Буффе был высокий, тучный и плечистый мужчина с румяной кожей и с как бы всегда заспанными глазами, что не мешало ему быть полицейским, возбуждающим страх в преступном мире.
- Садитесь, Мегрэ, и расскажите нам подробно, как вам представляется это дело.
Перед выходом из дома Мегрэ провел еще одну краткую беседу по телефону - с инспектором Жанвье.
- Я ожидаю самую важную информацию с минуты на минуту. Но уже сейчас могу утверждать, что на вилле Розали Бурдон в Корбейле в течение нескольких дней скрывается какой-то мужчина.
- Его видели ваши люди? - спросил Буффе. Голос у него был писклявый, как у маленькой девочки, и это чрезвычайно констрастировало с ростом и фигурой.
- Пока нет. Им сказали соседи, что у нее кто-то есть, а описание почти соответствовало приметам Фернана.
- Вилла окружена?
- На определенном расстоянии, чтобы не вызывать тревоги.
- Там несколько выходов?
- Может быть, и несколько, но дело не в этом. Дело в том, что обнаружены и другие нити. Как я уже сообщил по телефону господину прокурору, Рене Люссак являлся другом Жозефа Резона, того участника нападения, который был смертельно ранен на улице Лафайет. Они жили дверь в дверь в Фонтеней-о-Роз.
Этот самый Люссак бывает в компании двух приятелей в кафе неподалеку от Версальских ворот. Кафе называется "У друзей". Вчера вечером они играли там в карты, а ровно в половине десятого Люссак вошел в телефонную будку и попросил телефонистку соединить его с Корбейлем. Существует предположение, что третий постоянно находится в тесном контакте со своим шефом. Если и сегодня вечером они встретятся в том самом месте - а я буду иметь сообщение с минуты на минуту, как раз ожидаю звонка, - мы должны будем принять решение сейчас лее.
Раньше Мегрэ решил бы все сразу, один, на свою ответственность, не было бы необходимости созывать "военный совет" на территории прокуратуры. Разве что если бы речь шла о какой-нибудь крупной политической афере.
- Опираясь на показания одного из свидетелей, я думаю, что в тот момент, когда было произведено нападение на кассира на улице Лафайет, в кафе напротив сидел Фернан и наблюдал за происходящим. Двое нападавших вскочили в машину и удрали, оставив третьего. Им достался чемоданчик, в котором находилась крупная сумма денег. Малоправдоподобно, что Фернан смог увидеться с кем-нибудь из своих приятелей, тем более что один из них умер в больнице из-за полученной раны.
Если это он укрывается у "прекрасной Розалии", то значит, что он укрылся у нее в тот самый день, когда и произошло нападение, и что из своего укрытия он каждый вечер дает по телефону инструкции своим приятелям из кафе "У друзей".
Буффе слушал с сонным выражением лица. Мегрэ знал, что его коллега из отдела общественной безопасности оценивает это дело так же, как и он, предвидит все возможные события и предстоящие опасности. Если Мегрэ излагал дело со всеми подробностями, то делал это исключительно для господ из прокуратуры.
- Раньше или позлее кто-нибудь из сообщников должен будет привезти Фернану всю или по крайней мере часть захваченной суммы. Если бы их при этом задержали, мы располагали бы, конечно, неопровержимыми доказательствами их вины. Ожидание не должно продлиться больше, чем несколько дней. Тем временем Фернан может подыскать другое укрытие, и, несмотря на то что вилла окружена, может ускользнуть из наших рук, просочившись между пальцами. С другой стороны, если встреча этих трех человек, как и вчера, состоится, мы можем задержать всех одновременно: их здесь, а Фернана в Корбейле.
Зазвонил телефон. Секретарь подал трубку Мегрэ.
- Это вас.
Звонил Жанвье, который исполнял роль связного.
- Они здесь, шеф. Что вы решили?
- Сообщу тебе через несколько минут. Пошли кого-нибудь из наших людей в Фонтеней-о-Роз. Когда он прибудет на место, пусть тебе позвонит.
- Понял.
Мегрэ положил трубку.
