– Если у вас все, тогда отойдите! – повелительно произнесла учительница. – Проблем хватает у других тоже, вы не одна такая.
Она тоже присела перед Мегапупселем на корточки.
– У моего мужа, мальчик, на нервной почве случился инсульт. Несколько дней назад он попал в аварию, и машина восстановлению не подлежит. Мужа положили в реанимацию.
– Женщина, – вдруг вступила в разговор еще одна мама. – У вас, по крайней мере, все понятно, и муж находится в больнице. А вы за него просите, как, извините, за инвалида.
– А кто сказал, что я прошу за мужа? – огрызнулась учительница. – С ним-то как раз все просто, а вот машина…Вы знаете, что такое «восстановлению не подлежит»?
– Конечно! У меня самой электрики в саду неправильно подключили провода, и сгорела вся бытовая техника. Представляете, вся! Вот о чем надо просить.
– А чем машина хуже? Ей еще года нет. Она что, не бытовая? Как сейчас без нее прожить? И дача, и работа, и на юг ехать через две недели планировали… Кто нас теперь повезет с дочкой?
– Женщина, какой юг, у вас муж в больнице! – возмутился кто-то.
– Не учите меня жить, пожалуйста, лучше попросите мальчика, чтобы он восстановил автомобиль! – Учительница поднялась и грозно взглянула на говорившую. – Если у вас все хорошо, то не и встревайте.
– Хорошо? Ипотека и два кредита, по-вашему, хорошо? Хоть бы один погасить, чтобы на Турцию хватило. Я не говорю уже про Самуи, даже не мечтаю…
Мегапупсель медленно шел прочь от детской площадки. Он сделал так, чтобы никто из взрослых, втянутых в важный для них спор, не увидел, как он уходит. Дети тоже занялись песочницей и горками. И только девочка на инвалидной коляске и ее мама смотрели ему вслед, и глаза девочки в этот миг были спокойными и даже веселыми.
ВЕРА
Я ремонтировал мотор от лодки. Накануне он зачихал, задымил, и мне пришлось прервать свое путешествие, чтобы его починить. В довершении всего, пока я усиленно греб против течения, сломалось одно из весел, так что пришлось постараться, чтобы пристать к берегу.
Мальчик лет шести вышел из прибрежных кустов и тихо примостился у кромки воды, глядя то на неторопливо набегающие волны, то на мои тщетные старания разобраться в зажигании.
– У вас случайно нет знакомой змеи? – вдруг спросил он, чем немало меня озадачил. Не знаю почему, но мне стразу пришла на память книжка, которую читал когда-то давно – о Маленьком принце, явившемся в пустыне французскому летчику, тоже имеющему проблемы с самолетом.
У меня ничего не получалось с мотором, солнце пекло, питьевая вода заканчивалась, хотелось ругаться, поэтому я съязвил, не особо задумываясь:
– По Розе соскучился?
Кто бы мог подумать, что попал в точку.
– А как вы догадались? – совершенно серьезно спросил мальчик. При этом на лице его отразилось небольшое удивление.
– Не знаю, – ответил я. – Уж больно ты грустный – как один пацан из книжки, которого покусала змея.
– Укусила, – поправил меня мальчик. – Я сам ее попросил.
– Ну, хорошо – укусила, – согласился я и ухмыльнулся: – Скажу без прикрас, знакомых змей у меня куча, многие кусаются, но тебе такие вряд ли подойдут, они двуногие. – Я не удержался и пошутил еще: – Могу предложить хорошее весло. Оно только вчера сломалось, но, если приладить им по башке, вариант будет не хуже, чем со змеей.
Вообще-то я всегда любил острить, за что знакомые змеи могли бы принять меня в свои ряды. Но ребенок не должен был оценить такую шутку.
Мальчик на секунду задумался, потом поморщился:
– По голове я уже получал как-то раз, это было неприятно.
Его игра в слова меня позабавила, но, если в нее верить, пришлось бы поверить и в то, что рядом сидит мальчишка из межзвездных странствий…
– А ты можешь ходить по воде? – Мне вдруг пришла замечательная мысль. Надо когда-то выводить парня на чистую… гм…
– Я пробовал, но ботинки все равно промокают.
– Тогда иди на середину реки, а там перестать верить в себя… Помнишь апостолов?
– Интересно, – мальчик посмотрел на меня очень внимательно. – Еще никто в этом мире не говорил про апостолов. Мне подумалось, что они забыты.
Пришлось немного смутиться от заслуженной похвалы.
– Понимаешь, – пояснил я, как мог скромно, – когда все вокруг ломается – и мотор, и весло, и семья, и работа – хочется грязно выругаться и вспомнить черта. Но потом – когда все починится, сложится, склеится, и можно будет плыть дальше – тоже нужно кого-то благодарить.
– Дело не в черте, – улыбнулся мальчик. – У тебя в карбюратор попала соринка из бензобака. Нужно только убрать ее.