Всё семейство собственной персоной!
Такая добыча – прямо в руки! Иголок с транквилизаторами хватит на всех. Он зарядил иглами двуствольный пневматический пистолет и вывел своих подельников на позиции. Муж, жена и дочь только что перебежали мост и, отдуваясь, остановились у самодельного знака. Вот он, тот случай, которого он ожидал!
Выскочив из камышей первым, мотоциклист, в считанные секунды подскочил к Алексею и точным ударом в висок уложил парня на месте. Всё произошло настолько быстро, что бедная троица даже не успела что-либо предпринять для своей защиты. Девчонка успела вскрикнуть, но получила дозу транквилизатора, впившегося иглой в её предплечье. Мать кинулась к ней, однако второй выстрел из пистолета успокоил и её: обе жертвы с тихим стоном осели на бетонные плиты, едва успев схватиться за руки. Всё произошло быстро, профессионально и без особого шума.
Белый халат подошёл к обездвиженным телам и с удовлетворением посмотрел на них сверху. Три заложника.
Шрам уже взвалил на плечо тело мужа и ждал дальнейших указаний.
Сам врач поднял лёгкую девчонку, Рыжий подхватил её мамашу, и все втроём, каждый со своей ношей возвратились через камыши к затоптанному костру. Теперь можно было не маскироваться – все козыри были на руках.
Они заново развели костёр, а ещё несколькими минутами позже Алексей первым пришёл в себя.
…И тут для него начался ужас.
********
Ещё не было и восьми часов утра, как Дорка начала неистово гавкать, очевидно, чувствуя какие-то перемены, предупреждая, что к ограде кто-то приближается.
– Вся семья в сборе! – крикнул из кухни Зорин. – Гриша, выйди, встреть, а то у меня завтрак готовится.
Гриша выключил пылесос и вышел во двор. Инженер, вытерев руки о полотенце уже было последовал за ним, однако не успел сделать и пары шагов, как столкнулся с двумя ввалившимися друзьями. Григорий едва поддерживал обмякшее тело Алексея, и если бы не конструктор, упал бы под его тяжестью прямо у порога. Зорин, ничего не понимая, подхватил почти бесчувственного Алексея с другого бока и, уже вдвоём, они опустили его в кресло. Только тут, наконец, инженер осмотрел своего товарища.
Алексей тяжело дышал, и при каждом вдохе хватал ртом воздух. Было видно, что он бежал сквозь колючки и кусты, не разбирая дороги. Бежал и часто падал: мокрая и изодранная одежда висела на нём лохмотьями. Всё лицо, шея и руки были сплошь покрыты кровоточащими ссадинами, синяками и присосавшимися пиявками. У левого виска виднелся синий распухший кровоподтёк, из которого сочилась кровь. Дрожа всем телом, Алексей едва успел вымолвить:
– Де… вочки у них! У хи-рурга… – и обмяк без чувств.
Гриша кинулся в ванную за аптечкой, а конструктор принялся срывать с Алексея грязную, пропитавшуюся болотом одежду.
Всё стало на свои места.
То, чего они с Григорием опасались – случилось. Их друга с женой и дочерью застали врасплох и вероломно напали. Теперь девчата у них…
Алексей глубоко вздохнул, замотал головой и из его глаз выступили слёзы.
– Мы… доехали до моста. Оста… – всхлипнул, – остановились и прислушались. Пахло костром… Когда пришёл в себя, увидел… привязанных к дереву Катю с Носиком. Они были без сознания, а над… - Алексей закашлялся и принял из рук Гриши стакан воды. – Над ними стоял какой-то громила со шрамом и нагло ухмылялся.
– Ясно, – удручённо сделал вывод инженер. – Третий был небольшого роста и всеми командовал, да?
– Угу, – едва не поперхнувшись, сквозь спазмы кашля ответил Алексей. – Я уже понял, что это и есть тот ассасин, который хотел пересадить ваш мозг в тушу мегалодона. Тот, что угрожал нам по телефону и по чьему указанию устранили кладовщика.
– Да, – сокрушённо кивнул Зорин. – Прибыли за мной, а напали на наших девчат. Мерзкие, безжалостные и профессиональные наёмники. Интеллекта – ноль, зато садистских наклонностей, хоть отбавляй. Немедленно будем что-то предпринимать. Ты как, лучше?
– Слабость… и голова кружится.
– Слабость от потери крови, но пиявки не успели, как следует высосать, а голова – результат удара в висок. Что он тебе предложил в качестве обмена? Чтобы я вышел к ним, а они отдадут Катю с Анютой?
– Примерно так, – кивнул Алексей. – Иди, сказал, уговаривай своего друга, а мы пока «позаботимся» о твоих девках. Пусть захватит модулятор. И возвратиться приказал ещё до захода солнца.
Последние слова Алексей проговорил со слезами на глазах, медленно сполз с кресла и очутился на полу.
********
…Несколькими секундами позже я пришёл в себя. Двое моих друзей хлопали меня по щекам, прежде чем я открыл глаза и смог что-то вымолвить. Андрей Петрович, с присущим ему чисто шекспировским трагизмом, авторитетно заявил: