К сожалению, на некоторые вопросы нам не давали ответа. Как только какой-нибудь вопрос – мой или Гришин – по их мнению, переходил какую-то зыбкую грань дозволенности, нам тут же вежливо улыбались и моментально сменяли тему. Позже, когда придёт время, всё узнаете, отговаривались старцы, очевидно, имея на то веские причины. Тем не менее, за эти три «дня» мы многое узнали и увидели. Прогуливаясь однажды с провожатым внутри деревни, я задал ему вполне безобидный, казалось, вопрос:
– Почему нас никто не замечает, будто мы невидимки?
…Вежливая улыбка в ответ и перевод беседы на другую тему. Рано. Скоро узнаете.
Жизнь, тем временем, в деревне шла своим чередом. Дети играли, женщины занимались хозяйством, мужчины ремесленничали. Одеты были все одинаково и по-простому. Старцу все улыбались, нам – нет. Со стариками здоровались, с нами – нет.
Нас не видели.
Будто вокруг меня и Гриши существовал какой-то непрозрачный кокон, обволакивающий наши тела. Та же ситуация была и с Доркой. Она неотступно следовала за нами все эти три «дня», но ни одна местная собака ни разу не подбежала её обнюхать или облаять.
Мы были невидимы. Мы были никто.
– Откуда вы знаете современную обиходную речь? – задавал я очередной вопрос.
…Молчание и улыбка.
– Почему нашу Дорку не замечают другие собаки?
…Молчание и улыбка.
– Где солнце? Как здесь всё живёт и процветает без солнечного света? В конце концов, элементарный фотосинтез должен же существовать, ведь это первейший и незыблемый постулат природы!
…Улыбка и молчание.
– Хорошо! Но время-то у вас хоть какое-то существует? Мы же видели людей разного возраста!
…И снова улыбка и молчание. Рано.
И так все три «дня». Впрочем, на множество вопросов они давали нам ответы – не без этого. Мы, например, узнали, что старцы и это древнее поселение относятся к ХРАНИТЕЛЯМ данного комплекса (если употреблять те эпитеты, какие мы придумали ещё с Зориным). Что в каждом комплексе или уровне находятся такие же Хранители, в зависимости от предназначения того или иного комплекса, и мы попали в уровень захоронения всех, когда-либо живших на территории от древней Киевской Руси до современных стран славянской национальности. В других уровнях и комплексах, сообразно территории, находятся такие же гиперкладбища всех эпох и народностей, и там есть похожие Хранители, следящие за секциями той или иной эпохи. А ещё есть уровни и комплексы с техникой, вооружением, заводами, кораблями, машинами, архитектурой, промышленностью… в общем, как и предполагал Андрей Петрович – со всем тем, что когда-либо изобреталось человечеством с момента своего условного существования. И при каждом таком уровне с комплексами есть свои Хранители.
Хранители чего? Или, скорее, от чего?
– От таких вот незнакомцев, с которыми столкнулись вы с Гришей, - объяснил нам старец.
– Иными словами, вы светлая сторона, а они тёмная?
– Ну… – улыбнулся он, – если привести такую аналогию, то можно сказать и так.
…Сегодня мы последний раз собрались за столом и, ужиная, проводили последнюю беседу. Нам дали понять, что если мы хотим освободить своего друга, то нужно поторапливаться. Они помогут его найти.
Один из старцев взглянул на нас с добродушной улыбкой:
– Настало время кое-что вам объяснить, поскольку «завтра» вы нас покинете. Итак. Вы рассказывали о незнакомце в плаще, который убил уже одного человека из-за навигатора, затем угрожал вашей семье и, наконец, по вашим убеждениям, похитил инженера.
– Да. Именно так мы о нём думаем.
– Вот, дети мои, – поднял он палец. – Вот от таких фанатиков, в вашем понятии, мы и охраняем наши комплексы. Они охотятся за таким как вы, случайно попавшими в наш антимир – будем выражаться вашими собственными эпитетами, – а мы, в свою очередь, охраняем комплексы от таких как они. У них свои понятия о планете номер Два – как вы её называете – у нас свои. Можно сказать, что мы являемся двумя абсолютно противоположными силами, и такие как они, существуют при каждом комплексе и на каждом из тысяч уровней. В отличие от нас, Хранителей, они могут посещать ваш реальный мир, правда, кратковременно, не слишком приближаясь к магнитным зонам.
Мы с Гришей переглянулись. Так вот почему незнакомец и его помощники ни разу не посетили жилище инженера! Судя по всему, болота были им противопоказаны, так как находились в зоне аномалии.
– Они принадлежат определённой прослойке, парящей между двумя нашими мирами. Мы в ваш мир перемещаться не можем. Долго рассказывать – почему – но не можем. А они могут, и с помощью «нашего» гиперпространства, они пытаются подчинить себе ваш мир. Пытаются с того момента, когда, как вы их называете – Хозяева Второй планеты начали создавать Мегахранилище – опять же, я пользуюсь вашим языком. Но Хозяева не дают им это осуществить. Иными словами, те пытаются, но Хозяева их сдерживают, постоянно помогая нам, Хранителям. Прерогатива всегда была на нашей стороне, и до сих пор Хозяевам это удаётся.