– Все же не могут торговать, – вдруг вмешалась в разговор Элора. – Кто-то должен и производить товар. Иначе откуда у нас взяться валюте?
Вадим внимательно посмотрел на сестру – Поживем, увидим, – сказал он и отвернулся к Радию.
– Только действовать надо быстро, – продолжил он. – Завтра же с утра пишем заявление об уходе, потом регистрируем фирму, оформляем лицензию, я звоню знакомому в десятом округе – сбежал лет пять назад – учились вместе, и начинаем разворачиваться.
– Эй-эй, – постучал глава семейства вилкой по бокалу. – Молодые люди… У нас уже налито… Не отставайте.
– Старики-то как разошлись, – улыбнулся Вадим, вставая и беря в руки бутылку водки. – Придется догонять.
– Догоним и перегоним, – вспомнил вдруг Эрих устаревший лозунг недавних тоталитарных времен.
Все на этой стороне стола заулыбались, кроме Элоры, которая вообще в этот вечер все больше молчала.
Выпили по второй и напряжение за столом спало, разговоры с соседями стали все более оживленными, а улыбки женщин – все более открытыми и раскрепощенными.
Кто-то включил центральный видеофон – шла предновогодняя праздничная передача. На экране всем известный артист произнес со сцены Большого концертного зала. – Жили себе жили, и вдруг оказывается, что можно говорить все что захочешь! Хотя раньше тоже можно было. Но теперь, оказывается, уже не надо следить за своей речью!? Не надо кого-то автоматически хвалить по поводу и без повода. Как это так? С детства мы жили совсем другой жизнью. К другому были приучены. Это у нас уже в крови, в генах. Невозможно так вдруг перестроиться. Я вот стою на сцене, говорю вам все это и поражаюсь всему происходящему… Словно какой-то странный затянувшийся сон.
Народ за столом зашумел.
– За это раньше посадили бы, – негромко заметил кто-то. – Со сцены и увезли. А теперь – ничего.
– Ну да, – сказал недоверчиво Радий. – Может, еще и посадят. Подождать надо. После праздников станет понятно – это игры правительства в демократию или это серьезно и навсегда.
– А вы в этом сомневаетесь? – осторожно спросила хозяйка.
– С нашим правительством всего можно ожидать, – пожал он плечами. – К тому же, вы посмотрите – строй капитально изменился, а у власти остались фактически те же самые лица, которые раньше проповедовали совсем другое и преследовали то, что теперь сами же и делают. Не доверяю я таким изменениям.
– Нельзя так мрачно смотреть на жизнь, – вмешался Вадим, наливая по третьей. – Надо верить в лучшее. А вы что скажете, инспектор?
Сергей вдруг поймал насмешливый взгляд Элоры.
– Да ничего не думаю, – сказал он совсем не то, что от него ожидали. – Все это происходит где-то на самом верху, и от нас ничего не зависит. Нас только ставят перед фактом – сейчас, мол, будете жить так-то и так-то. А лет пять пройдет – и уже кто-то другой скажет что-то другое… Так что я просто принимаю жизнь такой, какая она есть.
– Понятно, – недоуменно протянул Вадим, поставив бутылку на стол.
– Теория щепки, плывущей по течению, – поморщилась Элора.
– А вы еще больший пессимист, чем я, – подал голос со своего места Радий.
– Извините, если я вас разочаровал. Но нельзя же все время говорить то чего не думаешь? – обвел Сергей внимательным взглядом сидевших за столом.
– То же верно, – кивнул Вадим поднимая бокал. – К тому же я с вами согласен – обсудим мы новый закон или не обсудим – ничего от этого не изменится. Так что давайте выпьем за то, чтобы в новом году нам жилось гораздо лучше.
Выпили в полной тишине, забыв чокнуться.
С экрана видеофона зазвучала музыка и вернувшаяся с кухни Релия громко сказала, пританцовывая от нетерпения.
– Молодежь, давайте танцевать.
К ней присоединился Радий, потом подошла его жена. Они немного потанцевали быстрый танец, а потом, обнявшись, перешли на медленный.
– Пойду детям отнесу еще заливного язычка, – сказала хозяйка, беря тарелку.
– Я вам помогу, – сказал Сергей, видя, что женщина хочет сразу взять несколько порций.
– Да нет, что вы, не затрудняйте себя, – стала неловко отказываться хозяйка, но Сергей уже взял из ее рук поднос.
Они осторожно вошли в детскую комнату и аккуратно поставили тарелки на журнальный столик, уже заставленный всевозможными яствами – яблоки, апельсины, курица и уж конечно конфеты.
– Хорошие у нас дети?! – с легкой гордостью, то ли спросила, то ли просто сказала хозяйка. – Тихие, спокойные. Младшенький всегда в доме помогает, учителя его хвалят…