Я присмотрелся - действительно, прямо на пороге была высечена странная чёрточка, мигающая во втором зрении.
- Вижу. - руна очертаниями была похожа на раздавленного с особой жестокостью таракана.
- Пятое измерение. - глубокомысленно произнесла Улита, а потом вспомнила, с кем разговаривает. - В общем, эта руна - телепортационная. Те, кого тут видеть не хотят, пройдут в строящееся здание.
Я задумался.
- Пройдут то хоть целыми? - были у меня сомнения на этот счёт.
Улита усмехнулась.
- Туда - без вопросов, целехонькими. А вот обратно... Обратно только с разрешения хозяина поезда, ну, или тоненьким слоем по всей Москве. - она покачала головой. - Так то, друг мой Мефа. У нас тут серьёзная контора, чужих не любят.
Я молча кивнул. Чего-то подобного я и ожидал.
- Улита, ты не забыла, что сегодня приёмный день? - мощный голос Арея безо всяких проблем преодолел хлипкую стену, заставив нас с Улитой вытянутся по струнке.
Мы, переглянувшись, выдохнули.
- Ой, только не сегодня, босс. У меня на комиссионеров изжога, а от суккубов вообще трахиокордит! - печальный стон женщины был ничуть не тише баса Арея. - И вы мне обещали отпуск.
Трахиокордит... Не вспомню такого. Хотя скорее всего просто так сказанула что-то отдалённо медицинское.
- Работай, Улита. Работай. - женщина тихо простонала и села за стойку, с ненавистью глядя на часы.
Ее задумчивый взгляд остановился на мне, и у меня прошла по лопаткам волна дрожжи. Опыт первоклассного халявщика почти кричал - припрягут.
- Босс, ну можно я хоть Мефа подключу? Новый сотрудник, то-се. - по ту сторону стены повисло молчание. Оно было подозрительно длинным - Арей серьезно задумался.
Улита недоуменно посмотрела на меня - похоже, она не ожидала таких серьёзных размышлений.
- А подключи. - голос мечника был странно неуверенным. - Умение шугать комиссионеров иногда даже важнее бо... Артефакторики.
Тонкая душа бойца не смогла выдержать сравнения какого-то там шугания комиссионеров с искусством выпускать кишки. Улита радостно улыбнулась, и её взгляд превратился в хищный.
- Садись, друг мой Мефа - всему научу! - она кивнула мне на вторую стойку справа от себя. Там уже лежала монументальная печать с надписью 'Канцелярия Мрака'.
Покрутив её в руках, вернул на место - от обычных школьных и больничных штампов она отличалась примерно ничем.
- Что за комиссионеры и суккубы? - мне и правда было интересно.
Женщина фыркнула.
- А ты не знаешь? - она снова дёрнулась. Сложно же ей привыкнуть к новичку. - А, не много потерял. Комиссионеры и суккубы - низшие духи мрака, даже не сотрудники. Бродят по миру, собирают эйдосы, отчитываются нам.
Мне резануло по ушам. Улита распиналась легко и весело, но то, что крылось за этой легкостью мне совершенно не нравилось.
- А наша работа? - ведьма задумалась.
- Собирать эйдосы, оформлять отчеты и продлевать нахождение... Вроде все. - она вздохнула. - Только эти сволочи так и норовят наебать! - она в праведном гневе взмахнула бутербродом. - Вместо нормального Эйдоса гнилой подсунуть, вместо двух - двадцать в отчёте написать, а нам потом разбираться, какого хрена недостача?
Я вежливо улыбнулся, но внутри меня уже начинал окутывать холод. Эйдос - душа, или что-то к ней предельно близкое.
- И как они их добывают? - собирают от грешников после смерти? Это было бы логично.
Улита задумалась.
- А нас это что, волнует? Печать поставили, вали работать. - похоже, эта мысль никогда не приходила ей в голову. - Ну, суккубы на видениях и желаниях специализируются. Прийти в видениях там к пареньку, и предложить продать эйдос за секс... Или ещё как. Комиссионеры больше на физическом насилии и почем лоховодстве - приставить там пластилиновый нож к горлу и попросить отдать эйдос... - она усмехнулась. - И до чего скользкие гады - вреда причинить не могу, а эйдосы все равно приносит.
Увлекшаяся Улита рассказывала, а мне становилось все сложнее удерживать лицо ровным. Я не могу сейчас сорваться. Сначала нужно узнать оставшееся.
