— Мне нужно ещё.
— Ты слопал всю корзину?! — удивился Рин.
— Я не ел три дня.
Рин немного повернул голову и рядом с ним, как из-под земли, вырос синт. Рин сделал заказ.
— И попить, — добавил Крах к заказу.
Заказ выполнили быстро. Перед Крахом поставили ещё одну корзину и кувшин с широким горлом, по объему равный ведру.
После плотного обеда настроение у всех улучшилось. Синты сидели, откинувшись на спинки стульев, и пили горячий напиток. Крах продолжал поглощать фрукты, но уже без прежней скорости.
— Ну, рассказывай, как ты оказался в теле птицы? — задал вопрос Рин.
Крах поперхнулся и стал хрипеть. Всё же ему удалось проглотить плод, он отдышался и сказал:
— Как ты узнал?
— Очень просто — твои повадки. Птицы так себя не ведут.
— Ты знал много разумных птиц?
— Мне не нужно знать, как ведут себя разумные птицы. Мне достаточно знать, как ведут себя приматы в целом и гуманоиды в частности. Ты смущаешься, злишься, как гуманоид. Когда ты говоришь, ты выстраиваешь фразы, как и мы. Это твоя фраза про дедушку… Мне показалось странным, что такое существо как ты, может хорошо разбираться в родственных отношениях гуманоидов. Кроме того, ты назвал Элил красавицей. Вряд ли птице Элил показалась бы красивой. Так что, рассказывай, кто ты такой.
Крах престал глотать фрукты и молча смотрел в корзину.
— Пожалуйста, не говори никому о своих догадках. У меня очень могущественные враги. Поменяв тело, я наделся таким образом скрыться от них. К сожалению, о том, что со мной случилось, я не могу рассказать даже вам.
— Да ладно, не хочет рассказывать не надо, — вступился за птицу Анд. — На самом деле Рин прав. Ты должен сделать что-нибудь со своей речью. Эти твои «красавицы и пожалуйста» не вяжутся с внешним видом крутого парня.
— Я это учту.
Остаток дня Крах возил синтов по городу. С помощью Краха удалось найти все предметы из списка Элил. Удалось найти и подходящий ковёр в холл замка. Проходя мимо одного из магазинов, Крах сказал:
— Вам бы тоже не мешало приодеться. Вы одеты как рабы. И отношение к вам соответствующее. Заодно купите складные стулья. У карлонов принято вести деловые переговоры на своей мебели.
Синты последовали совету Краха, и зашли в магазин. Там они купили тёмные штаны и куртки из грубой ткани. Вместо шлёпанцев купили ботинки. Грубые, но прочные. Довершали наряд чёрные кепки. Правда, Рин наотрез отказался от кепки. Он выбрал себе широкополую шляпу, с верёвочкой под подбородком. Складные стулья здесь тоже продавались. Рин купил один, заявив, что переговоры он ведёт один, следовательно, одного стула будет достаточно.
Синты вышли из магазина и Рин заглянул в список. Все поручения были выполнены, оставалось только заехать к Пафлуцио и договориться с ним о встрече. Но когда Рин сказал Краху о том, что им надо к Пафлуцио, то он, выполнявший до этого все распоряжения безропотно, вдруг возмутился.
— Что! К этому мерзавцу! Что у вас могут быть за дела с ним.
— Мы сняли у него голубой дворец, — ответил Рин. Крах резко остановился и повернул голову на сто восемьдесят градусов.
— Вы сняли у Пафлуцио дворец! Откуда же вы прибыли!
— А что такого?
— Пафлуцио знает вся Пирамида. Это известный мошенник.
— Карлоны все мошенники, — усмехнулся Рин.
— Так и есть, но Пафлуцио первый среди них. Он сдаёт свои дворцы, всем кто пожелает. А потом, те, кто их снял, куда-то исчезают! Их больше никто не видит. Да вся Пирамида знает, что во дворцах Пафлуцио полно подземных ходов.
— Ты серьёзно! — крикнул Анд.
— Конечно серьёзно. Да про это все знают!
— Тогда гони к Элил.
Крах прибавил скорость. До места добрались затемно. Когда они уже катились по парку перед дворцом, Крах сказал:
— Я бы посоветовал вам куда-нибудь увести Элил и там ей все объяснить. Во дворце вас могут подслушать.
