— И кстати, — вмешалась Рита, — вы, изумрудки, устроили то самое, что называется "эскалацией конфликта". Раньше, может все бы и обошлось, а после ваших козлиных ботизов, всякий мент вас пристрелит и будет в своем праве. — произнесла она с такой ехидцей, что хватило бы на то, чтобы сшить пару полноценных ехидн.
— Молчи, пизда! — рявкнула на нее Лера. — Сама, не лучше! Еще раз влезешь в разговор, башкой в суп воткну!
Яша меж тем, пошептавшись с Арсеном, одолжил мобильник и куда-то звонил.
— Вы, четверо, как будто по десять лет скинули и в детство вернулись. Нашли там ружье и решили, что вам черт не брат. Черт, я поверить не могу, что взрослые дядьки, так себя ведут! Я вам сейчас объясню… — тут Лера заметила, что Яша с кем-то говорит по телефону из последних сил прикрывая трубку ладонью в попытке уберечь собеседника от выслушивания ее филиппик и прервалась. Стало слышно о чем и понятно с кем, говорит Яша.
— Да, Олег Олегович, я так и думал, что узнаете. Нет, принести извинения. Сами удивляемся, что нас толкнуло на такой подлый поступок. Нет. Нет, не зассали. Бояться нам, пардон, особо нечего. Вот я вам даже с открытого мобильника звоню, без всякого антиопределителя номера. Да, чтобы продемонстрировать искренность извинений при отсутствии опасений. Нет. Безусловно. Да, вы правы. Разумеется.
— Немножко нечестно, демонстрировать свою искренность и открытость, взяв мой телефон. — отметил Арсен.
— В принципе, возможно, — продолжал разговор Яша, — но это по обстоятельствам, вы же понимаете. Да, конечно, очень может быть, что мы тоже прибегнем. Спасибо за предложение. Еще раз, извинения от всех нас. Глубочайшие.
— Молодец какой Яша — шепнул Арcен Игорю. — складно все сделал. Сперва попугали, теперь извинились, потом еще немножко заплатим и полковник этот совсем наш станет. С ментами так очень правильно поступать.
Игорь поморщился.
— Он об этом и не думал. Яша, существо тонкочувствующее. Полковник сам какой-то гешефт сватал, ты не понял чтоль? И кончай пока об этом, а то Лера нас половником пришибет и будет права.
— Молодец! Спасибо. — одобрила Яшу Лера и продолжила: — Нравственные ориентиры, это не та штука, которая зависит от наличия или отсутствия палки в руках. Или магии там, где она у нас помещается. Не должно быть такого, что как только отросли молнии всякие, умение форму менять, прочие хреновины, так тут же отвалилась порядочность и представления о добром и злом. То, что нельзя казнить невиновного, третировать слабого, издеваться над кем-либо в принципе, должно быть абсолютно инстинктивным. Или я не знаю… нутряным. Пока это есть — вы люди, которые могут рассчитывать на уважение и дружбу хороших людей. Как только нету — все. Вы уже подонки и нормальному человеку иметь с вами дело невозможно. Это я вас не шантажирую, мол дружить не стану. Я-то пока стану, понадеюсь, что это у вас так, временное помрачение. Я задуматься призываю. Охота стать подонками? Тогда, продолжайте, крепите тенденцию. А неохота — включите волю и поступайте как можно, а не как проще.
Да, прости пожалуйста, Рита. — Лера погладила не успевшую увернуться Риту по голове, — Прости, что обозвала тебя. Если хочешь им что-то сказать, скажи.
— Ладно, проехали. Знакомое состояние, понимаю. Ну, для гармонии, "сама такая", конечно. О чем я глаголила-то? А! Что вы все, и ты, муж, в первую очередь…
— С чего это я в первую? — вскинулся Игорь.
— Огнем кто кидался? Потому и в первую. Вы в точности подтвердили их опасения. Что маги — агрессивные и беспардонные. И теперь сомневаюсь, что можно кого-то в этом разубедить.
— Все, Ритка, — махнул рукой Игорь, — пафос твоего выступления ясен. Только ты ошибаешься. Яша — дипломат, как видишь, и все мы уладим. Ничего дальше полковника не пойдет.
