала, что тебе нужно тоже съездить к миртам, когда всё закончится. Побыть у них луну-другую. Тогда ты многое в себе открыл бы. Но решать тебе.
Она снова взглянула на него, медленно распахивая ресницы. И боялась увидеть на лице острое непонимание, а то и негодование, может. Но Медведь смотрел на неё задумчиво: может, мысль о том, чтобы отправиться к миртам, не показалась ему столь уж безумной.
— Я подумаю. Видно, ради брата мне придётся это сделать. Я на многое готов. Но сейчас нам нужно с нашей бедой справиться.
Ведана не стала спорить. И верно, пора бы дальше двигаться, коль скоро закончилась непогода и небо наконец прояснило так, что вокруг смотреть больно от первозданной белизны.
— Ты можешь провести меня по всем местам, где находили убитых весечан?
— Это будет непросто. Всё замело, — пожал плечами Медведь. — Но, коли не боишься снега нагрести в чеботы, то и проведу.
Ведана ничего отвечать не стала, вернулась взглядом к остывающей в миске каше, пряча улыбку. Скоро они закончили с утренней и тут же собрались выходить: тянуть некуда. Не знаешь, когда вновь может непогода разгуляться. Медведь вновь пошёл впереди, прокладывая тропку по глубокому снегу — и потому вслед за ним идти было легко.
— Может, нужно было ещё кого с собой позвать? — всё ж спросил староста перед тем, как они вышли за околицу. — Мало ли.
— Я справлюсь, — Ведана постаралась придать голосу больше уверенности. — А другие тут не помогут. Только пострадают зазаря, коли что случится. К тому же… Со мной ведь ты.
Медведь оглянулся коротко через плечо. И словно бы промелькнула на его губах улыбка. Будто он и сам не сомневался ничуть в том, что сумеет её защитить. Да только для её спокойствия спросил. Он взял с собой и топор, лёгкий, боевой. С другой стороны пояса висел красивый меч который как будто вовсе не подходил старосте веси. Но Ведана слышала, что его подарил Медведю сам князь: а то дорогого стоит. Такое оружие после не зазорно потомкам передавать, как родовую ценность. И от вида справного оружия, что покачивалось при каждом шаге воозле крепких бёдер старосты, на душе и вовсе как будто совсем спокойно становилось.
За всё утро они успели обойти каждое место где нашли охотника, травницу и сестёр. Ничто сейчас не выдавало того, что случилось здесь когда-то. Всё погребли под собой время и снег. Да Ведана видела всё по-другому. Видела тёмные, словно пролитый дёготь, нити, что разбегались в стороны, подрагивая, и смыкались где-то вдали — от каждого места своя. Видела дорожки, что привели сюда того, кто всё это совершил.