– Что ж… Остаётся позвонить твоей супруге, и всё станет на свои места. Чтобы лента Мёбиуса вернулась в свою исходную точку отправления, иным словом, в горизонтальную восьмёрку. Не забыл, как ты ей якобы звонил тогда? Вот сейчас и позвонишь, чтобы твой голос добрался, наконец, до неё сквозь два параллельных пространства и временной континуум между ними. Я ясно выразился? – улыбнулся он.
Мне ничего не оставалось, как молча кивнуть и набрать Катин номер.
– Алло? – послышалось сквозь статические помехи. В трубке бушевали магнитные бури, и я едва различил любимый голос. Как приятно, и в тоже время обречённо, было слышать знакомую и родную интонацию!
– Алло? – вновь прорвалось сквозь помехи. – Лёша, тебя плохо слышно. Ты где? С тобой всё в порядке?
Перекрикивая помехи, я стал давать ей указания, чтобы она немедленно собирала чемодан и готовилась выехать к моим старикам в деревню. Сам понимал всю абсурдность своих попыток. Ничего уже не изменишь: звонок в том мире прошёл ещё несколько дней назад, и всё пойдёт своим чередом. Я ведь уже здесь…
Бессильно опустив руки, я взглянул на своего друга. Глаза слезились, но я старался не показывать своего скверного состояния. Гриша вздохнул рядом и легонько толкнул в бок.
– Попытка не пытка. Зато всё встало на свои места.
– Да, – отрешённо согласился я. – Что делать дальше?
Он обвёл горизонт недобрым взглядом:
– Эх… если бы знать. Давай, дрон запустим и осмотрим сверху местность – тогда и решим, в какую сторону идти.
Он поднял с земли квадрокоптер, устанавливая отметку в триста метров, а я бесцельно взял видеокамеру и, включив режим видеозаписи, навёл объектив на три надгробия, возвышавшиеся передо мной, как некие зловещие предупреждения о будущем, которое, возможно, ждёт меня по ту сторону пространства. У меня не выходила из головы Катя, оставшаяся в жилище инженера в полном одиночестве.
– Если нашими перемещениями КТО-ТО управляет – в хорошем смысле этого слова – то ОН или ОНИ должны были оставить её в реальности, верно? – подошёл я к нему. – Не допускать сюда. К тому же, ты только что слышал, как я разговаривал с ней по телефону.
– Ты разговаривал с ней «той», которая находилась в квартире неделю назад, – возразил Гриша, запуская в небо аппарат. – А «настоящая» Катерина находится сейчас у камина, едва ли сознавая, куда мы так внезапно исчезли. Не забывай о тумане, поглотившем нас, кстати, без всякого снотворного и засыпания.
Я кивнул, и мы оба принялись смотреть на экран дисплея, показывающего бескрайнюю и унылую панораму. Кругом, насколько хватало обзора, от горизонта до горизонта простиралось гигантское нагромождение крестов, могил и надгробий, расположенных по периметру в строгом шахматном порядке.
Один и тот же пейзаж.
И как уникальность всего этого – три надгробные фотографии у меня за спиной.
********
Лаборатория…
Зорин услышал это зловещее слово, и ему стало не по себе. Что-то таинственное и опасное таилось в этом названии.
Трое неизвестных носильщиков занесли его в какое-то помещение и уложили на твёрдую поверхность. Всё происходило молча, будто заранее было подготовлено к такой необычайной транспортировке. Как роботы, подумал инженер.
Уложив связанное тело, незнакомцы удалились. В воздухе витал еле уловимый запах эфира. Осторожно приоткрыв веки, он уставился на большую медицинскую лампу с четырьмя фонарями, какие висят над операционными столами. В тот момент он ещё не догадывался, для каких целей его оставили в живых и перевезли сюда, в какой-то исследовательский центр, приспособленный для неких неизвестных хирургических операций, возможно даже на мозге.
Он обвёл взглядом прозрачные колбы, заполненные спиртовым раствором: они стояли рядами вдоль стен и, казалось, смотрели на него глазами уродов, мутантов с щупальцами, и прочего разнообразия потустороннего мира. Теперь он не сомневался, что попал на какую-то секретную базу, имеющую цель производить всевозможные опыты. Приподняв голову, он замер и едва не взвыл от страха.
...Напротив него, во всю длину огромного помещения, похожего на крытый стадион приличных размеров, в гигантском аквариуме объёмом в несколько сотен кубических метров плавало чудовище невероятных размеров. Оно как бы парило в невесомости. Конструктору даже в первый миг показалось, что тело монстра настоящее и живое, но ведь такого просто не может быть, ибо не может быть априори!