- А что с эйдосами дальше? - я выдохнул, постаравшись тепло улыбнуться. Изображать интерес не пришлось - он был неподдельным.
- Ну... Мы то под опись отправляем ниже, в главную канцелярию, а дальше - как получится. Что в дархи, что Кводнону... - от одного звука этого имени меня будто бы шибануло током, и я рухнул на стойку, тяжело дыша и пропуская её слова мимо ушей. Это было как удар в грудь тяжёлым молотом - само имя давило, обволакивало, душило, втаптывало в грязь.
Улита сначала растерялась, а потом, вздохнув, зачерпнула холодного вина из фонтана и плеснула мне в лицо.
- Какие мы слабонервные, уже от одного имени бывшего повелителя мрака дрожим. Хотя... - она странно посмотрела на меня. - Тебе можно.
- А кто это? Кв... - договорить это не получалось. - И почему бывшего?
Женщина посмотрела на часы и вздохнула.
- А это ты узнаешь позже - время приема, чтоб его. - как раз в этот миг минутная стрелка сдвинулась на восемь тридцать, и руна у входа вспыхнула, заставив меня зажмурится.
Приемная погрузилась в хаос - в один миг в ней оказались десятки будто слеплённых из пластилина существ, кричащих, визжащих, пинающих друг друга и постоянно пытающихся что-то у спереть впередистоящего.
На мою стойку оперся какой-то дух, сначала удивлённо уставившегося на меня, а потом принявшего облик какой-то произвольной красивой девушки. К его несчастью, я ещё помнил грубо вылепленную бесполую фигуру, которая она была мгновение назад.
Интересно, у них под при трансформации меняется, или так и остаются бесполыми?
- С чем пришёл? - пожалуйста, пусть окажется, что я зря паникую под шаблонами мышления, и на самом деле все не так плохо.
Суккуб неуверенно посмотрел на меня, а потом протянул в потной ладошке две песчинки, переливающиеся пурпурным. Колючие и сияющие колючим светом в руках духа, они наполняли странным, доверчивым теплом, не пытаясь закрыться от меня.
Я выдохнул. Перед глазами встали образы - мужчина лет тридцати, со странной горечью на лице и ампутированной рукой, и какой-то парень лет семнадцати, со счастливой улыбкой сидящий около компьютера. Стены были увешаны плакатами с одной девушкой, явно нарисованной
Ни один из них не тянул на грешника. На их месте легко мог бы оказаться я - желая купить ноги Ирке, или спасти пациента, или даже она сама, если со мной что-то случится.
Одна мысль об этом приводила меня в бешенство. Я поймал себя на том, что сжимаю до треска зубы.
- Где эйдосы достал, тварь? - кажется, моя рука сжалась на его горле, с трудом проходя сквозь пластилин. На морде духа отразился страх - кажется, я не сумел удержать лицо, да и эмоции он распознавал куда лучше Улиты.
- Честно вытащил, начальник!!! - суккуб искренне не понимал, чего я от него хочу - недостачи у него скорее всего не было, да и не прятал, я бы почувствовал, как чувствую каждый эйдос в здании. Песчинки будто сияли в руке, пытаясь спрятаться от мрака приемной. - Он сам эйдос заложил, из аварии, с дочкой встретится хотел! Другой сам кричал - тян не нужны, на рисованных, извиняюсь, дрочил. Сам согласился, свет не придерется!
Кажется, он прочитал что-то на моем лице, и я понял, что держу за горло Ирку - давя на шею, почти убив. Рука расслабилась, и тварь отскочила, но не ушла - её наполненный ненавистью взгляд уткнулся в мою руку. Справку я ему не оформил, а эйдосы забрал.
Кажется, я понял, как работает мрак. Система организована как с гастарбайтерами. Духов пускают в человеческий мир, поставив норму выработки, заявив её в главной канцелярии. Дух должен любыми путями надыбать у людей столько душ в месяц, иначе ему не продлят пребывание в человеческом мире и он вернется в ад. А продлевают им его здесь - в месте, где проданные по глупости и избытка чувств души учитывают, упаковывают и отправляют в ад.
В этот раз перейти на истинное зрение не составило труда - будто бы что-то щелкнуло в голове, и Ирка пропала. На не месте снова была пластилиновая фигура.