Властелин Смерти вернулся к опрокинутому гробу. Труп снова предпринял попытку встать на ноги, выбравшись из скользкой лужи химикатов; металлические скарабеи по-прежнему искрили у него под кожей. Старший библиарий схватил тварь за руку и потащил ее, дергающуся и вырывающуюся, обратно к черепу, затем поднял ладонь трупа и ударил ею по значку.
Низкий стон стал пронзительным, и со свистом гидравлики челюсть черепа погрузилась в пол.
Мефистон посмотрел на Видиенса:
— Жди здесь. Зови, если заметишь некронов.
Сервитор хотел было возразить, но его господин уже бросил бормочущий труп и прошел в соседнее помещение.
Это оказалась лаборатория. Вдоль стен тянулись высокие альковы, каждый из которых содержал некронский эквивалент катушек Теслы — зеленые пирамидальные кристаллы, соединенные друг с другом ветвями электричества. Все пространство расчерчивала сетка изумрудных молний, бьющих по металлическому ящику в центре комнаты, также похожему на гроб.
Мефистон замер на пороге, на мгновение ослепленный интенсивностью вспышек. Когда глаза привыкли к яркому свету, он увидел некрона в мантии, который склонился над этим гробом, осторожно расставляя призмы рядом со стеклянным кругом по центру ящика. Некрон был так поглощен этим занятием, что не заметил постороннего, поэтому старший библиарий заинтригованно наблюдал за ним с минуту. Духи собрались вокруг андроида — именно это они и собирались показать.
Некрон отрегулировал призмы так, чтобы они отражали цветные лучи от проектора в центре гроба и рассеивали свет по стенам. Конструкция ящика отличалась от тех, что стояли в предыдущей комнате. Он казался ничем не примечательным, если не считать круглого проектора, пока острое зрение Мефистона не различило тонкие и изящные символы ксеносов, выгравированные на металлическом корпусе. Властелин Смерти уже видел такое устройство раньше.
Он мысленно вернулся к книгам в либрариуме, вспомнив самые древние коллекции эзотерических трактатов, рассказывающих об артефактах из других галактик — объектах настолько таинственных, что они могли управлять реальностью, изменяя восприятие и физические процессы без какой-либо необходимости погружаться в потоки варпа. Идеальная память Мефистона показала ему страницу, которую он искал: на ней изображалась выцветшая схема доисторического устройства, сейчас находящегося перед ним.
— Оркестрион, — вымолвил он, не в состоянии сдержать удивления.
Некрон волчком крутанулся на месте и случайно разбросал свои призмы. Они слетели с крышки ящика и ударились о стену, где разлетелись вдребезги.
Антрос мчался через некрополь. Броня легионера светилась и пульсировала варповым огнем, и с каждой секундой внутри него накапливалось больше потусторонней мощи. Пока он бежал по древним склепам, каменный пол уходил у него из-под ног, раскалываясь и трескаясь, словно от кодиция распространялась взрывная энергия.
И Антрос был от этого в восторге. Он чувствовал, что мог бы разрушить всю крепость одной силой мысли, стоило только захотеть. Луций оказался настоящим отпрыском Сангвиния, воплотив в себе все, чего Ангел желал от своих сыновей. Теперь он был тем, кем до сих пор не довелось стать Мефистону. Нужно было найти старшего библиария, но разум Луция настолько пропитался варпом, что он уже не совсем понимал зачем. Может, затем, чтобы поведать о Бессонной Миле? Но разве одного этого было достаточно? Смог бы Мефистон вообще понять? Может, момент упущен? Антрос подавил эти мысли, злясь на самого себя. Конечно, старший библиарий поймет. Поступающая новая сила переполняла его и сбивала с толку. Пси-способности улучшились сверх ожидаемого, и теперь ему требовалось сохранять спокойствие, а для этого — все время идти по этой Бессонной Миле. Он посмотрел на ауспик. Устройство повредилось при обвале, но сигнал все еще оставался четким. Мефистон был где-то внизу, лишь в нескольких километрах.
Луций пробирался сквозь тени в поисках шути к следующему залу. Сейчас он находился в довольно большом помещении по сравнению с прошлыми. Предыдущие кишели некронами, и он с легкостью пробился через них благодаря своей неограниченной мощи, но теперь он оказался совсем один.
Кровавый Ангел пересекал зал — вдруг яростная дрожь сотрясла стены и обрушила колонны с фонтаном искр и каменных осколков. Взрыв отбросил Антроса назад и похоронил под грудами обломков.
— Мефистон начал атаку, — прошептал он, ощущая, как трясется крепость, — и я прибыл слишком поздно, чтобы помочь. — Луций выругался. Рацел будет в ярости, что он так долго не объявлялся и пропустил все противостояние с некронами. Так что, какие бы хорошие новости воин ни принес с «Удара на заре», они будут омрачены тем фактом, что Антрос не сумел прийти на подмогу боевым братьям.