Инженер-конструктор Зорин очутился в плену.
********
…Когда я пришёл в себя, то просто обомлел от увиденного.
Кругом до самого горизонта простиралось гигантское кладбище, надгробия, могилы, склепы и кресты. Скопление миллионов мёртвых душ, отошедших в мир иной в разные времена и разные эпохи. Могилы и надгробия не разделялись оградками, как принято у нас: они шли в чётком, правильном шахматном порядке, квадрат за квадратом, сегмент за сегментом – каждому надгробию свой квадрат четыре на четыре метра. Между квадратами – разделительные дорожки с перекрёстками через каждые четыре метра. Настоящая шахматная доска, только в умопомрачительных, гигантских масштабах. И так до бесконечности. В нескольких уровнях. На земле, под землёй, над землёй. На поверхности, под поверхностью и в свободном парении, вплоть до верхних слоёв стратосферы. Уровни, зарытые внутри планеты номер Два, и уровни, свободно парящие в пространстве над планетой номер Два. Мегахранилище всех, когда-либо живших и почивших на нашей матушке-Земле. Во все времена. В разных годах, в разных эпохах. Комплекс мертвецов, специализированный комплекс для усопших душ – вот куда я попал.
108 миллиардов! - если верить Андрею Петровичу и его изыскательным работам в этой области. Сто восемь миллиардов, когда-либо проживавших на Земле и умиравших на ней же, начиная от первого, условно похороненного Homo Sapiens и, заканчивая только что умершим где-то в городе или селе какой-нибудь отдельно взятой страны.
Это был комплекс усопших в эпохах.
Так, во всяком случае, я назвал место, куда меня перенесло серебристо-молочным туманом.
Но это я узнал гораздо позже.
Пока же я стоял, и с безумием в глазах смотрел на три предмета. Три каменных надгробия в трёх смежных клетках гигантской шахматной доски. Они располагались рядом друг с другом, прямо перед моими глазами. Я стоял на перекрёстке двух из них, а третье видел чуть левее – видел настолько отчётливо, как если бы они выделялись световым маркером в темноте. Бесконечное множество остальных могил я не замечал – я смотрел только на эти три каменных изваяния с фотографиями в рамочках.
Моей.
Катиной.
Носика.
…Теряя сознание, я дико заорал.
********
А тем временем, совсем в ином пространстве измерения происходило следующее…
Квадроцикл остановился.
Водитель слез с сиденья и, потянувшись, принялся разминать затёкшие конечности. Послышались голоса. Инженер, всё ещё притворяясь без чувств, прислушался. Первый он не узнал, однако второй голос показался ему до странности знакомым. Несомненно, он слышал его раньше. Только где? И когда? В своих снах или в реальной жизни? Он попытался припомнить, однако тут же почувствовал тупую боль в висках. Голова ещё не отошла от удара, поэтому разрешение данного вопроса он оставил до более подходящего времени.
– Привёз? – послышался резкий голос, которым, видимо, привыкли командовать и подчинять себе.
– Так точно!
– Как всё прошло?
– Как и планировали. Стукнул, уложил, связал, забрал. Держите… - очевидно, водитель передавал незнакомцу навигатор.
Андрей Петрович ничуть не удивился, услышав здесь русскую речь. То ли ещё будет…
– А второй где?
Задававший вопросы, несомненно, являлся начальником: было слышно, как водитель обращался к нему с каким-то скрытым подобострастием и опаской.
– Второго не было. Как, впрочем, вы и предполагали…
Наступила пауза. Затем тот же властный голос с каким-то ехидством, от чего у инженера засосало под ложечкой, усмехнулся:
– Ничего, отыщем и второго, навигатор теперь у нас и он покажет, в каком ярусе его искать.
– А с этим что делать?
Зорин ликовал. Значит, Лёшку они не схватили! Значит, Алексей на свободе, и теперь пытается, бедняга, выяснить, куда он попал: без него - без инженера… и без навигатора. Но главное, что жив!
– Сейчас позову кого-нибудь, тебе помогут, – послышался приближающийся голос из-за борта прицепа. – Он ещё без сознания?
– Так точно. Всю дорогу валялся.
Кто-то наклонился над железной перегородкой и Андрей Петрович почувствовал странный запах, какой бывает в лабораториях при больницах. Этого ещё не хватало…
– Ты его случайно не грохнул?
– Да нет. Так… слегка приложился.
– А почему весь воротник в крови?
– Наверное, кожа немного содралась,-- виновато ответил водитель.
– Идиот! Он же крови много потерял. Немедленно аптечку, и несите в операционную. Эй, вы! – крикнул он куда-то в сторону,-- помогите этому болвану занести тело внутрь. Затем повернулся к водителю: