— Лорд Мефистон. — Гулкий замогильный голос разнесся по коридору, усиленный громкоговорителем в передней части машины. — Вы осквернили священные царские покои и разрушили артефакты великой древности. Вы доказали, что вы лжец и преступник. Я — лорд Суфис и как герольд фаэрона послал весточку его величеству, сообщив ему о вашем предательстве. Ожидайте уничтожения вашего звездного корабля в течение нескольких минут. Вам дозволено умолять о прощении перед казнью.
— Я не лорд Мефистон, — ответил Рацел, выступая вперед, — Но я с радостью передам вам его ответ.
Он взмахнул силовым мечом по дуге и рассеял в воздухе сверкающие руны. По корпусу машины прошла череда взрывов, и пошатнувшийся Суфис едва успел ухватиться за поручень. Огонь охватил некронскую технику, в то время как дворянин занял прежнее место и рявкнул команду своим пилотам. Брошенные руны продолжали сверкать на боевой машине, разрывая ее на острые осколки, — тем не менее рулевым удалось переправить агрегат через пропасть. Машина неслась к Рацелу, оставляя за собой клубы дыма и пламени.
Снова взмахнув мечом, эпистолярий выпустил еще несколько горящих рун, и машина огненным шаром врезалась в него.
Кровавых Ангелов взрывом отбросило назад. Когда пламя погасло, а шрапнель осела, показался Рацел, целый и невредимый. Он спокойно стоял в эпицентре пожара, воздев меч и склонив голову; из его доспехов вырывались всполохи огня. Эпистолярия окружали обломки и расчлененные останки двух пилотов, но самого аристократа нигде не было видно.
В тот момент, как Рацел повернулся лицом к остальным космодесантникам, лорд Суфис выскочил из-под разбитой машины и прыгнул на него. Боевая коса заискрила, устремляясь к голове библиария.
Рацел пригнулся, и лезвие прошло мимо его лица, но задело психический капюшон, срезав провода и керамит. Кабели вырвались из черепа, исторгая кровь и заряды электричества, и острая боль пронзила виски библиария. Он зашатался и схватился за окровавленную голову, выронив книгу.
Лорд Суфис приземлился позади него, присев на корточки, развернулся и перерезал глефой ахилловы сухожилия Рацела. Ноги легионера подкосились, но когда он рухнул на землю, то успел выставить Люценсис навстречу следующему выпаду некрона.
Дрожь от звонкого столкновения прошла по металлическим рукам механоида и выбила оружие из его хватки. Оно с грохотом покатилось по полу в каскаде искр. Следом за ним из латных перчаток Рацела выскочил и Люценсис, приземлившийся несколькими шагами далее.
Рацел почти ослеп из-за разорванных нейронных имплантатов, однако, когда некрон отступил от него, библиарий поднял пистолет и выстрелил. Заряд попал точно в Суфиса и проплавил дыру в его груди. Неприятель врезался в стену, и эпистолярий попытался выстрелить снова, но пистолет только выплюнул дым и включил предупреждающие руны, наконец перегревшись.
Суфис поднял боевую косу с земли и побежал обратно к Рацелу, не обращая внимания на дыру в груди. Рацел встретил его ударом кулака в череп. При соприкосновении с металлом латную перчатку окутал варповый огонь, и, сломав лицо Суфиса, она глубоко погрузилась в его череп. Космодесантник вытащил кулак и ударил снова, сбив некрона на землю в очередной вспышке психической энергии. Рацел припал на колени и бил чужака до тех пор, пока тот не затих.
Между тем некроны вы́резали из стены колонну и теперь пересекали по ней пропасть в том же идеальном построении, что и раньше, нацелив гаусс-оружие на Кровавых Ангелов.
Рацел в изнеможении прислонился к стене, а затем, пошатываясь, вернулся в бой.
Глава 15
Мефистон изучал узоры на оркестрионе, желая понять, зачем призраки привели его сюда. Вряд ли они показали ему устройство просто для того, чтобы он его уничтожил. С выведением из строя оркестриона его варп-зрение вернулось бы, и он смог бы отправиться дальше покинул бы Неумершие звезды и продолжил преследование демона. Однако Мефистон чувствовал, что от него ждут большего.
Оглядывая море окруживших его терпеливых, изуродованных лиц, он подумал: «Конечно же, вы намекаете на нечто другое. Мне не верится, что вы хотите, чтобы я бросил этих людей на произвол судьбы». Он вспомнил о Рацеле и других, кто остался на верхних уровнях комплекса и старался выиграть ему время, чтобы он… чтобы он что?