Север никого не пускал в дом, лишь младший помощник носил воду, поленья, а старший варил целебные настойки. Негоже воинам видеть, как будущую княгиню раздевает донага, натирает восстанавливающими мазями верный вассал князя, их вождь гренн Борр. Помощники зазря языками трепать не будут, сделают вид, что не помнят, как именно Север спасал девушку. Иссилия надорвалась в попытке спасти серврассов с помощью земляной стихии. Борьба за ее жизнь длилась до самого рассвета.
Уставший Север не прекращал ни на минуту бормотать заклинания, которыми поделилась с ним мать, до первых лучей продолжал наносить целебные мази, смывать, намазывать новые, рисовать запрещенные у серврассов символы, которыми пользуются геленны. Наконец Иссилия задышала ровно, приоткрыла глаза, заметила Севера, измученно улыбнулась и тонкими пальчиками ухватила его мозолистую руку, слабо сжала и закрыла глаза.
Гренн Борр глубоко вдохнул. Его радость за свою будущую госпожу была столь сильна, что заполняла тело, раздувая изнутри, вытесняя из него все остальные думы и чувства. Слишком сильна. Ну что ж, тем лучше для верного вассала. Ведь это естественно так волноваться за княгиню, правда?..
Высокий, худой, похожий на тонкое, но крепкое дерево Веладдом лично встретил верного воина и его побратимов, в целостности и сохранности доставивших его будущую невесту. Ах, хороша. Хотя владыка любит более фигуристых женщин. Но ничего, отойдет, поправится, родит наследника и раздобреет.
Верный Север лично помог сойти на берег своей будущей госпоже, вел ее под руку и, склонившись в почтительном поклоне, передал князю. Веладдом не обратил внимания, как старался не смотреть на молодую царевну вассал, и какой взгляд, полный тоски, бросила на воина Иссилия, когда тот отпустил ее руку. В прочем Север тоже не заметил, что безмолвно и отчаянно пытались сказать ему глаза девушки.
Когда Север осмелился взглянуть на будущих молодоженов, Иссилия уже взяла себя в руки и вежливо улыбалась жениху. Негоже царевне лить слезы по воину, да еще и на глазах у подданных. К тому же тот не сказал ни единого слова, которое бы дало пищу девичьим грезам и несбывшимся надеждам. Иссилия мысленно положила воспоминание о прикосновении рук гордого воина в резную шкатулку и запретила себе ее открывать. Нужно найти силы полюбить мужа или хотя бы создать крепкую семью с уважительными отношениями.
Гренн Борр был на свадьбе, сидел подле молодоженов на почетном месте, как верный вассал князя, как командир дружины. Он старательно смотрел лишь на князя, когда говорил поздравительную речь. Лишь бы не видеть прекрасную молодую деву, облаченную в традиционный воздушный небесно-голубой свадебный наряд тряссов. Похожую на неземное создание. Лишь бы не выдать истинные мысли и думы, далекие от приличествующих случаю. Чувства, запретные для верного подданного своего сюзерена.
Иссилия крепко сжимала челюсти и старалась сделать так, чтобы предательский подбородок перестал дрожать, чтобы подступающие слезы не хлынули солеными дорожками. Ведь это день, о котором мечтает каждая девушка.
Князь не задержался в покоях Иссилии более получаса. Быстро исполнив свой долг, удалился к себе, оставив жену в темноте и в замешательстве. Было так пусто и мрачно на душе, что не хотелось двигаться. Надежда на любящего мужа была погребена заживо. Новоиспеченная княгиня так и просидела в объятиях темноты, обхватив руками свои голые коленки, до самого утра, не проронив ни слезинки.
Минули долгие месяцы жутких холодов. С воцарением тепла Веладдом отправил Иссилию подчинять и заклинать жилы драгоценных камней, а в помощь выделил ей воинскую дружину и отряд горнорабочих. Север видел, как с каждым приложенным усилием таяла молодая княгиня, словно восковая свеча, но князю все было мало. И верный вассал не имел права голоса в семейных делах княжеской семьи, поэтому молча наблюдал.
Лето вступило в свои права. Долгожданное, горячее, припекающее. Иссилия вместо того, чтобы оправиться и окрепнуть, исхудала еще больше, ее кожа была словно прозрачная, можно было вены пересчитать. Уже исправно работали три шахты, одаривая добытчиков богатыми залежами ценных ископаемых, пополняя казну князя. Однажды княгине стало плохо после длительной ворожбы над разработкой новых залежей, но кровь матери в Севере почуяла истину – дело не в жаре. Княгиня ждала наследника.