– На самом деле являлись Властелинами пространства. Теми, кто создавал планеты – дубли, Мегахранилища, уровни, комплексы и сегменты, в одном из которых мы, кстати, сейчас и находимся, – закончил за неё Андрей Петрович.
Анюта шмыгнула носом и поковыряла палкой в костре.
Андрей Петрович заметил состояние девчат, хлопнул себя по коленям, порывисто встал и предложил:
– Всё! Если идти на охоту, то только сейчас. Но идти нужно вдвоём, а девчат одних в лагере не оставишь. Следовательно, выдвигаемся на запад вдоль обрыва, далеко от него не отдаляясь. Ту территорию дрон не успел нам показать, а так как мы, всё равно не знаем, в каком направлении искать Григория, то хотя бы узнаем, что находится на западной стороне плато. Согласны? Не сидеть же нам тут до скончания эпохи и ждать наступления ледникового периода, – пошутил он. – По пути что-нибудь поймаем или пронзим копьями – костёр сможем разжечь и по ходу продвижения. Мы просто будем идти в противоположную от озера сторону, чтобы меньше попадаться на глаза хищникам.
– А это тогда для чего? – улыбнулась Носик, держа в руках отпугиватель. Катерина поддержала её:
– Лучше всё же дождаться Гришу здесь. Вдруг вернётся, а нас нет. Вы идите к озеру, а с нами останется Дориана, к тому же вы уже знаете дорогу.
Инженер немного подумал, взглянул на меня и, видя, что я ничего не могу противопоставить столь резонному суждению, в конце концов, согласился. Выход был не и лучших, но и не из худших.
На том и решили.
Дорогу мимо гигантского муравейника мы уже знали, и таким образом, могли вдвое сократить путь туда и обратно. Я обнял девчат, и предупредил, чтобы они каждые десять минут, пусть даже не экономя батарейки, включали отпугиватель и обводили им по периметру круга. Это отпугнёт на какое-то время предполагаемых хищников от территории лагеря.
Спустя минуту мы с Зориным отправились в путь, держа в руках по два заострённых копья.
********
Прошлой ночью Григорий помнил, как менял догоравший факел, оставив на минуту друзей у костра, который отбрасывал призрачные тени. Он отошёл к большому раскидистому дереву позади границы изгороди, но продолжал слышать их беседу. Дерево, к которому он подошёл, было единственным в зоне их лагеря и переходило в заросли следующих деревьев, образуя касающимися ветвями целый пролесок, который в свою очередь уходил вдаль к лесному массиву на восточной стороне плато. Там, в том лесу тоже есть живность, рассудил он: возможно, утром сходим на разведку.
…И тут же взмыл вверх, к кроне дерева.
Чьи-то грубые, жёсткие и неумелые лапы схватили его, оглушили чем-то, и без всякого шума потащили прочь сквозь листву, царапая лицо, всё выше и выше.
Костёр остался внизу вместе с его товарищами. Его куда-то несли. Дальше он ничего не помнил.
…Теперь же, очнувшись, он бросил взгляд на взошедшее солнце, и понял, что провёл в беспамятстве более восьми часов. Затылок пульсировал тупой болью, лицо всё горело от ссадин и царапин. Руки были в порезах. Он попытался вспомнить, что с ним произошло, но кроме зыбкого понимания, что он находится где-то высоко в кронах деревьев, на ум ничего не приходило. Оглядев себя – одежда была порвана в нескольких местах – он заметил, что находится в некоем подобии большого гнезда, привалившись спиной к толстому суку ветки. Попробовал крикнуть, но едва не потерял сознание от боли в затылке, от которой из глаз брызнули слёзы. Ох! Куда ж меня занесло?
Дерево было огромным, куда ни глянь – кругом ветки, толщиной с телеграфный столб, и листья, величиною с пляжный зонтик. Ни одно дерево в его прошлой жизни не имело таких громадных листьев. В кроне этого исполина мог разместиться, по меньшей мере, целый район среднего по себе городка. Воздух вокруг был наполнен ароматом всевозможных соцветий и неизвестных плодов.
Он приподнялся, шатаясь, встал во весь рост и… обомлел.
Поразительно! Гнездо было таким огромным, что в нём можно было стоять, выпрямившись, разведя в стороны руки, а места хватило бы ещё двум соседям. Гнездо птерозавра? Не похоже: те гнездятся на скалах, да и ветви мешали бы им расправлять свои перепончатые крылья. Тогда кто? Меня же кто-то приволок сюда. Клювом такое гнездо не соорудишь, тут как минимум нужны конечности, хоть отдалённо похожие на ладони с пальцами, которыми обладают приматы. И тотчас осадил себя: откуда приматы в мезозое? Да, но ведь по голове же чем-то врезали, верно? Он ещё раз осмотрел свою «тюрьму», однако не заметил никакой «стражи».
Здесь просматривается какая-то определённая методичность в постройке, отметил он про себя. Ветки все уложены как паркет – почти впритык друг к другу.