— Осторожно! Роман, держитесь крепче! Вы в порядке? — услышал я голос Кости над своей головой. — Многие падают в первый раз. А вы молодец! — парень замолчал, а я отчётливо различил стук колёс вагона метрополитена. — Гхм… Можно на ты?
Открыв глаза, я понял, что сижу в двигающемся вагоне метро и держусь вытянутой рукой за поручень. От неожиданности мышцы дрогнули, но я быстро справился с непривычными ощущениями. Нижняя часть моего тела по-прежнему не слушалась, торча в инвалидной коляске.
— Я в порядке. Да, конечно, давай на ты, — согласился я.
Костя едва ли был старше меня, так что я и сам предложил бы, но он меня опередил.
Кроме нас, в вагоне находились ещё два десятка людей. Кто-то сидел в наушниках, кто-то читал книгу, а кто-то стоя смотрел в широкие окна. В общем, обычные люди обычного города. Почти сразу вагон выехал из подземного тоннеля на эстакаду, и перед нами открылся вид на центр города. Высотные здания, широкие улицы, проезжающие по ним машины. Было солнечно, и мне даже показалось, что воздух в вагоне потеплел.
Через полминуты вагон остановился у перрона, и мы вышли. Костя хотел вывезти меня, но я вежливо отказался. Ненавижу, когда мне помогают там, где я могу делать всё сам. И тогда парень поспешил выбежать впереди меня.
— Это наш Полис! Наша гордость! Ярчайший пик технологических достижений! — радостно начал Костя, широко разведя руки в стороны. — На данный момент здесь проживает девятьсот восемьдесят три тысячи человек, и это количество растёт с каждым днём! Только представь, какой это огромный город! Его площадь составляет четыреста шестьдесят два квадратных километра! И сейчас мы находимся в самом центре города.
Не выпуская меня из вида, Костя бодро шёл по оживлённой улице. Опыта этому гиду явно не занимать. Он чувствовал себя здесь, словно рыба в воде. Чего нельзя было сказать обо мне. Я удивлённо пялился по сторонам, то и дело встречая улыбки прохожих. Они смотрели на меня, а их глаза будто твердили: «Скоро и ты будешь таким же, как мы, здоровым и счастливым».
— Здесь очень красиво, — отреагировал я.
— Благодарю! Мы старались, — ответил Костя и продолжил рассказывать о городе. — Отсюда не видно, но город расположен на острове. Мы ещё посетим видовую площадку, и ты сам всё увидишь. Но сначала прогуляемся к центральному парку, — с улыбкой глядя на то, как я активно толкаю руками колёса, Константин добавил: — Если примешь решение остаться, то коляска здесь тебе не понадобится, будешь снова бегать на своих двух! Даже бодрее, чем прежде! Уж поверь!
— Но разве меня не должны сначала протестировать? — удивлённо спросил я.
В глубине души я, конечно же, искренне надеялся, что этот план сработает. Но последний год жизни сделал из меня холодного реалиста. И поэтому я старался не радоваться раньше времени.
— А тест уже идёт! Не переживай, я уверен, ты подходишь. Через несколько минут мы узнаем это наверняка.
Интересно. И откуда только такая уверенность? Сказанные слова заставили меня волноваться. Даже сердце забилось чаще. Неужели всё будет вот так просто?
Пока мы направлялись к центральному парку, Костя успел рассказать, что сам город занимает две трети острова. Ещё треть занимает лесной массив на севере. Со всех сторон остров окружают живописные пляжи. А там же, у северного побережья, имеются подводные горы и пещеры, которые обожают местные дайверы.
Когда мы проходили мимо одной из витрин, мой взгляд привлекли крайне натуралистичные манекены, стоящие за стеклом. И я остановился, чтобы получше их разглядеть.
— Ох! — воскликнул Костя, а затем подошёл ближе ко мне. — Синтетики…
— Что?
— Синтетики, — повторил гид. — Если по-простому, человекоподобные роботы. Да, их можно купить. Можно взять в аренду. Внешне они ничем не отличаются от людей. И внутри, кстати, тоже… — уточнил Костя на ухо и, похлопав меня по плечу, добавил: — Если ты понимаешь, о чём я.
— То есть, с ними можно?..
— Да-да, ты всё правильно понял. Можно. С людьми, разумеется, веселее. Но, как мы выяснили, многие здесь предпочитают именно роботов. Они послушны, подстраиваются под твой характер, и у них никогда не болит голова… — Костя рассмеялся, а затем взглянул на свои наручные часы. — Ладно, идём дальше.
Пребывая в лёгком шоке, я продолжал слушать рассказ моего гида. Транспортная система и сфера услуг. Достопримечательности. Районы города и финансы. Рестораны, развлекательные центры. Места и занятия, доступные жителям в качестве спорта и активного отдыха. Чего здесь только не было! Казалось, весь город был создан лишь для того, чтобы отдыхать, развлекаться и радоваться беззаботной жизни!