Старушка посмотрела на него внимательно, вздохнула и ответила:
– В моем возрасте это можно сделать, только лишившись ума.
– Если он не приносит радости, зачем вы за него держитесь? Это похоже на испорченную игрушку.
Задумавшись, старушка проводила взглядом лист клена, который неожиданный порыв ветра поднял над аллеей и понес куда-то вдаль.
– Мне иногда кажется, что за эту веру я отдала бы самое дорогое, что у меня есть – жизнь. Снова вернуться в детство хотя бы на мгновение – и умереть счастливой. – Ее лицо сделалось светлым, почти прозрачным.
– Значит, у вас еще есть мечта, – снова заулыбался Мегапупсель.
– Мечта? – Она вдруг встрепенулась, повернулась к мальчику и тоже улыбнулась. – Действительно. Ты прав. У меня еще есть мечта. Это необычно и… радостно!
– Может быть, дверь в темноте оказалось не закрыта на замок, и ее распахнуло ветром?
Старушка засмеялась, задрожав всем телом.
– Ты знаешь, я ведь не радовалась так, как сейчас, уже много-много лет, – призналась она и вздохнула. – Там, за этой дверцей остались мои письма Деду Морозу, которые потом читали папа с мамой и покупали разные игрушки. Я не умела писать, и просила старшую сестру наметить буквы карандашиком, а потом обводила их чернилами. Мне казалось, что так в письмах становится больше меня. Это была выдумка, но она делала меня счастливой.
Мегапупсель задумался на мгновение, потом расстегнул курточку и достал из грудного кармашка свернутый вчетверо тетрадный лист.
– Вот, возьмите. На самом деле темноты не было, а была только ваша уверенность, что она есть. Уверенность – вместо веры в сказку. Но она не такая прочная и уже рассыпалась.
С удивлением старушка взяла из его рук листочек, открыла и вдруг замерла, узнав нацарапанные когда-то перьевой ручкой корявые буквы: «Дедушка Мороз. Прошу подарить мне говорящую куклу. Аня»
Невероятный восторг вырвался из ее груди. Задыхаясь, она поднесла листочек к губам, покрыла его поцелуями и, ощутив небольшое покалывание в районе сердца, успела осознать, как темнеет в слезящихся глазах. Голова ее опустилась на грудь, последняя волна благодарности окутала дрогнувшее тело и устремилась куда-то ввысь. Листочек в клеточку подхватил ветерок и понес его следом…
Мегапупсель шел по парковой аллее, на душе у него было светло и грустно. Солнце клонилось к закату, обещая прохладную ночь – первую, которую он проведет в этом беспокойном мире.
ИНТЕРЕСНО
Мегапупсель подошел к подъезду многоквартирного дома, и одинокая тусклая лампочка над ступенями устало ему подмигнула.
– Наверно, тебе хотелось бы иногда заходить за тучи, как это делает Луна, и отдыхать, – сказал ей мальчик. – Но потерпи, вечер обещает быть нескучным.
Домофон без привычного писка отпустил дверь, и Мегапупсель вошел в нее, старясь, чтобы она не хлопнула.
Возле одной из квартир первого этажа стояло двое мужчин и возились возле замочной скважины. Увидев ребенка, один из них – пониже ростом – негромко выругался.
– Ты откуда взялся, мальчик? – В его голосе была досада на собственную невнимательность.
Мегапупсель очень глубоко вздохнул:
– Я ищу, где переночевать.
– Переночевать? – Мужчины переглянулись между собой. – Ты что, бездомный?
– Нет. Мама посадила меня на автобус, а бабушка уехала в сад и забыла дома свой телефон. Я стучал, но мне никто не открыл.
– Выходит, у тебя тоже нет ключей? – понимающе кивнул первый мужчина.
– Ага. – Мегапупсель вздохнул. – А вы свои потеряли?
Мужчины дружно хмыкнули.
– Вот, понимаешь, обронили где-то… Отдохнуть хочется после работы, а тут такая досада, – сказал один из них немного виновато.
– Слушай, мальчик, – вдруг спохватился низкий. – А ты не сможешь нам помочь? Тогда мы устроим тебе ночлег.
– У форточки на лоджии сломано два штакетника, и, если ее открыть неосторожно, стекло может выпасть прямо на асфальтовую дорожку, – ответил Мегапупсель. – Будет очень шумно.
Его собеседники вдруг напряглись, и тот, что предложил помощь, спросил очень подозрительно:
– А почему ты заговорил о той форточке?
– Если вы подсадите меня в нее, я обязательно задену стекло локтем.
– Ты… – второй мужчина сглотнул. – Уже залезал туда?
– Дурак! – вдруг оборвал его товарищ. – Ты что, не понял? Это квартира его бабушки. Верно, пацан? Поэтому ты все знаешь про лоджию.
– Нет, – покачал головой Мегапупсель. – Бабушкина квартира на третьем этаже, а здесь живет ее подруга, баба Света. Я часто бываю у нее в гостях.
– Верно. – Мужчина досадливо плюнул на пол. – И они с невесткой и зятем на две ночи уехали в деревню.