Пътува непрекъснато, живее ту в Париж или в Кан, ту в Египет. Струва ми се освен това, че всяка година прекарва по един сезон във Виши12.
— Пие ли?
— Може да се каже по-скоро, че замества водата с шампанско. Няма да се учудя, ако си мие зъбите например с качествено вино! Облича се като младо момиче, гримира се като кукла и прекарва по-голямата част от нощите си по кабаретата.
— А камериерката й?
— Не я познавам много добре. Тя често ги сменя. Тази година за първи път виждам това момиче. Миналата година при нея работеше едно високо червенокосо момиче, масажистка по професия. Понеже тя иска всеки ден да я масажират.
— Знаете ли името на младата жена?
— Глория или нещо подобно. Формулярът вече не е в мен, но името й могат да ви го дадат в канцеларията. Не зная дали е италианка, или просто е от Юга, може би дори от Тулуза.
— Една дребничка брюнетка, нали?
— Да, елегантна, благоприличия, хубава. Рядко я виждах. Тя не живееше в стая за прислугата, а в апартамента. Там се хранеше заедно с господарката си.
— Мъже посещаваха ли я?
— Само зетят идваше да ги види от време на време.
— Кога е идвал?
— Малко преди заминаването им. За датите питайте на рецепцията. Той не живееше в хотела.
— Знаете ли името му?
— Струва ми се, че се казва Кринкер. Чех е или по-скоро унгарец.
— С тъмна коса, доста пълен, на около четирийсет?
— Не. Напротив, много светлорус и много по-млад. Давам му най-много трийсет години.
Разговорът им беше прекъснат от група американки във вечерни рокли, които оставиха ключовете си и поискаха да им повикат такси.
— Но не мога да ви се закълна, че й е истински зет…
— Тя имаше ли… любовни приключения?
— Не знам. Не мога да ви кажа нито „да“, нито „не“.
— Случвало ли се е зетят да прекара нощта тук?
— Не. Обаче излизаха заедно много пъти.
— Заедно с камериерката ли?
— Не, тя никога не излизаше вечер заедно с графинята. Дори никога не съм я виждал в официална рокля.
— Знаете ли закъде са заминали?
— За Лондон, ако добре си спомням. Но почакайте малко. Струва ми се, че си спомних нещо. Ернест! Ела тук, не се бой. Графиня Панети не си ли остави по-едрия багаж?
— Да, господине.
Портиерът взе да обяснява:
— Често нашите клиенти, които трябва да пътуват за дълго или дори за не много дълго време, обикновено оставят една част от багажа си. Имаме специален килер за тази цел. Графинята остави там големите си куфари.
— А не каза ли кога ще се върне?
— Не, доколкото знам.
— Тя сама ли замина?
— Заедно с камериерката си.
— С такси ли заминаха?
— За това ще трябва да попитате дневния ми колега. Можете да го намерите утре сутринта, от осем часа нататък.
Мегре извади от джоба си снимката на Мос. Портиерът й хвърли само един поглед и направи кисела физиономия.
— Този няма да можете да го откриете тук.
— Познавате ли го?
— Патерсон. Познавах го под името Моселаер, по времето, когато работех в Милано, вече има повече от петнайсет години. Той е заведен в картотеката на всички луксозни хотели и няма повече да посмее да се появи там. Знае, че няма да му дадат стая, че няма да му разрешат дори да прекоси хола.
— Не сте ли го забелязвали в последно време?
— Не, но ако го срещнех, най-напред щях да си поискам стоте лири, които ми взе назаем навремето и така и не ми ги върна.
— Дневният ви колега има ли телефон?
— Можете, разбира се, да се опитате да му се обадите във вилата му в Сен Клу. Но той много рядко се обажда. Не обича да го безпокоят вечер. Затова обикновено изключва телефона си.
Той обаче се обади. От апарата се чуваше едновременно музиката от радиоапарата.
— Отговорникът по багажа сигурно ще може да отговори по-точно от мен. Не си спомням да съм й поръчвал такси. Обикновено, когато напуска хотела, аз й купувам билетите за спалния вагон или за самолета.
— Този път не го ли направихте?
— Не. Но чак сега това ми прави впечатление. Възможно ли е да е заминала с частна лека кола?
— Не знаете ли дали зет й, Кринкер, е имал лека кола?
— Разбира се, че имаше. Голяма американска кола в шоколадовокафяво.
12
Виши е известен курорт и се намира в сърцето на Франция. В близост е известният Вулканичен национален парк на Оверн. Известен е с минералните си извори и паркове. — Бел.ред.