Сбившись в кучку, мы смотрели в дисплей дрона, который передавал видеоизображение панорамы с высоты птичьего полёта.
А передавал он вот что…
На мониторе автоматически высветились стороны света, и к северу от нас плато упиралось в гряду скалистых гор, кое-где даже покрытых на вершинах шапками сверкающего на солнце снега. Следовательно, высота этого горного кряжа была не менее четырёх-пяти километров. Хребет проходил только по северной стороне. Мы стояли на юге – в противоположном направлении, и плато под нами обрывалось, уходя отвесно вниз, утопая в бескрайних первобытных джунглях. В восточном направлении каменистая пустыня с островками папоротников, плаунов и хвощей уходила вдаль до самого горизонта, и в дымке призрачного тумана, блестящего на солнце, проглядывалась спокойная гладь сверкающей воды – очевидно, большого озера – возле которого суетились какие-то маленькие точки. Разумеется, с такой высоты и дальности обзора мы не могли определить, что это за точки, но то, что это были живые твари, не вызывало никаких сомнений. Некоторые иллюзорно были крупнее остальных и двигались медленнее, другие появлялись и исчезали под водой, оставляя радужные круги на поверхности.
– Перед вами, друзья мои, – воскликнул Зорин, отмахиваясь от крупной, величиной с кошку, стрекозы, – самый настоящий водопой доисторических времён! Мы – первооткрыватели! – и он потрепал Анюту по волосам. Дочка наблюдала за меганеврой – той мезозойской стрекозой, что крутилась вокруг нас. – Не бойся, – успокоил её инженер, – она безвредна для человека. Вот для других насекомых это настоящая гроза-убийца!
Катя притянула дочь к себе и, всматриваясь в монитор, передёрнула плечами.
– Я представляю, какие создания сейчас там теснятся и пожирают друг друга, чтобы только напиться или перейти вброд…
…Именно в этот момент на дрон и напали. Мы ещё не успели просмотреть западное направление, как едва не оказались без камер и летающего аппарата.
Громче всех вскрикнул Андрей Петрович. Он узнал напавшую летающую тварь, поскольку уже имел дело с одной из них.
– Кетцалькоатль! – выдохнул он. – Самый большой из летающих ящеров!
Гигантский представитель семейства птерозавров с треугольными перепончатыми крыльями и длинным, словно торпеда, клювом, на миг заслонил диск солнца и спикировал сверху на непонятный для него предмет, парящий в воздухе и жужжащий восемью пропеллерами. Со всего размаха полуптица – полуящер налетела на дрон с разинутой пастью, но больно ударившись о вращающиеся винты, с гневным клёкотом отпрянула назад, кувыркаясь в воздухе как нераскрывшийся парашют. Квадрокоптер же после удара клювом, беспомощно завис на секунду в воздухе, и со сломанным винтом устремился к земле, теряя по пути запчасти и всю остальную начинку. Гриша кинулся к нему на подмогу и успел схватить перед самой поверхностью, тем самым не дав прибору окончательно превратиться в бесполезный хлам.
Ротор не работал. Теперь дрону предстоял капитальный ремонт, а мы в свою очередь остались без средства слежения, и под рукой, как назло, не было ни одной отвёртки.
…Так встретил нас новый комплекс в первый день нашего прибытия.
Мы в МЕЗОЗОЕ.
********
К слову сказать, я не случайно упомянул о первом дне нашего прибытия, поскольку здесь же, на плато, мы сделали для себя чрезвычайное открытие – уже второе в нашем багаже загадочных явлений ЭТОГО мира. Первым было существование солнца как такового, и, исходя из этого, напрашивался вполне очевидный вывод: если есть солнце, следовательно, оно всходит и заходит. Смена дня и ночи. Сутки – дни – недели – месяцы - годы.
Сто-ле-тия…
Изрядно перепуганные и слегка уставшие, мы укрылись под ветвями папоротника и сделали небольшой перерыв.
– ВРЕМЯ! – воскликнул инженер. – ОНО здесь существует! Гляньте на наше светило – оно уже клонится к закату, к той стороне, что мы не успели рассмотреть в монитор. Здесь есть смена дня и ночи! Время течёт в этом комплексе, как и полагается ему матушкой-природой. В одних ВРЕМЯ, как физическая величина, существует – в других нет. Помните, у Хранителей гиперкладбища под куполом солнца не было, и течения времени там не существовало? В нашем же комплексе солнце делает свои циклы вокруг центра галактики, а планета номер Два вращается вокруг Солнца, как и наша собственная Земля, только в другом, параллельном для нас измерении. Поэтому наши земные астрономы и не видят её орбиты…