– Благодарю, все будет так, как ты сказал, Первый Библиарий. Все свершится по слову твоему! – я уважительно наклонил голову. Мы уже успели попрощаться и обсудить все самое важное, но даже сейчас Те Кахуранги добавил в свои слова некую двойственность. – Я буду помнить, братья, всех вас.
Взгляд мой прошелся по рядам Кархародонов. Никто не кивнул, даже не пошевельнулся, но внутри их свирепых сердец я чувствовал гордость и одобрение. Даже Красные Братья уважали меня и ту миссию, для которой меня избрали.
После событий Бадабской войны орден не только полностью восстановил свои потери, но и сумел увеличить численность. Выжившие инициаты, которых мы набрали на Бадаб-Прайме и в Скоплении Эндимион, прошли генное вознесение и уже несколько лет как числились скаутами. Если бы не жесточайший отбор, их было бы еще больше. Но и так новая кровь влилась во все роты, теперь численность ордена достигала свыше тысячи пятисот воинов. С определенной точки зрения можно было констатировать, что Кархародон Астра переживают один из лучших периодов своей истории. И если хотя бы половина новичков сможет стать ветеранами, это будет величайший успех.
В настоящий момент в Третьей роте числилось сто сорок восемь братьев-в-пустоте. Мне было радостно, что свою роту я оставляю в таком состоянии – укомплектованной с запасом, злой и свирепой, готовой к любому возможному вызову, что могла предоставить Галактика. Опытный и хладнокровный Бейл Шарру твердой рукой вел братьев к новым победам во славу Рангу и Забытого. Командир Первой Косы Дотор, технодесантник Утулу, капеллан Никора и апотекарий Тама помогали ему по своим направлениям. Командиром прикомандированных к роте Красных Братьев выступал Туво, не такой бескомпромиссный и жестокий, как прежний Каху. Мое же отсутствие не повлияет на боеспособность братьев, место библиария займет эпистолярий Сотти, репутация которого внушала одно лишь уважение. Несколько дней назад апотекарий Тама вырезал у меня набравшие необходимое количество генного материала прогеноидные железы, заменив их новыми. Так что даже с этой позиции я сделал все от себя зависящее.
«Береги свою жизнь, Борей» – донеслась мысль Те Кахуранги. Я пообещал, что именно так и сделаю, после чего позволил бросить последний взгляд на Первого Жнеца Бейла Шарру. Ни жестом, ни словом друг не проявил своих эмоций, все было сказано на борту «Белой Пасти», сейчас же я отправил ему прощальный образ.
«Мы еще увидимся, я буду скучать по нашим тренировкам, беседам и сражениям»».
«Как и я, рота без тебя стала неполной», – откликнулся он. Первый Жнец и раньше казался несокрушимой скалой, но в терминаторских доспехах стал выглядеть по-настоящему монументально.
Тяжелым медленным шагом я прошел между двух рядов облаченных в черное смертных солдат Караула. В конце строя, прямо под фюзеляжем челнока, меня дожидалась Джейд Ранник.
– Караул Смерти и Ордо Ксенос благодарят Кархародон Астра за верность Империуму! – четко сказал инквизитор. – Да будет вечно славиться имя Бога-Императора! Все наши свершения во имя Его!
Подойдя к опущенной аппарели, я обернулся и вскинул правый кулак над головой, выказывая уважение. По строю Кархародонов прошла единая волна короткого ответного движения, даже сам Алый Поток поднял руку. Больше трех сотен бронированных перчаток молча повторили мой жест. Братья, все как один, были великолепны, для тех, кто мог увидеть зерно человечности под непробиваемым слоем жестокой мощи, упоения резней и тысячами убийств. Пустотное Течение, совокупность душ собравшихся, выглядело так фундаментально, что казалось, готовы противостоять любой угрозе.
Я знал, что утрирую и безусловно наделяю братьев слишком внушительными характеристиками, но иначе не мог. Этих людей и эти корабли я уже давно привык считать своей семьей и своим домом. Других у меня нет, и прямо сейчас я не желаю что-то менять. Выражение, что родных не выбирают, подтвердилось в очередной раз. Возможно, будь у меня выбор, я бы изменил свою судьбу, хотя, с другой стороны, в каком еще ордене или структуре нынешнего Империума я мог бы достичь подобных результатов?