Третий мертвец растекся безобразной массой, когда Властелин Смерти вскипятил его кровь. Еще двое погибли так же, как и первый: их черепа лопнули, словно от попадания крупнокалиберного снаряда.
И все это время Мефистон бился хладнокровно и расчетливо. Его глаза были полузакрыты, даже когда он разрезал мертвых гигантов на части.
Когда свалился пятый исполин, Властелин Смерти увидел, что шестой направляется к лесу, сжимая украденное тело. Колосс уже почти добежал до линии деревьев, но Антрос не сомневался, что твари не успеть. Капитан Ватрен и его воины меж тем прижали червей к земле непрерывным огнем. Луций понял, что у него появилась возможность осуществить задуманное.
— Бой закончен, — сказал он, повернувшись к ошарашенному гвардейцу. — Веди меня к развалинам.
— Но ваши братья, мой господин?.. — начал Миос, глядя на Кровавых Ангелов.
Антрос покачал головой. Библиарий знал, что ему следует отправиться туда в одиночестве, ведь в его видениях не было ни капитана, ни остальных — только он, Мефистон, и демонический враг, никого другого.
Ночь все еще озаряли вспышки шквального огня из болтеров. Боевые братья обоих отделений Ватрена припали на колени и стреляли, вместе с Мефистоном добивая ксеносов, Антрос же следовал за Миосом прочь от этой бойни, спеша к опушке леса. Лейтенант бежал среди деревьев, спотыкаясь об опаленные корни, и отгибал занесенные пеплом ветви. Спустя примерно десять минут они добрались до большой расчищенной площадки в десятки метров шириной, озаренной лунным светом. В центре находилась ступенчатая воронка, по спирали уходящая в глубину и занесенная той же сажей, что и все на Термин. Из недр ее выше деревьев вздымался крошащийся каменный кулак, что являлся Антросу в снах.
Что ты видел?
Видение с новой силой обрушилось на Антроса, наполнив его мысли пламенем и яростью. Та же страшная фигура, те же вихревые облака духов. На мгновение ослепший, Луций пошатнулся и замер на самом краю воронки. Видения и пророчества были знакомы ему так же хорошо, как и осязаемый мир, но ни одно не обладало такой ошеломляющей силой. Затем образы потускнели, и лексиканий поспешил вниз, к развалинам небольшого храма.
Треснувшие колонны и голые стропила создавали гнетущее впечатление; заглянув внутрь через приоткрытые двери, воин понял, что святилище давно забросили. Храм был позабыт, пуст, за исключением нескольких сугробов пепла. Ползучие растения оплели каменную кладку, скрыли остатки панелей управления и исследовательского оборудования. Лес грозил целиком поглотить здание.
Луций и Миос вошли внутрь. Хотя большая часть приборов давным-давно разрушилась, наверху стен еще виднелись прекрасные фризы. Над головами вошедших Бог-Император простирал руки к звездам, туда, где Он сеял семена растущего Империума.
Снаружи раздался странный шум, и лейтенант отпрянул от двери, подняв ружье.
— Они идут, — сказал он севшим голосом.
Антрос пригнулся, когда из карьера начали подниматься бесчисленные сеполькрале, всползая вверх по каменному кулаку. Раньше лексиканий видел только, как твари нападают небольшими роями, теперь же его глазам предстал сонм чудовищ. Сотни ксеносов, прежде таившихся в недрах, сплошным потоком изливались из теней, влекомые запахом смертной плоти.
— Капитан Ватрен? — прошептал по воксу Антрос, но ответом, как он и ожидал, стал лишь треск помех. В бурях пепла, бушевавших на Термии, смешались и ядовитые вещества, и заряженные частицы, а потому дальняя связь стала практически невозможной сразу после высадки. Лексиканий закрыл вокс-канал и приготовился дать тварям бой, приказав Миосу оставаться внутри.
Он уже собирался выйти наружу, когда заметил, как странно ведут себя ксеносы. Роящиеся возле кулака сеполькрале затопили весь карьер и теперь слипались, словно нити, сжимаясь и скручиваясь. По мере того как число пылевых червей росло, клубящаяся масса постепенно росла, ширилась, неизбежно приближаясь к дверям храма. Антрос приготовил пистолет.
— Кровавого Ангела вам так просто не взять…
Внезапно чужаки заполнили пространство таким ослепительным сиянием, что было больно смотреть, но Антрос и так понял, что предсказанный момент настал.
Что ты видел?
Видение снова потрясло его; возникло ощущение, что вот-вот произойдет нечто важное. Сеполькрале уже касались дверей. Он слышал, как они скребутся о кладку.