Бежать Игорь не стал. Раз уж демон не хочет подвергать его опасности, (вероятно из симпатии к Диме), то потерпит еще немного. Игорь честно попытался предупредить индейцев, но не был уверен, что его поняли. За руки их не утащишь, так что он с относительно спокойной совестью покинул джунгли и уже плыл на пароме в Манаус, когда землю тряхнуло так, что река всколыхнулась, мало что не выскочив из русла, а паром сделал кульбит в воздухе и, ударившись об воду превратился в крошево из обломков жести и досок. На долю секунды застыв в невесомости, ловя ртом исчезнувший куда-то воздух, Игорь увидел как гилея на том берегу что он покинул, вспыхнула багровым пламенем, словно состояла не из сочных влажных лиан, фикусов и прочих бромелий с цикропиями, а из просмоленных лучинок, по которым полоснули из огнемета. Столб голубого света рванулся к небу и рассыпался величайшим из фейерверков.
"Вот и пойми: ушел он или расшибся об свою отвлеченную концепцию?" — подумал Игорь, когда обрел способность думать. Кстати, это произошло на глубине в несколько метров и в полутора километрах от берега, так что заострятся на этой мыли Игорь не стал, а приложил все силы, чтобы не утонуть в теплой, но дикой воде. Захлебываясь и теряя ориентировку, когда волны накатывали вроде как со всех сторон кроме низа, а снизу крутился водоворот, Игорь даже не попробовал прибегнуть к магии — честно выгребал по собачьи, интуитивно избрав этот стиль плавания, как наиболее подходящий к ситуации.
***
Пока он отлеживался на берегу, кто-то его ограбил, не побрезговав даже обувью.
— Голову бессознательному не отрезали и то спасибо. — шевеля босыми пальцами известил пространство Игорь. Путь домой занял еще больше времени, чем дорога до Амазонии. Искать друзей Игорь торопиться не стал, сперва наведался в Москву. Город стоял на месте, только почти никто в нем не жил. Наверное потому, что дома отчего-то вросли в землю минимум на три этажа, вдоль линий метро словно стометровым плугом прошлись, в реке бурлило зеленое, а по ночам в небе раздавалось тиканье и шепелявая речь, изобилующая обсценной лексикой. Редкие и все, как один, одинокие обитатели города объяснить что-либо не могли, только поминали какую-то машину, которая во сне является и тужится. Самому Игорю, в ту ночь, что он провел неподалеку от своего дома (сам дом, ушел в землю по крышу), ничего такого не снилось. Снились Яша и одна мулатка с которой он пережил неопасное, но антисанитарное приключение в вагоне узкоколейки где-то на границе с Уругваем. Проснувшись, он не смог сообразить, было ли это исключительно во сне или случалось взаправду. Много всякого случалось, всего не упомнишь. Ни есть, ни пить здесь Игорь не хотел, поэтому поспешил покинуть родной город и отправиться но поиски семьи и друзей. Искать Шамбалу — дело духовное, утешал он себя, когда накатывала мысль о том, что Тибет очень большой и все время в горку.
В десяти километрах от МКАДа его встретил Яша.
— Ты не забыл, что у тебя жена есть? — спросил он на изумленный взгляд Игоря, — Рита периодически посматривала на знакомые места, где ты объявится мог.
— Хмм… э-ээ… — вспомнив мулатку, смешался Игорь, но быстро сообразил, что там-то Рита его углядеть не могла. Особенно, если это все-таки был сон.
— Из Шамбалы-то как так быстро добрался? Или не нашли ее?
— Нашли, обустроили, наши все там. Только мы с Лерой здесь, неподалеку. Да Рита туда-сюда мотается.
— Пошли, покажешь, как живете! Черт, я соскучился!
И расчувствовавшийся, вдруг, Игорь полез обниматься, чего за ним раньше не водилось.
— Без поцелуев! — превентивно запротестовал Яша, но припадок нежности у Игоря уже прошел, сменившись любопытством.
— Это чего у тебя? — спросил он, подергав за ремень на котором у Яши за спиной висело обнаруженное Игорем во время объятий ружье. — Зачем, вдруг? Охотишься или мода такая? А чего такое говно? — это он спросил уже вертя в руках безропотно отданную Яшей курковку 16-го калибра.
