Григорий сделал пару шагов и наткнулся в углу на листья с наваленными на них остатками плодов: кожура, семена, бурая мякоть. Видимо, уголок столовой. Хм… А вон и лежанка для сна. Куча сухой травы и листьев под естественным навесом на случай дождя.
Он потёр себе виски, морщась от боли. Бред какой-то. Спальня, столовая… телевизора только не хватает. Откуда в мезозое пятипалые конечности, если до класса млекопитающих ещё десятки миллионов лет?! Здесь нужны пальцы, чтоб всё это складывать и сооружать. Ни крылья, ни клюв, а самые настоящие, привычные нам пальцы!
Господи, да кто ж они такие, кто приволок меня сюда?
Он перевесился через ветвистый край гнезда и, ухватившись за сук, посмотрел вниз. Отпрянул, потряс головой, привёл в порядок мысли, и снова посмотрел, замерев на месте.
То, что он увидел, настолько поразило его воображение, что поначалу не поддалось никакому логическому объяснению или аналитическому выводу.
Чёрт!
Дерево было огромным, просто гигантским, насколько он мог видеть с высоты сквозь ветви и листву. Его гнездо находилось, по-видимому, на одной из самых высоких веток и представляло собой некую вершину иерархической пирамиды. Чем выше, тем сильнее статус и авторитет, так что ли? Справа и слева от него, а так же внизу – насколько позволял обзор, на толстых ветвях по всему дереву были раскиданы такие же гнёзда, с той лишь разницей, что были немного меньше в размерах. Слышалось чавканье и звуки, похожие на фырканье собак или уханье полярных сов в ночном лесу. В гнёздах копошились какие-то создания, втрое превышающие нормальный рост человека, а стало быть, и самого Григория. Десятки гнёзд облепили дерево со всех сторон, и возле них, фыркая друг на друга, сидели, висели, прыгали с ветки на ветку первобытные существа, каких пленник не видел даже в просторах интернета.
Ничего себе! – пронеслось у Гриши в голове. – Да тут целый город! На дереве!
Ближайшая тварь увидела перегнувшегося через гнездо Григория и, издав совиное уханье, принялась размахивать передними конечностями. Тут же всё пришло в движение и Гриша, отпрянув от края, оторопело застыл в неподвижности.
Через мгновение появился и хозяин гнезда.
Или появилось… тут кому как.
Трёхметровое, а возможно и больше, чудовище, с чёрно-коричневой пузырчатой кожей, ниже пояса похожее на орангутанга, уселось прямо напротив пленника на корточки и принялось бессмысленным взглядом рассматривать диковинку у того на руке. Верхняя же часть с нежно-розоватой кожей и местами рыбной чешуёй без шерсти напоминала скорее какое-то земноводное. Передние лапы свисали словно плети, а лысая с коротким гребнем голова напоминала урода, прильнувшего к стеклу. Ноздри и уши были приплюснуты, глубоко посаженные глаза с вертикальными зрачками светились желтоватым цветом. В них не было хоть какого-то проблеска интеллекта. Ничего похожего с рептилоидами, какими изображают их фантасты в своих произведениях, не наблюдалось, однако было что-то змеиное и ящероподобное. Добавить к этому розоватый раздвоенный язык, высунутый сквозь ряд гниющих клыков, и омерзительный запах чего-то кислого, не переварившегося в желудке, исходящий из разинутой пасти – вот тебе, друг мой, и полный набор, чтобы тотчас грохнуться в обморок, подумал Гриша, всем телом вжимаясь в ветки подальше от неизвестной науке твари. Назову их РЕПТИЛИТАМИ, решил он, никак не рептилоидами: Зорин, думаю, со мной согласится. Рептилоиды как-то уже избито, у всех на устах, а вот рептилиты… Впрочем, если выживу, конечно.
Гриша украдкой взглянул на передние конечности рыжеватой твари: та пока не проявляла особой агрессии, её больше интересовала блестящая лазерная указка, в качестве брелка болтающаяся у него на запястье, так что можно более детально рассмотреть. Так и есть. Существо опиралось лапами об острый край торчащего сука, и меж четырёх расставленных пальцев он увидел кожаные перепонки. Большого пальца, отстоящего от других, как у приматов не существовало, как не существовало и проблеска разума в бессмысленных глазах: ноль интеллекта. Просто зверь, хоть и встающий на задние лапы.
Чудовище что-то ухнуло и потянулось конечностью к руке Григория, на которой висела на цепочке указка. Похоже, эту образину интересовала только эта игрушка, а пленник в качестве объекта трапезы был ей совершенно безразличен. Может, не так уж всё и страшно, подумал Гриша, тем не менее, пряча руку за спиной. Может, эти рептилиты вегетарианцы?