– Если мы его потеряем, ты будешь следующим для опытов. Слышал? Мне он нужен живым! Бегом несите в лабораторию, я сам обработаю раны.
Грязно выругавшись, незнакомец удалился, а инженера тем временем подняли три пары рук и понесли…
Вот только куда?
Он решил не открывать глаза до последнего момента.
********
Три могилы.
Моя, Катина, Анюты…
Из оцепенения вывел участливый голос:
--- Ты как?
– Гриша! – выдавил я через силу. В голове продолжали маячить картинки зловещих надгробий. Мой новый друг озабоченно вглядывался в лицо и, присев на корточки, тормошил за плечо.
– Обморок прошёл? Можешь говорить?
– Да-а… - протянул я, сглотнув в горле комок. – Меня, по-моему, слегка шибануло. Отключился.
– Оно и не мудрено, увидеть такое… - он кивком показал на мою фотографию в центре надгробия.
В голове был полный разброд, да к тому же после рвоты ещё слегка подташнивало. Гриша приподнял моё дрожащее тело и с усилием передвинул подальше от лужи переваренного ужина. Стало немного легче.
– Посиди немного, а я пока осмотрюсь, - встал он. – Интересно, куда нас занесло?
Он отошёл и принялся внимательно рассматривать все три надгробия с нашими фотографиями; я же пока сидел и продолжал выплёвывать остатки тягучей слюны. Вкус был противнейший, того и гляди всё снова устремится наружу.
Через минуту Григорий примостился рядом и по обыкновению немного помолчал. Затем посмотрел на меня и невесело улыбнулся:
– Пока, к сожалению, ни черта не понимаю. Нужно обмозговать всё и проанализировать. Итак, начнём по порядку. Солнца в небе нет, климат-контроль постоянный, следовательно, мы находимся где-то в громадном, но искусственном сооружении – как хочешь это называй. Я, по всей видимости, с помощью того загадочного тумана переместился сразу за тобой, но немного в другое место, так как вначале тебя не увидел. Я тоже был шокирован, обнаружив это сонм усопших душ.
– Ты думаешь, мы попали в комплекс мёртвых?
– Ну, в общем-то, и так можно назвать. Но, главным образом, мы находимся сейчас на громаднейшем кладбище всего человечества. А точнее, в одном из его уровней.
– Сто восемь миллиардов, - повторил я слова Зорина, – за всё время его существования на планете, – так говорил Андрей Петрович.
– Я думал, гораздо больше, – прикинул он в уме. – Однако к этому вопросу вернёмся позднее. Я уже успел запустить дрон на высоту полста метров и осмотреть с высоты масштаб того, куда мы попали.
– Когда ты успел?
– Как только пришёл в себя после этого чёртового тумана. Вначале кричал, потом пытался с высоты обнаружить тебя, но дисплей дрона показывал только бесконечные квадраты надгробий и крестов. До самого горизонта во всех направлениях. Могилы, могилы, могилы. Мы думаем с тобой об одном и том же, верно? С тех пор, как люди научились делать первые захоронения, с тех пор, как рукотворно предавали земле останки своих усопших – всё это находится ЗДЕСЬ. Начиная от первой ритуальной каменной кладки неандертальцев и заканчивая последним шикарным мавзолеем, умершего незнакомого нам человека, секунду назад где-то в одной из стран мира. И это Мегакладбище постоянно пополняется, так же как и наше пресловутое Хранилище. Только…
– Что?
– Только, видимо, эти склепы и мавзолеи находятся где-то в других уровнях. Дрон показал мне лишь малую часть всего гигантского масштаба погребений.
– Я тоже думал об этом, пока не увидел вот это… - показал я рукой на свои надгробия.
– Мы к ним ещё вернёмся в своих рассуждениях. Пока давай разберёмся с основным. Итак, по самым крайним подсчётам только в одном этом уровне, куда нас занесло, должно находиться не менее миллиарда надгробий, а возможно и три, и десять – смотря сколько в себе содержит каждый из уровней. От первых захоронений задолго до шумеров, лемурийцев, атлантов, гиперборейцев, от безвестного индейца племени гуарани в Амазонии, до известного генерала в истории войн. От женщины-стряпухи времён Ивана Грозного до погибшего лётчика в испытательном полёте. От знаменитого писателя до бомжа, окончившего свой жизненный путь в трущобах Чикаго. От Гитлера до Эйнштейна. От Ахилла до Маяковского. От мелкого царька в дебрях Африки до чернокожего раба, искалеченного на галерах. От гладиатора до…
Григорий перевёл дух:
– Этот список можно продолжать до бесконечности, верно? Иными словами, за последние десять-пятнадцать тысяч лет, когда человек научился ставить примитивные надгробия. Я недаром упомянул неандертальцев – возможно и они уже хоронили своих усопших. А потом пошло как по накатанной. Рождаемость стала возрастать в геометрической прогрессии. Если в начале тысячелетия, в 1000-м году нашей эры население Земли составляло едва 400 миллионов человек, то уже к концу тысячелетия, в 1999-м году оно превысило шесть миллиардов! Как конвейер: родился – прожил – умер – в землю, родился – прожил – умер – в землю. И так, на протяжении всей обозримой истории человечества, начиная с первого условного захоронения. Сто восемь миллиардов! Все виртуальные копии их останков, находятся в этих уровнях.