— Мода, пожалуй. Вроде как, раз анархия, то без оружия ходят только лохи и маги. Ни к тем, ни к другим особого сочувствия у населения нет.
— Ясно. Везде так. — Игорь вернул ружье другу и повторил вопрос:
— Не, а почему такое говно-то? Мог бы чем-нибудь поавантажней обзавестись.
— Ни к чему. — пристраивая ружье на плече, мотнул головой Яша. — Во-первых, вещь на самом деле зверская. Стволы я укоротил до полуметра, так что таскать удобно. Метров с пятнадцати-двадцати, нулями если шарахнуть — кого не убьет, того насмерть напугает. А нарядный и современный ствол носить — только всяких модников провоцировать. Бывает, что кто на виду хорошие винтовки и автоматы носит, тот из зависти и пулю в спину получает. Тут же народ какой остался: мишугине, недотыкомки, да недоумки. Те, которые всю дорогу какого-нибудь кошмара ждали, когда можно будет "выживать". Вот мы и не провоцируем. Лера вообще с топором ходит.
— О как! Ну, я от моды отступать не стану. Сделаешь мне револьвер с вот такенным дулом? — Игорь развел ладони сантиметров на сорок. И что б блестел и рукоятка белая.
— Тьфу, провокатор! — Яша скривился, — Не сделаю. Я такого живьем никогда не видел. На вот, — он повернулся к Игорю и в его руках возник инкрустированный перламутром кремневый пистолет с раструбом.
— Вещь! — восхитился Игорь и немедленно заткнул пистолет за пояс.
— Неудобно, но шикарно! — подтянул сползающие под тяжестью оружия брюки, Игорь.
— Только он скорее всего не стреляет. Музейный. Пушка, которая не бабахает. — предупредил Яша.
— Пофиг, я сам бабахаю — обомлеешь. — ухмыльнулся Игорь и зашагал вслед за другом, свернувшим на лесную тропинку.
Отмахиваясь на комаров, которые почему-то не причиняли никакого беспокойства в джунглях, но в подмосковном лесу доводили до исступления, Игорь шел, высматривая кого-нибудь из скудно описанных Яшей местных жителей. Ему мнились притаившиеся за кустами толстяки в камуфляжных куртках, вооруженные "сайгами-410" и высматривающие одинокого путника, который может угрожать их складу консервов или наоборот, пополнить их и без того обширный запас патронов.
Словно почувствовав о чем думает друг, Яша не останавливаясь сказал:
— Тут никого нет. Мы с Лерой подальше от прочих граждан забурились. Люди к этому с большим пониманием относятся. Тут же теперь все больше отшельники, типа нас, или общинники за частоколами. Мазохисты. Они все ближе к реке живут. А кто действительно нормальную жизнь отстроить пытается, те дальше ушли, вслед за властями, видимо.
Лесная тропинка вывела сперва к дачному поселку, который кто-то заботливо сжег до последней штакетины, потом снова нырнула в лес и тянулась, плавно загибаясь, пока не вывела к исполинской бетонной трапеции — недострою неясного генезиса. Яша распахнул двустворчатые железные ворота. За серыми стенами без крыши раскинулось несколько пластиковых тентов, окружавших большую синюю палатку. Рядом с палаткой хрюкал газогенератор.
— Не слишком капитально живете. Ожидал большего.
— Лето. А к осени все равно в Шамбалу вернемся. Лера-аа! Игорь приехал!
На Игорев взгляд, Лера встретила его малость холодновато.
— Чего она? — спросил он Яшу, но Лера ответила сама.
— Ты меня бесишь! "Ой, я такой любознательный, я свалю, а вы коноебтесь сами, ок? Все сделали — ой, молодечики! Как там мои мама с папой на которых я болт положил?". Не так?
Игорь насупился и отведя глаза ответил:
— Я не говорю "ой", поэтому не совсем так. И может, это не эгоизм, а доверие? Может, я настолько уверен в том, что вы не подведете и все сделаете как надо?
— А одно другого не отменяет! — зло хохотнула Лера, — Нам ты доверяешь, а сам сволочь эгоцентричная. — Лера покраснела, придвинулась к Игорю и облизнулась. Никакого возбуждения он при этом не ощутил, поскольку ясно понимал, что все это проявления злости, а не влечения. Чуть ли не прикасаясь к носу Игоря своим, Лера начала орать: