– Ты хотела сохранить врата, инквизитор? – прямо спросил Варгулис Марс. – Так не пойдет. Я взорву их!
– Нет, – одно единственное слово из уст Борея прозвучало властно и безапелляционно. Сейчас он не спорил, а приказывал.
– Что? – Крест сделал вид, что не расслышал, Марс повернул голову, механодендриты за его спиной дернулись, но технодесантник промолчал.
– Ваш Альфа прав, врата можно взорвать, но вместе с ними на воздух взлетят и интересные возможности. Надеюсь, вы понимаете, что Святая Инквизиция не просто уничтожает, но расследует и пытается искоренить весь корень, а не только гниющую верхушку? Так что как бы там не было, даже если вы обнаружите врата, уничтожать их нельзя. Пока нельзя!
– Разберемся на месте! Мне уже надоела эта болтовня! Когда мы вылетаем, инквизитор? – нетерпеливо рыкнул Рагди.
– Через пять часов, – Ранник взглянула на ручные хроно. – Предлагаю вам за это время самостоятельно обговорить детали операции и подобрать в арсенале нужную экипировку. Мы полетим на «Скрытой угрозе», модернизированном эсминце класса «Кобра». Встречаемся на Шестнадцатой палубе.
Глава 19
Глава 19
Во время полета Джейд Ранник сообщила, что ближайшие годы «Октагон» будет использовать «Скрытую угрозу» в качестве основного средства оперативного базирования. Так что присутствовал смысл изучить корабль более детально. Он имел длину в полтора километра, триста метров в самой широкой части и был окрашен в неприметные флотские цвета без всяких опознавательных знаков Инквизиции. Корабль относился к классу эсминцев, одному из самых малых, способных к варп переходу, обладал превосходными авгурами и датчиками постановки помех. При необходимости «Скрытая угроза» могла по ситуации выдавать ложные опознавательные коды, выдавая себя за вымпел, приписанный к Имперскому флоту, либо представляться мелким торговцем. Соответствующие легенды выглядели безупречными.
Я познакомился с капитаном Сапфо Митиленой, служившей на «Эриохе» уже более ста лет. Она и ее экипаж ранее перевозили другую Истребительную команду, но часть из них погибла, а часть вернулась в расположение своих орденов, после чего эсминец передали Ранник. Информация о прошлых миссия считалась секретной, Сапфо не имела права что-либо рассказывать, а мне не следовало интересоваться подобными темами.
Мне нравилось, что экипаж эсминца привык к Астартес и ведет себя вполне адекватно. Сама же капитан, как оказалось, прекрасно играет в регицид, увлекается поэзией и слагает неплохие стихи. Нам с Книжником нашлось, о чем с ней поговорить.
Варгулис Марс тем временем тщательно осмотрел «Скрытую угрозу» и доложил свои выводы.
– Хороший эсминец, проверенный и относительно крепкий, – сказал технодесантник через двое суток после начала полета. – С него сняли торпедные аппараты и провели модернизацию, благодаря чему техножрецам удалось засунуть сюда пустотный щит второго класса. Есть катапульта для запуска десантной торпеды. Двигатели так же усовершенствовали, они способны выдать ускорение в одиннадцать джи. Признайся, Стратег, на таких скоростных малютках тебе летать еще не доводилось?
– Нет, Марс, Кочевой флот делает акцент на силу и надежность, а не на маскировку и скорость.
– Как и Стальные Исповедники, – согласился Варгулис.
– Что еще выяснил?
– Тут кругом превосходная электроника, благодаря которой экипаж удалось сократить до минимума. И еще мощные генераторы маскировочных полей. Правда оружие совсем дохлое, всего одна макро-турель, хотя я уверен, если поднапрячься, можно поставить еще одну. Во время службы на Марсе я видел одно интересное решение, оно и здесь сработает. Что скажешь?
– Без проблем, если инквизитор не против. Вернемся с миссии и поднимем данный вопрос.
– Хорошо, – технодесантник выглядел удовлетворенным. – Тогда я займусь оружием, нужно умилостивить парочку Духов машин.
Зима, Зверь, Добряк и Фаталист не вылезали из бойцовых клеток. Изредка к ним присоединялся Крест с Марсом и мы с Книжником. «Октагон» окончательно распределил тактические роли.
Рагди, Тесей и Улберт стали нашими штурмовиками, навязывающими врагу ближний бой. Рал бал Ашшур, Варгулий и я находились посередине, готовые прикрыть или усиливать то или иное направление. Моран был типичным опустошителем с самым тяжелым оружием, обеспечивающим тыловую поддержку и уничтожение наиболее крупных бронированных целей. Адробар Кас со своей уникальной снайперской винтовкой, которую он назвал «Рок», самостоятельно выбирал наиболее удобную точку, откуда мог вести прицельный огонь. Навыки Фаталиста позволяли уничтожать цели на расстоянии до трех километров, а соответствующие бронебойные патроны усиленной мощности имели шанс поразить и некоторые виды техники.