Операция «Хладный торг» закончилась. Суккуб-ведьму Сифраэкс взять живой не удалось, но плененный инкуб, два мандрагора и десяток воинов-кабалитов обнадеживали инквизитора, подтверждая, что само расследование будет доведено до конца. Врата в Паутину Джейд пока не нашла, но те пытки, что будут применены к друкари, обязательно развяжут им языки и заставят поделиться координаторами. Многочисленное ксенооружие и ксеноартефакты так же выглядели перспективно. Захваченный Аурелий де Тибо уже сознался во всех грехах, был готов оказать любое содействие и слезно умолял лишь об одном – сохранить ему жизнь. На вид он казался куда крепче, чем был на самом деле. Хотя, одна лишь пугающая слава Святых Ордо могла развязать и не такой язык.
Даже агент Шёпот сумел выжить. На поле боя его нашли тяжело раненым, но Борей вновь обратился к своему великому дару и едва ли не полностью залечил раны. Он поставил на ноги Зиму, Зверя и оказал необходимую помощь прочим собратьям по «Октагону». Так что можно было уверенно констатировать, что первая совместная миссия Ранник и Истребительной команды прошла великолепно. Вдобавок они захватили корабль, который лишним точно не будет. Кого-то из наиболее скомпрометировавших себя офицеров превратят в сервиторов, но большая часть матросов и пустотников останется жить, для них ничего не поменяется, они продолжат служить новому хозяину. Так что инквизитор испытывала столь редкую для себя радость. Она подтвердила свою квалификацию, теперь ей не стыдно смотреть в глаза агентов Трона, обосновавшихся в Медной башне. Прямо сейчас все было хорошо, и она решила навестить тех, благодаря которым стал возможен ее небольшой триумф.
Борей и Рагди нашлись ближе к корме, в мрачном зале, который Космический Волк решил использовать согласно своему менталитету. По его приказу здесь соорудили внушительный очаг с дымоходом, поставили длинный стол с двумя лавками, а вдоль стен расставили кованые железные жаровни. Здесь царил полумрак, свет давали лишь очаг да две жаровни, от которых по потолку и стенам бегали причудливые тени.
Ранник вошла внутрь и сразу же почувствовала запах жареного мяса. Зима потребовал в качестве трофея с «Зова радости» две туши гроксов. Мёд же он сварил сам, привезя в «Эриох» с Фенриса запас редких ингредиентов, а остальное нашел уже непосредственно в крепости.
– Волк во тьме ждет всех нас! Проходи, леди-инквизитор, раздели с нами мясо и мёд, – два Астартес расположились прямо на бревнах у очага. Говорил тот, что был меньше.
– Благодарю тебя, Рагди, – инквизитор приблизилась к воинам и опустилась на пододвинутый Бореем чурбак, столь же непритязательный, как и те, на которых устроились космодесантники. Она села, понимая, что ей оказана немалая честь. Подобное приглашение от Волка говорило о многом, они редко звали за стол посторонних. И сама формулировка – хотя все здесь понимали, что мёд для обычного человека смертелен – говорила о многом.
Оказавшись меж двух массивных силуэтов, Ранник подняла глаза и осмотрелась. Воины сняли доспехи, облачившись в льняные хитоны, демонстрируя на распахнутой груди и руках чудовищно вздутые мышцы и разъёмы черного панциря. Рагди вдобавок украшали многочисленные шрамы, а причудливые отсветы огня словно играли с татуировками на его лице. Заплетенные в косички борода и усы придавали ему вид свирепого варвара.
В стороне на полу покоились несколько черепов друкари, всех тех, кого Астартес уничтожили в минувшем бою и кого посчитали вполне достойным украсить свои трофейные комнаты. Похоже, в перерывах между возлияниями Стальной Клык брался за нож и очищал их от ненужной плоти.
На вертеле висела половина грокса. Огненные языки едва касались ее. Жир стекал и трещал, соприкасаясь с раскаленными углями. Аромат жарящегося мяса перебивал прочие запахи. Здесь все выглядело нарочито грубо, едва ли не бедно, но инквизитор неожиданно почувствовала, что ей обстановка нравится. Фигура Кархародона внушала удивительное чувство безопасности и непоколебимой уверенности, что никакая сила не способна остановить библиария. Волк же казался верным и надежным союзником.