Наслаждаясь нашей, вполне очевидной растерянностью, Чарльз подвёл итог:
– Помните, я вначале упомянул о её биологической активности? Так вот– он кивнул на громаду треугольного сооружения. – С периодичностью один раз в год – по земным меркам – пирамида на короткое время… активируется.
– Это как? – вырвалось у Кати.
Чарльз улыбнулся, и после паузы пояснил:
– ВИБРИРУЕТ.
Катя бросила на нас непонимающий взгляд:
– Как это, вибрирует?
– По всем граням проходит, как бы, дрожь, и повышенное магнитное излучение, фиксируемое нашими датчиками. Видите, снующих вокруг специалистов с их шарами-трансформерами? Вот они как раз этим и занимаются.
– Чем?
– Изучают объект уже на протяжении нескольких десятилетий.
– И что?
– Пока всё напрасно. Пирамида словно заблокирована изнутри. Никто ещё не смог пробраться внутрь, даже отец Михаил с его специалистами из другого комплекса. Раз в год, в одно и то же время, 30-го декабря по земным меркам она активируется на короткий срок, вибрирует всеми гранями, будто стараясь взлететь в стратосферу, но её, очевидно, держит здесь какое-то автономное поле. Заметьте – не под Новый год 31-го декабря, а именно 30-го. Парадокс?
– Ну, скажем, Новый год – это понятие относительное, придуманное самим человечеством, – заметил конструктор.
– Абсолютно верно, – согласился Чарльз. – Мы не привязываем эту дату к глобальным масштабам. На планете различные календари, и наступление Нового года у всех разное, но я не об этом. Здесь, как мы выяснили, совсем иное. Каждого 30-го декабря, как я уже сказал, этот колоссальный объект дрожит всеми гранями, и будто «оживает», что ли… – как хотите это называйте. Изнутри слышен гул каких-то неведомых нам работающих механизмов, и по всем граням проходят электрические разряды, фиксирующиеся нашими датчиками слежения. За несколько десятилетий, что мы наблюдаем и изучаем эту пирамиду, у нас создалось впечатление, что её кто-то ЗОВЁТ, и она подготавливается к полёту, словно ракета на космодроме. Внутри слышатся щелчки, шипение, будто что-то или кто-то выпускает пар из паровоза. Ни дать ни взять – сейчас взлетит.
Чарльз сделал паузу и посмотрел на Катю, слушавшую его с открытыми глазами.
– А потом всё! 30-е декабря проходит, и она «замолкает» до следующего года. Иными словами, как мы считаем, пирамида полностью автоматизирована, и не имеет в себе живых пилотов – тех, кого у нас принято называть ГУМАНОИДАМИ. Отец Михаил упоминал вам об экзопланете К2\155d системы Арктур созвездия Волопаса?
– Да, – удивлённо ответил я. – Откуда ты знаешь?
– Он нам говорил.
– И что?
– Эти пирамиды ОТТУДА, – как бы невзначай выдал англичанин.
…На этой оптимистичной ноте наш день и закончился.
********
Простым взором Шрам не видел пирамиду – под ним всё так же расстилался сплошной океан триасовых джунглей с далёким каменистым плато на горизонте, но стоило ему свериться с экраном навигатора, как он тут же притормаживал, боясь наткнуться на невидимую границу силового поля. Помощник решительно не знал, что делать дальше, и как назло, его сверху принялись атаковать птеродактили. Держа прибор в левой руке и, сохраняя равновесие, Шрам достал правой рукой из-за пояса импульсный пистолет, выделенный ему шефом, и навёл на первого пикирующего ящера. Раздалась едва уловимая вибрация, и пучок электронных волн превратил летающую тварь в бесформенный кувыркающийся комок мяса, отчего-то похожий на лепестки чешуйчатых образований, заменявших рептилиям кожный покров туши. Увидев своего беспомощного собрата, падающего безвольно к земле, остальные хищники, недолго думая, ринулись за ним. Вторым выстрелом он обезвредил ещё одного желающего попробовать человеческой плоти, но появились два новых претендента. Стая всё росла, и через несколько секунд вокруг бедного помощника кружились уже десятка два мерзких перепончатых созданий, озаряя пространство неба своим противным клёкотом и шипением. Шрам стрелял безостановочно, посылая заряды импульсов и крутясь в разные стороны; некоторые ящеры тотчас же пикировали за падающей вниз добычей, другие норовили добраться до плоти самого Шрама, изорвав всю его одежду в лохмотья. Ещё секунда и его растерзают напрочь… как вдруг!