…Секундой позже всё произошло по старой проверенной схеме: туман – растворение в пространстве – забытьё. Последнее, что мы увидели – это искажённые от боли рожи в раздвигающихся зарослях камыша. На мосту и над болотами разносились уже вполне различимые проклятия и завывания от нестерпимой ярости.
Дальше – пустота и стремительный бросок вперёд.
Уже в совсем ИНОЕ измерение.
********
…Пока мы приходили в чувства и радостно поздравляли друг друга с удачным перемещением, открылась калитка, и к нам неторопливой походкой вышел отец Михаил, как всегда с улыбкой на лице и лукавым озорством в своих ясных и чистых глазах. Дорка бросилась к нему навстречу и принялась кружить у ног, весело виляя хвостом и оглашая округу задорным лаем. Анюта, зная из наших рассказов, с кем ей предстоит встретиться, сделала шаг вперёд и улыбнулась. Он подошёл, обнял её за плечи и обратился к нам с нарочито серьёзной речью, но пряча улыбку в бороде.
– Заставили вы нас поволноваться, дети мои! Зачем устроили прощальную экзекуцию тем плохим парням на мосту? – он ласково взглянул на Анюту и погладил по голове. – А если бы мы не успели и всё пошло не плану?
– Но ведь успели? – парировала дочка, заглядывая ему в глаза.
– Успели, - притворно вздохнул он. – Однако впредь прошу без всякой самодеятельности, – старик, шутя, погрозил пальцем всем прибывшим, затем подмигнул:
– Приветствую вас, дети мои, в теперь уже ВАШЕМ мире! Мы вас ждали и рады вам. Позвольте представиться ближе, а не через экран телевизора. – И он обнял инженера, Катю и Носика всех одним разом. Секунду спустя подмигнул нам с Гришей и пожал руки, как старым закадычным друзьям.
– Ну что, ребятки? Считайте, вы ДОМА. Назад не хотите?
– Не-ет! – хором воскликнули мы.
Он лукаво прищурился и с хитрецой резюмировал:
– Я так и думал. Кто ж от такого откажется?
Слово «такого» он выдал по слогам, подняв палец вверх, как преподаватель у классной доски. Затем, взяв за руки девчат, повёл к калитке, предварительно предупредив всех:
– Пару ваших дней побудете у нас в гостях, чтобы как можно комфортнее привыкнуть к новому для вас времени, а позже уже переправитесь к себе, по месту вашей новой жизни.
Настроение у всех было превосходное, будто мы после всех волнений и всяческих передряг оказались в самой настоящей сказке. Анюта уже бежала впереди вместе с Доркой и восхищёнными глазами обозревала красочные разноцветные клумбы с парящими вокруг дивными стрекозами и мелкими колибри. Аромат незнакомых цветов витал повсюду и окружал нас своим восхитительным благовонием. Где-то пели птицы, и слышен был отдалённый стук дятла. Потрясающую картину эдемского сада слегка омрачало лишь отсутствие солнца, но как сказал отец Михаил, мы к этому быстро привыкнем. Носик уже знала от нас с Катей о подобном феномене местной природы, поэтому не выказывала никаких удивлений. Уже подходя к церкви, Хранитель обрадовал нас:
– Не отвлекайтесь, дети мои. Смотрите, с вами здороваются. Все в поселении предупреждены о вашем появлении.
– Так нас… – вырвалось у меня. – Нас… видят?
– Ещё бы не видеть! Вы теперь одни из них, а точнее – НАС. Разница только в том, что вы из другого уровня и другого сегмента планеты номер Два – как вы её называете.
Казалось, весь посёлок высыпал на площадь двора. Двадцать или тридцать семей обступили нас со всех сторон, улыбались, щупали одежду и с восторгом смеялись над лысиной инженера, протягивая караваи с хлебом, кувшины с напитками и ручные изделия диковинных фигурок. Катю и Анюту обвешали гирляндами цветов и на головы водрузили восхитительные венки из неведомых нам растений. Нас крутили и вертели в разные стороны, что-то гомонили на древнеславянском наречии и пытались утянуть с собой в ту или иную хижину, располагавшиеся по ту сторону церкви. Веселье было всеобщим. Стар и млад тянули нам свои руки, чтобы прикоснуться или поздороваться. Было видно, что современного человека в одежде XXI-го столетия они видят впервые.
Из барака столовой вышли остальные одиннадцать седых Хранителей и приветливо помахали нам с Гришей, как старым знакомым. Мы восторженно ответили, и я спросил нашего провожатого:
– А отчего мы не понимаем речь? Вас понимаем, а остальных обитателей вообще с трудом?
– В вас ещё не вживили лингвистические синтезаторы, Лёша. Как вживят – начнёте понимать и разговаривать на любом наречии того или иного народа планеты. А меня вы понимаете, потому что я общаюсь с вами на ВАШЕМ языке, как раз с помощью этого синтезатора. Он вживляется уколом в руку, и затем вы можете общаться с кем угодно и где угодно, вплоть до местных обитателей планеты К 2\155 d созвездия Волопаса. Это в системе звезды Арктур, если говорить вашими понятиями.