- Можешь не прикидываться, – резкий, сильный голос наполнил помещение, заставив некоторых ребят из штурмового отряда полиции задёргаться на алтарях и окончательно выведя из полуобморочного состояния других. – Я вижу, что ты очнулся. Как и многие другие… Вами так легко было манипулировать… До омерзения просто.
Я узнал этот голос. И понял, почему на алтарях по сторонам от меня нельзя было найти Ноя Антвиллера. Он стоял в стороне от всех нас, облачённый в тёмно-красную рваную мантию, и держал у локтя огромный козлиный череп вроде того, что остался лежать на моём рабочем столе. Только куда более крупный и устрашающий, с языческим символом Абсолютного Хаоса на белом вдавленном лбу.
- Ты, – Ной подошёл совсем близко к моему алтарю; я мог расслышать каждый вздох младшего следователя. – Ты ведь даже не задумался, почему я первым прибыл вчера к тому фонтану… Ты не сообразил, какую опасность могли представлять подаренные мною знания… И вот ты здесь. Вместе со всеми этими глупцами, возомнившими себя законом. Вы придумали массу запретов, поставили одних людей следить за другими, вот только… забыли о простой истине. Quis custodiet ipsos custodes? «Кто же сторожит самих сторожей?»…
Антвиллер обыграл нас всех… Как маленьких детей. Он натравил на меня комитет по сетевой безопасности – и тут же, воспользовавшись неразберихой, вырубил всю группу захвата…
- Вы все набились, как сельдь в бочку, – продолжал злословить Антвиллер, применив незнакомое мне сравнение. – Забрались целой кучей в фургон грузовика, будто бы один парализованный мужчина мог что-то сотворить… Неудивительно, что мне удалось так просто затравить вас единственным баллоном газа. Идиоты. Неудачники. Отбросы…
- Так это ты?.. – прошипел я, силясь приподняться над алтарём. – Ты убил Дага и подсунул мне этот… чёртов муляж… Этот череп…
- Я не убил твоего друга в привычном понимании этого слова, – отозвался Ной с кривой усмешкой на тонких губах. – Просто… В мои вычисления закралась маленькая ошибка. И… В общем, всё оказалось несколько сложнее, чем я думал. Чем мы думали…
Только сейчас, после напыщенных слов Антвиллера я сообразил, что в тени у дальней от меня стены можно было различить ещё с десяток таких же фигур в алых мантиях. И каждую из них венчало по белому костяному пятну с коряво выведенными росписями.
Секта… Скопище безумцев, посвятивших жизнь какой-то призрачной идее. Но откуда они взялись?.. Кто допустил их существование в современном мире – в обществе, где потенциальных преступников отлавливали прежде, чем они успевали даже задуматься о чём-то противозаконном…
- Я рассказывал тебе про деда, – голос Ноя вдруг зазвучал над самой моей головой, хотя парень даже не сдвинулся с прежнего места. – Он был великим человеком. Сильным, решительным защитником собственных идей. И ваше правительство убило его. Растоптало только за то, что в голове его не хватило места для вашей гнилой пропаганды… Но, к счастью, мир не наполнился одними лишь слепцами только потому, что того захотели подобные тебе. Нет, – следователь презрительно фыркнул. – Всё это время мы вынашивали свой план… И теперь… он придёт к своему завершению. На этот раз у нас достаточно подопытных, и маленькие помарки едва ли помешают процессу становления нового порядка…
- Что ты задумал?! – прокричал я, силясь заглушить нарастающий гул нескольких испуганных голосов. Солдаты вокруг меня оживились, принялись кидаться угрозами и вымаливать спасение, всё повышая тон наперебой друг другу.
- Мы уже научились возвращать из пустоты плоть животных, – чуть запрокинув голову, чтобы смотреть сверху вниз с максимальным презрением, Ной вознёс на вытянутых руках маску-череп. – Связав воедино науку и древние учения, мы создали новую жизнь. И пусть первая попытка воскресить первородный Хаос во плоти – в теле твоего друга – обернулась полным провалом… Сегодня ошибок не будет.