Какое-то время мы ехали молча, думая каждый о своём. Неожиданно Макс что-то вспомнил.
— Слушай, я же так и не рассказал тебе о том происшествии!
Я тоже вспомнил, как утром Макс пытался что-то найти в сети.
— Так что там случилось? Ты вроде говорил про синтетиков.
— Да, я хотел найти то сообщение из новостной группы. Но всё, видимо, удалили, — объяснил Макс и стал говорить тише. — Сегодня ночью у входа в городской парк кто-то напал на синтетиков.
— В каком смысле, напал?
— Да непонятно. Рано утром очевидцы обнаружили тела двух синтетиков, парня и девушки.
— Так, может, просто сбой? Почему ты решил, что кто-то напал на них? С ними же иногда случается.
— В том-то и дело! Там обнаружили следы драки.
— Интересно. И кому понадобилось нападать? Думаешь, ограбление?
— Похоже на то, — поддержал моё предположение Макс.
Убить синтетика в привычном смысле слова было нельзя. Но можно было вывести из строя, повредив его. Если произошло ограбление, то эти двое наверняка видели нападавших. Неужели их сломали из-за этого? Всё равно странно. Тот, кто это сделал, моментально бы получил индекс D социального рейтинга, став, по сути, преступником. С таким индексом люди лишались всего и сразу. Никто бы не пошёл на такое без очень веской причины.
На моей памяти это было первым упоминанием о серьёзном происшествии в городе. Но скорее всего, Макс просто что-то перепутал или не так понял.
— А как там ваш робот? Готовитесь к новому сезону? — я решил сменить тему.
— Ну а то! Мы почти закончили второй прототип. В этот раз мы точно выйдем в полуфинал!
Дальше Макс стал буквально заваливать меня тоннами технических подробностей и непонятными терминами. Хорошо, если я понимал половину всего того, о чём говорил Макс. Но для него это было по-настоящему важно. Он вместе с ещё тремя ребятами увлекался шоу «Битва роботов», проходившем в Полисе каждый сезон.
В прошлый раз они почти вышли в четвертьфинал, но в последнем бою более манёвренный робот противника заставил их выбыть из соревнований. Теперь они учли свои ошибки и усердно готовились. Собственно, именно этим Макс обычно и занимался по вечерам. Но с появлением у него Вики стал уделять хобби меньше внимания. Ребятам по команде это не очень нравилось, но так как именно Макс тянул на себе все расходы, они продолжали работать вместе.
— На мне там только программная начинка и алгоритмы. А в прошлый раз косяк был чисто конструкторский, — мой друг, как всегда, очень эмоционально делился причиной неудачи в прошлом сезоне. — Ну согласись, если на скорости выше семи метров в секунду у ведущей шестерни ломаются зубья, это чей косяк? Правильно! — сам себе отвечал Макс. — Того, кто не рассчитал нагрузку! А с моей стороны косяков никогда не было…
Я слушал о том, какие крутые алгоритмы придумал этот любитель роботов, и как далеко они продвинулись по сравнению с конкурентами. Но старался не задавать вопросов, чтобы не уводить разговор в сторону.
На последней остановке в автобус зашла девушка, и Макс вдруг замолчал.
— Ты что, её знаешь? — спросил я.
— Я щас, — бросил он и пересел к незнакомке, а я стал за ними наблюдать. — Ксюха, привет! Сто лет не виделись!
— Привет, — ответила девушка. — Откуда ты знаешь моё имя?
— Ты чего? Не узнала? Я Макс. Ну? Вместе ходили к одному психотерапевту. Вспомнила?
— Нет, не помню, — растерянно ответила девушка. — Я здесь совсем недавно…
— Ну, извини тогда. Приятного вечера! — сказал Макс и вернулся на своё место. — Блин, не узнала. Да как так?! Мы три месяца к ней вместе ходили! У нас сеансы прямо друг за другом шли, — с досадой говорил он. — Я ещё потом ждал её, чтобы проводить до дома. Во даёт!
— А давно это было? — постарался поддержать я друга.
— Нет. Вот, в декабре! — сообщил он. — Ладно, мне на следующей выходить.
В декабре? А сейчас август. Девять месяцев не очень похоже на «недавно». Но я решил не раздражать Макса своими подозрениями.
— Я с тобой. Пройдусь немного.
Мы жили рядом, в пределах пяти минут ходьбы друг от друга. Сойдя на остановке, я попрощался с другом, и мы пошли в разные стороны: он — домой к своей Вике, а я к магазину синтетиков, в котором вчера встретил Саю.