— Это, если он вернувшись жене не рассказал как все было. — подключился к разговору Арсен. — А если немножко ей объяснил, куда он пропал, что с ним делали и о чем спрашивали, то даже не думай. Даже если он ее очень попросит, все равно она немножко кому-то выболтает. Подруге там, родственнице. И завтра, ну послезавтра, слухи такие будут, что ой-ой.
— Знают двое, знает и свинья. — заметил Дима, склонный этим утром к коротким репликам.
— А может, — высказал предположение до последней крайности смущенный Лериными словами Яша, — нас кто-то заколдовал? Хотел, некий гад, спровоцировать конфликт и повлиял на наш мозг, неизвестным науке способом.
— Размечтался! — сказала на это Лера. — Нет уж, ответственность за скотство — целиком ваша. Не оправдывайся, тем более, так по тупому.
— Лера, а по-моему, ты немножко не права. — поддержал Яшу Арсен. — Утверждать мы не можем, а предположить — запросто. Ну, подумай, с чего мы все разом так стыд потеряли? Вдруг Яша прав?
— С чего вы стыд потеряли, я точно не знаю, но подозреваю, что все так, как я сказала. Головокружение от успехов до полной потери человеческого облика. Это я не лично о тебе, обо всех скопом. А заговоры разные… Сомневаюсь сильно.
— Права, во всем права. — сказал Игорь вставая. — задумаемся же о моральной стороне.
И вышел на улицу. Покурил и постановил себе испытать стыд и ощутить глубину падения. Удалось. Вот и славно, подумал Игорь. Будем надеяться, ремиссия окончательная, рецидивов не будет.
***
Отойдя в сторонку, он закружился волчком и вскинул обе руки вверх. Зелено-синий, гудящий жгут, вырвался из его ладоней и улетел ввысь. Игорю совсем полегчало. Развернувшись, он увидел, что вместе с ним, на фейерверк любовался стоящий в неустойчивой позе и немного покачивающийся Валерий.
— Тебе что, тоже есть что сказать, добрый бухарь?
— Молодой человек, мне и сказать есть что и непонятно, чем я заслужил от вас такое прозванье.
Игорь удивленно мигнул.
— Как чем? А кто вечно датый бродит? Мне и чуваки про тебя рассказывали и сам я тебя трезвым пока ни разу не наблюдал.
Валерий рассмеялся так, что чуть не упал. Упершись руками в колени, он булькал и мотал головой.
— Так вот, как это выглядит! Надо отметить, что ваши друзья, тактичнее вас. До сих пор, ни один не упрекнул меня в алкоголизме, а оказывается держали за пьянчугу!
— Э-ээ?
— Я, действительно, чувствую некоторое нарушение координации движений. И воспринимаю мир, как через дымку. Он несколько быстроват на мой взгляд, я малость отстаю. Но это все — побочные эффекты. Я занят постоянным переустройством своего организма, но готов прерваться, если мой вид вам неприятен. — с этими словами, Валерий распрямился, глаза его, обычно мутные и испещренные красными точками, абсолютно прояснились. Взгляд сделался острым.
— Оп! Верю. Ну, а выхлоп-то у тебя отчего такой ханыжный?
Валерий развел руками.
— Должно быть, оттого же. Я чувствую, что у меня в животе маленький шинный заводик, коптящий и булькающий, но запаха, признаться никогда не ощущал.
— Ок, ты не бухарь. А отчего такое обращение "молодой человек"?
— Пардон, полагал, что с высоты моих лет, это позволительно.
— Каких лет? — снова удивился Игорь, — Мы ж ровесники вроде, или около того.
— Мне сорок семь, — улыбнулся Валерий. — Я же упомянул о перестройке организма. Одна из целей — омоложение до тинейджерского состояния. Очень уж я соскучился по легкости движений и общему ощущению всегдашнего жара и неуемной энергии. Лет семнадцать, вот к чему я стремлюсь. Еще неделя — две и управлюсь. Раньше нельзя, преобразования-то комплексные. Не только возраст установить, но и еще много всякого надо переделать. Но это неинтересно.
— Ошибаешься! — поднял палец Игорь, — Это весьма любопытно. Вот ты только что сам…
— Успеется, — отмахнулся Валерий. — Я о другом хотел поговорить.
— Пойдем в дом, ладно? Зачем на снегу стоймя, если можно в доме и сидя?