Глава 18
Глава 18
Лишь в глубине своей души леди-инквизитор Джейд Ранник могла сознаться, что чувствует нотку неуверенности. Агент Трона не может и не должен испытывать сомнений. Её прошлый наставник Аугим Нзогву, у которого она служила в качестве дознавателя, часто повторял: «сомневаешься – не делай, делаешь – не сомневайся». Ей нравилась столь простая и понятная философия, хотя иной раз она не работала на все сто процентов. Примерно, как сейчас.
Несколько лет службы в Караульной крепости «Эриох» позволили ей расширить кругозор, посмотреть на многие вещи с нового ракурса и узреть истинный масштаб происходящих в Галактике титанических процессов. Ей нравилось здесь находиться, она чувствовала, что заняла нужное место, борьба с ксеносами являлась священным долгом и одновременно почетной привилегией. Она тщательно готовилась к нынешнему дню. Ее многочисленные агенты в поте лица трудились на десятках планет Иерихонского пролива, у нее имелась долгосрочная стратегия, включающая появление необходимых контактов, проведение нужных операций и всего прочего. Но вот управлять Истребительной командой ей предстояло впервые. Именно данный факт заставлял ее нервничать.
«Поверь мне, Джейд, многие Астартес словно дети, простые и понятные. Честь, долг, личная слава, щепетильность, кодекс, ревность по отношению к репутации собственного ордена – вот и весь внутренний мир большинства из них. Изучишь одного такого и будешь понимать остальных, несмотря на все внешнее многообразие орденских отличий, – так говорила ее коллега по «Эриоху», леди-инквизитор Адриэль Квист, делающая акцент на изучении тау и противодействии угрозе с их стороны. В ее подчинении находилось две команды Астартес. – Но есть и исключения, коварные, мудрые, скрытные и разносторонние Астартес. Их мало, но они обязательно тебе встретятся. Вот с ними следует сохранять осторожность, как при обращении со взрывчаткой».
Держа в уме данный совет, Джейд и собирала свою первую команду, начиная от Альфы и кончая всеми остальными. Единственное, что пошло не совсем по плану, так присутствие Черного Храмовника Улберта. Его навязал сам магистр Мордигаэль и ей не хватило авторитета отказать. Она понимала, зачем Астартес предприняли такой ход – капеллан отличался пламенной верой. Он будет следить, чтобы в команде все шло правильно. Вероятно, он выше и благородней того, чтобы напрямую выступать глазами и ушами командования «Эриоха». Значит, он просто станет присматривать и направлять по мере сил. С другой стороны, имея такого соратника за спиной, Борей всегда будет выкладываться по максимуму, не желая ударять лицом в грязь. И хотя напряженность в любом случае скажется на эффективности, присяга и гордость не позволят Храмовнику саботировать операции или делать что-то похожее. Ради своего имени, ради родного ордена он будет соответствовать самым высоким ожиданиям, дабы доказать всем свой истинный потенциал и то, как несправедливо с ним поступили, не назначив Альфой.
После оглашения списка Истребительных команд «Октагон» тренировалась двенадцать суток в форсированном режиме. Тридцать шесть полноценных циклов не могли не сказаться на их слаженности. Благо, время на подобное нашлось. Теперь, когда их перестали тасовать, Астартес четко распределили роли и обязанности, начав показывать вполне достойные результаты. Верно, они были далеки от тех, которые демонстрировали команды, прослужившие вместе не один год, но это была общая тенденция, а не исключение. У всех команд на старте возникали неизбежные трудности, иного и быть не могло. К тому же Джейд Ранник не собиралась кидать «Октагон» с первого задания в самое пекло. Она несколько раз беседовала с Бореем, пообещав подобрать «не самую смертельную миссию». Естественно, никто не знал, как все в итоге обернется, но и свое слово инквизитор постаралась сдержать.
И вон она наконец-то здесь, в Летописном Чертоге, получив пароль доступа от Борея. Сюда она пришла одна, хотя не отказалась бы от моральной поддержки того же Пия или одного из силовиков. Подобным жестом Ранник демонстрировала Астартес степень доверия, что может спаять их. Инквизитор не сомневалась, что самые умные оценят подобное.
Она стояла у гололитического экрана в расчетливо-небрежной позе, положив одну руку на гарду «Гипербореи» и держа во второй тонкие кожаные перчатки.
Наружная дверь открылась, затем воины прошли тамбур и открыли вторую дверь. Послышался громогласный смех, она изучила свою команду досконально и определила, что смеется Волк.