Что-то произошло.
По всему телу, как разряд электрического тока, шибанула мощнейшая волна магнитного излучения. В воздухе его отбросило на несколько метров в сторону, и он завис, парализованный, не в силах что-либо предпринять. Ни руки, ни ноги не слушались – оставалось только наблюдать.
В середину нападавшей стаи откуда ни возьмись на огромной скорости стремительно вклинился какой-то серебристый предмет сферической формы, похожий на баскетбольный мяч, светящийся неоновым светом. Вращаясь вокруг оси, он ощерился пучком антенн и стал посылать зигзагообразные молнии, тут же испепеляющие ящеров при попадании их на кожу. Птеродактили заметались, натыкаясь друг на друга, раздирая зубастыми клювами соседей, но Шрама поразило другое. Один за другим, они, обездвиженные и парализованные какой-то невидимой силой, стали падать кучами в джунгли, барахтаясь и кувыркаясь в воздухе. Ещё секунда, и шар-трансформер оказался перед самым его носом, тут же просветив насквозь зелёными лучами, вызвав тем самым ни с чем несравнимую тошноту. Мозг буквально взорвался от неописуемой боли, лучи прошлись по всему телу и… дальше помощник магистра ничего не помнил.
Из сфероида вытянулся складной механический манипулятор, пошарил по карманам незнакомца, извлёкая обнаруженные им предметы. Затем последовал едва уловимый гул, и парализованное тело было откинуто магнитной волной на несколько километров вглубь бескрайнего леса. Ломая под собой выступающие ветки папоротников, бесчувственный Шрам впечатался в мягкий гигантский термитник, чем и привёл его обитателей в буйную ярость пополам с замешательством.
Шар принял в себя трофеи, прокрутился несколько раз вокруг своей оси, очищая лучами территорию, издал ультразвуковой пеленгующий зуммер, зафиксировал место падения незваного пришельца и, вобрав в себя антенны, умчался назад в неизвестном направлении. Всё действие заняло не более минуты, начиная от его появления и заканчивая внезапным исчезновением. Забегая наперёд, стоит отметить, что этим сфероидом был шар-телохранитель Андрея Петровича – первым появившимся с утра в зоне пирамиды. Просканировав территорию и «почуяв» посторонний объект, снимающий пирамиду на камеру, автоматический охранник мгновенно переместился к источнику опасности, разметал птеродактилей и обезвредил помощника хирурга – потенциальную угрозу для своего хозяина. В карте его памяти была заложена информация о Белом халате, Шраме и рыжем мотоциклисте, как о преследователях инженера, покушавшихся на его жизнь. Парализовав Шрама и откинув его на безопасное расстояние, робот передал местонахождение противника остальным шарам-трансформерам, и те, зафиксировав точку падения неприятеля, перешли в автономный режим повышенного уровня безопасности. Следом за инженером появились и другие специалисты, раскладывая и подключая аппаратуру, абсолютно не зная о происшедшем только что инциденте. Ни я, ни все остальные так и не заметили кратковременного отсутствия телохранителя Зорина, поскольку прибыли позже, и робот уже находился подле своего хозяина, безмятежно паря над его головой, будто ничего и не происходило. И лишь когда из шара вытянулась механическая рука с отобранными предметами, когда сам шар осветился проекционным экраном, где было заснято всё, вплоть до молниеносного броска Шрама в джунгли – лишь тогда мы узнали, что именно произошло за границами защитного кокона пирамиды.
Итак… помощник нейрохирурга ЗДЕСЬ.
Следовательно, где-то рядом находится и его начальник.
Теперь навигатор снова у нас в руках, и, по-видимому, начинается новый этап преследования.
********
Пройдя сквозь заросли ещё несколько сотен метров, Хирург, наконец, с оставшейся группой вышел на обширную поляну, посреди которой возвышался гигантский термитник, кишащий всевозможными тварями, величиною с добрую ладонь. Высота этого живого «мегаполиса» была с трёхэтажный дом, и напоминала огромный конус, устремившейся своим пиком к верхушкам близстоящих деревьев. Настоящий административный центр царства насекомых триасового периода. Шрам лежал на одном из выступов термитной пирамиды, весь облепленный мохнатыми многоногими тварями, не подавая абсолютно никаких признаков жизни. Расчищая себе путь огнемётами, четверо верзил схватили безжизненный, опутанный паутиной кокон, и оттащили на безопасное расстояние, а затем спалили термитник до самого основания. Над лесом распространился сладковатый запах горелого мяса. Наклонившись над телом, магистр принялся срывать остатки воскообразной субстанции, в то время как один из наёмников пытался сделать Шраму искусственное дыхание. Хирурга не волновало состояние своего помощника. Он срывал паутину в надежде отыскать навигатор.