- Какое решение, господа?
- Не рисковать, - произнес прокурор. - Ждать, пока появятся доказательства. Ведь должны же они появиться в конце концов, правда?
- Они наймут лучших адвокатов, сами откажутся от показаний и наверняка позаботятся о железном алиби.
- Но если мы не арестуем их сегодня вечером, то рискуем, что не задержим их никогда.
- Я беру на себя Корбейль, - сказал Буффе.
Мегрэ не мог протестовать, даже если бы хотел. Пригородный сектор не принадлежал ему, он был в сфере службы общественной безопасности.
Судебный следователь спросил:
- Вы думаете, они могут стрелять?
- Если у них будет такая возможность, они наверняка ею воспользуются, но мы постараемся не допустить этого.
XXX
Несколько минут спустя Мегрэ вместе с тучным плечистым комиссаром с улицы Соссэ оказались в ином мире: достаточно было просто пройти коридор, отделяющий Дворец правосудия от следственного отдела уголовной полиции. Тут уже царило оживление, как перед важной битвой.
- Стоило бы перед тем, как атаковать виллу в Корбейле, разузнать, звонил ли он сегодня в половине десятого...
- Верно. Лучше, однако, быть там раньше, чтобы все подготовить.
На темном холодном дворе уже стояла с включенным двигателем машина с рацией, а большой грузовик был полон ожидавших полицейских. Комиссар полиции из шестнадцатого района должен был находиться со своими людьми поблизости от Версальских ворот.
В кафе "У друзей" посетители беседовали о своих делах; некоторые играли в карты, и никто не обращал внимания на невзрачного инспектора Николя, погруженного в чтение газеты.
В определенный момент инспектор встал, подошел к телефону и лаконично сообщил:
- Все в порядке.
Это значило, что трое людей находятся здесь, так же как и вчера, а Рене Люссак регулярно посматривает на часы, чтобы не опоздать со звонком в Корбейль.
А там, вокруг виллы, два окна которой на первом этаже были освещены, стояли укрытые в зарослях наблюдатели, замерев над покрытыми льдом лужами.
Телефонная станция, заранее предупрежденная, ждала соответствующего соединения. Инспектор был готов записать предстоящий разговор на магнитофонную ленту. В половине десятого он сообщил:
- Люссак из телефонной будки позвонил в Корбейль. Трубку подняла Розалия.
- Ну, и как там? - спросил Люссак.
- Хорошо, ничего нового.
- Жюлю не терпится.
- А что такое?
- Он хочет уехать.
- Подожди у телефона.
Она положила трубку и через некоторое время вернулась.
- Он говорит, что надо еще подождать.
- Почему?
- Так надо - и все!
- Здесь уже обращают на нас внимание.
- Подожди еще минутку.
Она снова положила трубку. Вернувшись, добавила:
- До завтра. Завтра получишь сообщение. Буффе позвонил Мегрэ из Корбейля.
- Ну и что?
- Люссак позвонил им. Говорила с ним женщина. Советовалась с кем-то, кто находился в той же комнате. Сказал, что какому-то Жюлю, который наверняка принадлежит к их банде, не терпится.
- Едем туда?
- В четверть одиннадцатого.
Следовало организовать обе акции так, чтобы они произошли одновременно, и не допустить того, чтобы какой-то из пташек каким-то чудом удалось упорхнуть.
Мегрэ давал последние инструкции инспектору Жанвье.
- Если позвонит кто-то из Фонтеней-о-Роз, надо будет тотчас задержать жену Люссака и привезти ее сюда.
- А что с женой Резона?
- Пока ничего. Ее не трогать.
Мегрэ сел в машину с рацией, которая сейчас же отъехала
Немногочисленные прохожие на авеню де Версаль удивлялись, видя такое оживленное движение на обычно спокойной улице. Какие-то люди двигались у домов, вполголоса беседуя между собой, другие появлялись и исчезали в темноте, как по мановению волшебной палочки
Мегрэ находился в постоянном контакте с комиссаром полиции из шестнадцатого округа и вместе с ним обговаривал дальнейшие шаги.