— Это что за кулеврина? Противотанковое?
Яша поставил ружье на землю (из под цевья торчали короткие толстые сошки).
— Не знаю, как называется. На выставке видел. Надеюсь, там было пристрелянное, потому что это — в точности такое же. По другому не умею. Я человек не злой, вы знаете. Но того, кто это сделал я ненавижу. И боюсь. Так боюсь, что хочу убить. Растоптать.
Игорь посмотрел на друга и ему стало ужасно тоскливо. Нагнувшись, он не без труда поднял ружье и вскинул его на плечо.
— Ты тут останешься. Мы с Димой пойдем. А Арсен полетит, дорогу покажет.
— Спасибо. Но я все-таки с вами пойду. Вдруг надо будет какую-нибудь штуку сделать. — и снова повторил: — Спасибо.
И они пошли. А Арсен полетел. Невысоко и не быстро, так чтобы все время оставаться на виду. И когда вошли в город, Яша таки заплакал. Игорь бы тоже заплакал, но ему было слишком жутко. А Дима клацнул зубами и засунул руки так глубоко в карманы, что чуть не прорвал их.
Потому что, всюду лежали люди. И про многих было понятно, что это не кома и не паралич. Город был очень чистым, буквально вылизанным. Там не водилось ни крыс ни бродячих собак. Но мухи, конечно, были.
Игорь шел и старался смотреть только на летящего впереди Арсена. Но не всегда получалось. Жужжание мух, иногда становилось таким мощным, что он оглядывался на источник шума. И тогда, он впивался руками в ствол и приклад несомого на плечах ружья так, что ломал ногти.
Вдруг Арсен заложил крутой вираж и метнулся обратно. Он сделал круг над головой шедшего первым Димы и отрывисто каркнул. Дима остановился и повернулся к друзьям.
— Похоже, он близко. Я могу попробовать подползти и сказать "слип". Тогда теплым возьмем.
Игорь качнул головой.
— Не надо. Вдруг он тебя первым заметит. Или твой "слип" не сработает, а тогда ты пустой останешься. Вон, лучше на крышу залезем. — Игорь показал на высокий, этажей в десять дом, возле которого они стояли. Арсен спустился ниже и снова каркнул.
— Быстрее. — перевел Дима, но все и так поняли.
На площадке седьмого этажа, Игорь отдал ружье Диме.
— Боюсь, руки устанут, дрожать будут.
Дима, не возражая, положил ружье на плечо и продолжил подъем.
На крыше все встали на четвереньки, чтобы не высовываться над окружавшим крышу бортиком. Арсен нырнул в воздухе, будто с горки скатился. Указал направление.
— Он, значит, нам на встречу шел. — прошептал Игорь.
— Чего тихо-то так? — поинтересовался Дима, — Ему нас все равно по-любому не слышно.
— А, да. Действительно. — уже в голос сказал Игорь и быстро побежал на четвереньках к краю крыши.
Осторожно выглянули. Внизу кто-то шел. Зигзагами, надолго останавливаясь и ненадолго возвращаясь назад, а потом, снова продолжая движение по улице, которой пришли в город друзья-маги.
Игорь повернулся и огорченно сказал:
— Маленький совсем. В смысле, далеко очень. Не попаду я. Яша, ты какой-нибудь там прицел оптический или что-то вроде не можешь сделать?
— Нет. То есть, какой-нибудь могу, а смысл? Его ж еще прикрепить надо, настроить как-то. А я не умею.
— Я тоже, — вздохнул Дима. — А это вот, не целеуказатель, случаем?
Он нажал какую-то кнопочку на цилиндрике, прикрепленном хомутами к цевью.
— И правда, — смутился Яша. — А я не знал.
— Не-не, не поможет. Я на таком расстоянии все равно точку не увижу.
— А пусть Яша сделает бинокль. Ты наведешь примерно, а я буду смотреть и корректировать.
Раньше, чем Дима договорил, Яша вручил ему большой черный бинокль.
Игорь взгромоздил ружье на оградку и постарался совместить прорезь целика, мушку и фигурку внизу.
— Погоди, он остановиться. Так. Леве чуть-чуть Правее. Левее.
— Блин, насколько левее!?
— На волос. И на волос выше. Жми.
Игорь нажал. Обреченно вздохнул и потянул вверх и на себя затвор. Патрон внутри был. Посмотрел на ружье сбоку и перекинул флажок предохранителя.
— Заново давай.
— Левее. Левее. Замри. На волос выше. Дави!
— Нет!
