Разрезав один из плодов и выдолбив в нём углубление как в кокосе, мы собрали в этой выемке весь жир от броненосца и, макая в него вату и бинт, принялись обворачивать толстые ветки, делая из них факелы на всю оставшуюся ночь. Воткнём их по всему периметру и подожжём, таким образом, создав светящийсякруг, и будем менять факелы по мере угасания.
Дорке достались хрустящие прожаренные кости, и, не ведая, что сейчас она закусывает своим далёким предком, собака была довольна на все сто процентов. Впрочем, как и мы. Первобытный броненосец оказался на удивление вкусным и вполне пригодным для наших желудков. Все были довольны ужином, солнце садилось за горизонт, и мы с Андреем Петровичем рассказывали у костра о мезозойской долине. После того, как любопытство наших девочек было удовлетворено, Зорин перешёл к теме о виртуальной планете Глории.
Темнело. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, факелы приготовлены, ужин съеден, наступала ночь.
Первая ночь в незнакомом нам мире.
С приходом темноты со стороны озера всё больше стали слышны всхлипы и протяжные стоны, перемешанные с грозным рыком и довольным урчанием. Хищники вышли на охоту.
Анюта с Катей, всё ещё под впечатлениями от рассказа инженера, залезли в самодельные гамаки, а мы втроём принялись сооружать себе лежанки прямо у костра с учётом будущего дежурства: факелы были воткнуты в землю по всему периметру – оставалось их только поджечь.
…Я заступил на дежурство первым.
********
Обходя утыканную факелами территорию, я невольно услышал, как вся поляна огласилась до боли знакомым мне звуком. Сверчок! Один, затем другой, десятый, двадцатый. Господи! Дружочек, откуда ты взялся ЗДЕСЬ, за 150 миллионов лет назад? Впрочем, и сверчок, и богомол как раз сейчас и были царями природы чему тут удивляться? Просто богомол был существеннее больше своих предков – видимо какая-то отдельная ветвь развития, которую мы ещё не знали.
И вдруг…
Дорка прижала уши и, мгновенно оказавшись у моих ног, тревожно заворчала, устремляя свой собачий взор куда-то в заросли папоротников. Пляшущий луч фонарика в моих руках пробежал по кустам и остановился на пальме, оставшейся в тени от костра.
За деревом кто-то был.
Собака злобно рыкнула, и по ту сторону ограды послышалось сопение. Кто-то здоровый и громадный, несущий в себе опасность, принюхивался к запаху костра, заставивший меня буквально стрелой метнуться к гамакам, где беспокойно ворочались Катя с Анютой. Кусты задрожали, и из-за дерева донеслось утробное рычание.
– Тревога-а!!! – что есть мочи заорал я, хватая сонную Анюту на руки. Толкнул плечом гамак Кати, и уже спокойнее, чтоб не травмировать и без того расшатанные нервы супруги, произнёс:
– Просыпайся, прелесть моя, у нас гости.
Спустя мгновение у всех четверых сон как рукой сняло. Носик высвободилась из моих объятий и с испугом прижалась к маме. Гриша с инженером тут же схватили копья и уставились в темноту, куда я показывал.
Через секунду под напором чего-то тяжёлого кусты раздвинулись, и в свете факелов мы увидели омерзительную прыщавую морду с раздувшимися ноздрями и пастью, утыканную клыками, величиною с зубья экскаватора. Ростом это мерзкое чудище было с трактор, и в первое мгновение оно, наполовину высунувшись из кустов, застыло на месте, ослеплённое светом костра. Передними лапами оно загребало комья земли и глухо рыча, пыталось дотянуться до первого из нас, однако мешали заросли колючего кустарника. Я заслонил собою девушек, в то время как Андрей Петрович метнул своё копьё, целясь монстру в открытую пасть, из которой раздавался смрад. Копьё попало в цель, но не принесло никакой ощутимой пользы. Прыщавая морда своими клыками перекусило оружие пополам, словно тростинку… и вдруг, зажмурившись, как-то жалобно заскулило, завертелось на месте, оставляя после себя борозды вспаханной земли и, пытаясь выбраться наружу, начала пятиться назад. Дорка, неистово лая кинулась следом, но затем резко остановилась и, заскулив, уползла к гамакам. Мы в первый миг не могли понять, что могло так испугать громоздкое чудище, пока из-за наших спин не выскочил Гриша, держа в руке отпугиватель от собак и направляя его прямо в голову монстра. И надо же! Это сработало! Обычный отпугиватель от собак, разработанный в XXI-м веке, обратил в бегство плотоядного ящера, жившего за 150 миллионов лет до его изобретения. Чудище исчезло.
Пока мы приходили в себя, Гриша стоял и с удивлением рассматривал китайскую игрушку.