— Мне кажется во дворце безопаснее, — сказал Рин. — Кругом полно элтов, если что они придут на помощь.
— Вероятнее всего, что они сами станут этим, «если что». Их могут взять под контроль, и они сделают всё, что им прикажут. Как я понял в ментальном плане элты совершенно беспомощны.
— Крах прав, с нами уже случалось нечто подобное, — сказал Анд.
21
Во дворце было спокойно. Как только синты вошли внутрь, им сразу же сказали о том, что их желает видеть Элил. Друзья хотели того же и сразу же пошли к ней. Крах отправился к своей нише под лестницей. За время пока Крах возил синтов по городу. Его нишу благоустроили. Там же стояла корзина со свежими фруктами, и Крах занялся едой. Синты подошли к апартаментам Элил и постучали.
— Даже охраны нет, — сказал Анд, пока они стояли у двери.
Дверь открыла девушка. Она кивнула и пригласила синтов войти. В комнатах царил беспорядок. Всюду стояли коробки и ящики. Из смежной комнаты вышла Элил.
— Вы как раз вовремя. Мне срочно нужно добраться до края платформы, желательно в такое место, где никого не будет.
— Крах быстро довезёт нас в такое место, — сказал Рин.
Элил и синты по лестнице спустились в холл. Вокруг Краха собралось множество элтов. Они с интересом наблюдали, как он поглощал фрукты. Это несколько не смущало пернатого. Он спокойно ел и не обращал ни на кого внимание. Когда он покончил с едой, к нему подошла женщина и вытерла клюв полотенцем. Элты были настроены доброжелательно и вероятно хотели пообщаться с Крахом. Но Рин махнул ему рукой, и Крах поспешил к выходу.
Смеркалось, но это, ни сколько не мешало Краху двигаться по улицам. Во время движения он рассказал всё, что знал о Пафлуцио. Элил спокойно отреагировала на рассказ Краха. Она сказала, что если поездка пройдёт успешно, то она сможет решить эту проблему. Если Краха и удивили её слова, то он не подал виду.
Когда они добрались до края платформы, уже совсем стемнело. Плита была немного светлее, чем окружающее пространство и край платформы хорошо просматривался в темноте. Крах остановился метрах в пяти от края. Вокруг стояла тишина.
— Это место редко посещается, — сказал Крах, остановив повозку. — Что теперь?
— Теперь будем ждать, — ответила Элил. — Скажи Крах? Ты хорошо разбираешься в местной обстановке?
— Да, я не плохо здесь ориентируюсь. Вы хотите что-то узнать?
— Для начала расскажи в общих чертах. Что за существа карлоны, что они любят, чего опасаются. Хотелось бы понять, что ими движет.
— Мерзкие, алчные твари. Ради власти и богатства готовы на всё. Обладают средними ментальными способностями. Что ещё про них рассказать?
— Скажи Крах, раньше ты был карлоном?
— Нет, я принадлежу к другой расе. Я не хотел бы это обсуждать. Что вы еще хотели узнать о карлонах.
— Не волнуйся Крах, мы не станем мучить тебя расспросами, — сказала Элил. — Понимаешь, дело в том, что мы ищем одну вещь. Мы точно знаем, что она есть у карлонов. Это довольно редкая вещь. Задавать вопросы напрямую мы не рискуем. Это разозлит карлонов, и они выгонят нас со своей платформы. А если ничего не предпринимать мы останемся ни с чем.
Крах задумался. Он долго смотрел на Элил, потом на синтов, затем сказал:
— Если это вещь даёт своему хозяину какое-то могущество, то и обладать ею может только влиятельный карлон. Иногда местная элита собирается на мероприятие, где они общаются в неформальной обстановке. Кстати это единственный случай, когда, вместе, собираются представители разных гильдий. На таких сборищах могут присутствовать и представители других рас.
— То есть я смогла бы попасть в такое место.
— В этом вся сложность. Элил постарайся выслушать меня спокойно. Я расскажу всё как есть. Пойми, я не хочу обидеть тебя или оскорбить. Общество карлонов, это сборище мошенников и развратников. Так вот дело в том, что они не воспринимают тебя как представителя другой расы.
— Это я уже поняла. Имела неудовольствие общаться с представителями местной власти.
— Боюсь, что ты не всё поняла. Дело в том, как ты выглядишь.