Отстранившись от ружья, Игорь чуть растерянно посмотрел на Яшу.
— А если целеуказатель не настроен? Если он не туда показывает? Я выстрелю и что? Только нашу эту… диспозицию выдам. Как проверить, а?
— Вынь затвор и погляди через ствол. Вряд-ли это правильно, но как еще?
Разрядив ружье, Игорь, прижав спусковой крючок пальцем, попробовал вытянуть затвор.
— Неа.
Присев на корточки, Дима всмотрелся и перещелкнул рычажок на коробке.
— Так попробуй. Это ж не мелкашка, тут какой-то фиксатор. Вот это наверно.
Теперь получилось и Игорь, лежа на спине, навел ствол на темную штанину диминых брюк.
— Помогите кто-то. А то тяжелое, не могу и держать и смотреть.
Яша взял ружье за цевье и Игорь смог разглядеть красную точку через туннель ствола.
— Вижу. Но оно значит "в ноль" пристреляно. А этот-то от нас далеко. Какие-то надо поправки делать.
— Какие поправки!? — нетерпеливо и пренебрежительно зашипел Дима. Стреляй давай! До него метров сто пятьдесят сейчас! А будешь телепаться — он дальше пойдет, тогда никакие поправки не помогут, когда с полукилометра стрелять придется.
— Ладно. Давай, корректируй.
Игорь собрал ружье, зарядил и как-то совершенно механически, ни о чем не рассуждая, дождался команды и выстрелил.
"О как бабахнуло, а отдачи-то и нет почти!" подумал Игорь и сунул палец в ухо. Там болело.
— Ну как?
Дима отнял бинокль от глаз.
— Хорошее ружье Яша сделал, вот как. Между лопаток попало и все разворотило. Все. В спине дыра с кулак, а живот как-бы оторвало. Не целиком, а в клочья разнесло, понимаешь?
— Пойдем, посмотрим.
"Тут бы мне положено блевануть" — отрешенно думал Игорь, глядя на исходящее паром даже в теплом мексиканском воздухе рагу из обрывков ткани, осколков костей, кишок и их содержимого. Но рвотных позывов не было, хотя воняло гадостно. Игорь вспомнил "своего" кабана. Тот так не вонял и вообще был гораздо эстетичнее в разъятом состоянии.
— Смотри, чего тут!
Игорь посмотрел на Диму, который держал за спутанные седые волосы мертвую голову. Он с интересом разглядывал ее, нагнувшись к самому трупу.
— Ты в прозекторской не работал?
— Нет. — удивился Дима, а что?
— Да так, неважно. Что там у тебя?
— А вот, — Дима указал на щепку, торчащую из хрящеватого уха. Она сидела глубоко, а вокруг нее, кляксой запеклась кровь. — И вот, еще интересней! — Дима отодвинул волосы и стал виден небольшой гвоздь, воткнутый в кожу шеи под самым затылком. Дима потянул за гвоздь и тот легко вышел, видимо не доставал до кости.
С неба каркнул Арсен, все еще в крылатом образе, нарезавший круги над головами друзей.
Игорь поспешно распрямился. К ним шел человек.
Напрягшись, Игорь изготовился в любой момент метнуть молнию. Он уже чувствовал кончиками пальцев, как она рвется вперед.
Но человек не делал резких движений и улыбался. Он поднял руки вверх и это несколько успокоило Игоря. Однако, когда человек подошел ближе, Игорь снова напрягся. Возле висков молодого усатого мужчины в шортах, парили в воздухе несколько острых палочек и длинный шуруп.
— О, я вижу вы обнаружили следы моих стараний, джентльмены. Увы, у меня не вышло расправиться с этой гнидой так быстро и эффектно, как это сделали вы, но полагаю, что все же покончил бы с ним, через некоторое время. Мне приходилось действовать издалека, за несколько поворотов, чтобы самому не подставиться. И это здорово ослабляло мои уколы.
— Вы, извиняюсь, кто? — спросил Игорь, стараясь подражать тягучему английскому незнакомца.
— Стивен Иеримия Гамп. Стив. — молодой человек притронулся к краю воображаемой шляпы. Впрочем, поля-то у нее были вполне вещественные, если счесть за таковые парящие предметы.
— А мы… — Игорь поочередно представил своих спутников, а затем представился сам. Когда назвали его имя, Арсен спикировал вниз и оборатился человеком. Стив среагировал также, как давеча Игорь, только слова сказал немножко другие, но с тем же смыслом. Оправившись от испуга и даже хмыкнув, глядя на отдувающегося голого Арсена, Стив предложил: