«Как галлюциногенные грибы, мать их… - подумал Гриша, уже засыпая, едва только коснулся плечом зелёного настила. – Надо ж как быстро разморило! Словно наркотик…»
И уснул.
Справедливости ради стоит заметить, что тот плод, похожий на тыкву и величиною с арбуз действительно обладал галлюциногенными свойствами, вперемежку с дурманящим, как наркотик экстрактом. Рептилиты поедали эти плоды и впадали в, так называемый транс. Дурманящие плоды, входившие в их рацион, создавали, таким образом, не прогресс, а скорее регресс в развитии, прежде всего их мозга. Поэтому с помощью этих плодов Хранители приручали рептилитов в своих поселениях, но Григорий, по понятным причинам, сейчас ещё об этом не знал.
Он просто спал. Спал весь день.
…А проснувшись, вдруг обнаружил, что кругом начинает смеркаться.
Голова, на удивление, была ясной, и тело, как никогда чувствовало решительный прилив энергии. Плоды оказались ещё и целебными. Скоро вечер, а затем ночь, и ему никак не хотелось провести её в одиночестве, вдалеке от своих друзей. Интересно, ищут ли они его? И где они вообще? Где лагерь с костром?
Пробравшись на корточках к основанию ложбинки, он прополз ещё несколько метров по более мелким ветвям, и увидел перед собой раскрывшуюся панораму прилегающего леса. Сердце едва не выскочило из груди, когда он, обезумев от радости, увидел в стороне от себя отблеск маленького костра, уменьшенного расстоянием и затерявшегося среди хвощей, папоротников и плаунов.
Это было спасение!
Сейчас с высоты он ясно видел предполагаемый маршрут его пленения. Скорее всего ночью, кто-то из рептилитов – возможно хозяин гнезда – после нападения того прыщавого монстра, тихо затаился на дереве и, когда он, Григорий, пошёл менять факелы, бесшумно схватил с нависавшей ветки, и как куклу понёс, ударив по пути головой о выступающий сук. Друзья наверняка не догадываются, каким образом его выкрали из лагеря, и в каком направлении поволокли. Кричать не имело смысла. Во-первых, всё же далековато, а во-вторых, не хотелось себя лишний раз обнаруживать другим обитателям дерева.
Но спускаться было нужно. Уже порядком темнело, а он всё ещё не придумал способ привлечь к себе внимание со стороны лагеря.
…И вдруг его осенило.
Указка! Она же бьёт лазерной точкой на расстояние порядка двух километров – он читал об этом в интернете. Были даже случаи, когда с помощью таких китайских игрушек ослепляли пилотов при посадке на взлётную полосу, поскольку, если образно посудить, то это та же лазерная наводка на прицеле снайперской винтовки.
Следовательно, её можно навести на дерево у костра и ждать, когда кто-нибудь из его друзей заметит красную пляшущую точку на ветвях или стволе.
Что он, собственно, и сделал.
Спускаясь всё ниже и ниже, Гриша при каждом просвете листвы наводил невидимый луч указки на едва заметное отсюда дерево у костра, а когда, наконец, ноги его коснулись земли, он услышал отдалённый лай собаки. Через мгновение он уже стоял, прижавшись спиной к дереву и орал что было сил:
– Я зде-есь!
Всё ближе и ближе доносилось:
– Гриша-а! Ты где?
И лай Дорки.
Спустя пару минут она подскочила и лизнула друга в руку.
– Ох, и напугал ты нас! – выбежал из-за деревьев инженер.
Последовали объятия, и вскоре все друзья вновь собрались вместе у костра.
Хорошо, что мы в панцире броненосца оставили наваристый бульон и, вернувшись в расположение лагеря, Гриша с благодарность его отведал, рассказывая о своём пленении. Таким образом, впервые с его слов мы узнали о рептилитах. Нам не раз ещё в будущем придётся иметь с ними дело, но именно тогда, в ту нашу вторую ночь на плато, мы услышали о них от нашего друга впервые.
Тем временем ночь уже наступила.
Почему я всё это так хорошо запомнил?
Потому что именно в этот момент заработал модулятор.
Мы вскочили и, схватив прибор в руки, с жадностью уставились на экран монитора, в котором появилось изображение озабоченного лица отца Михаила.
– Приветствую вас, дети мои! – произнёс он с улыбкой и с любовью взглянул на девочек. – Все живы и здоровы?
– Да – да! – закричали мы хором, не помня себя от радости.
– Еле вас обнаружили, – виновато признался он.
Помню, мы едва не танцевали, хлопая в ладоши и прося поскорее нас отсюда «забрать». Зорин первым делом поинтересовался, почему у нас был сломан модулятор и нас никто не встретил.