- Погоди. Мне надо поговорить по телефону.
Он набрал номер дома свиданий на улице Фортюни. Госпожа Бланш сперва отозвалась сладчайшим голосом.
- Это опять Мегрэ. Я забыл задать еще один вопрос. Звонил вам Шабю перед приездом в ту злополучную среду?
- Зачем? Он ведь ни одной среды не пропускал.
- Кто об этом знал?
- У меня в доме - никто.
- Кроме горничной?
- Она испанка, по-французски понимает с трудом, а фамилии и вовсе не запоминает.
- И все же кто-то точно знал день и час ухода Шабю от вас. Ведь именно в среду около девяти вечера его поджидали возле дома, несмотря на сильный холод.
- Извините, господин комиссар, но я вынуждена прервать разговор: в дверь звонят.
Мегрэ разделся, влез в пижаму и тяжело опустился в кожаное кресло.
- У тебя рубашка хоть выжимай. Измерь-ка температуру.
Госпожа Мегрэ принесла из ванной термометр, и комиссар пять минут покорно держал его во рту.
- Сколько?
- Тридцать восемь и четыре.
- Почему бы тебе сразу не лечь? Позволь, я позвоню Пардону.
- Ну, знаешь, если каждый пациент будет беспокоить его по пустякам!..
Мегрэ не любил обращаться к врачам и особенно не любил беспокоить Пардона, он представлял себе, как редко удается его старому другу спокойно пообедать.
- Я постелю тебе.
- Постой-ка. Ты же обещала оставить мне тушеной капусты?
- Но не теперь же есть!
- А почему бы нет!
- Потому что на ночь это тяжело, а ты к тому же нездоров.
- Все-таки разогрей. И не забудь подбавить шпику. Он непрерывно возвращался к своему предположению. Кто-то определенно знал, что Шабю будет на улице Фортюни в среду вечером. Вряд ли за виноторговцем весь день следили. В парижской сутолоке это невозможно. Да и как пешеходу угнаться за тем, кто, подобно Шабю, разъезжает на машине?
Итак, Шабю и Кузнечик появились у Бланш в семь вечера. Маловероятно, чтобы убийца почти два часа поджидал их выхода на холодном ветру и остался никем не замеченным.
Он не приехал в машине. Иначе, выстрелив, не побежал бы к метро "Мальзерб".
Мысли беспорядочно носились в голове Мегрэ. Ему никак не удавалось сосредоточиться.
- Что будешь пить?
- Пиво, конечно. С кислой капустой идет только пиво.
Он переоценил свой аппетит. Есть ему не хотелось вовсе, и он тут же отодвинул тарелку. Ложиться в половине седьмого вечера тоже не было в привычках Мегрэ, но он сделал это. Жена принесла ему две таблетки аспирина.
- Что бы тебе такое еще принять? Помнится, в последний р'аз, три года назад, Пардон прописал тебе лекарство, которое очень помогло.
- Начисто забыл - какое.
- Ты серьезно не хочешь, чтобы я ему позвонила?
- Да, не хочу. Закрой шторы и погаси свет.
Через десять минут Мегрэ основательно вспотел, и мысли у него начали расплываться. Чуть позже он уснул.
Ночь тянулась долго. Несколько раз он просыпался, раскрыв рот и тяжело дыша. Потом снова впадал в дремоту, не слышал - или это только казалось? - голос жены. Вдруг он увидел ее у кровати. Она держала чистую пижаму.
- Ты весь мокрый. Надо сменить белье. Перейди на минутку в кресло - я перестелю.
Мегрэ послушно сел в кресло. В глазах рябило. Он снова лег, и теперь ему привиделось, что он в церкви, напоминающей гостиную госпожи Бланш, но гораздо больших размеров. По проходу одна за другой к аналою шли пары. Кто-то играл на рояле, звуки которого напоминали орган. Мегрэ сознавал, что явился сюда выполнить важное задание, но никак не мог вспомнить- какое. Оскар Шабю насмешливо на него поглядывал, и по мере того как пары проходили мимо, виноторговец здоровался с женщинами, называя их по именам.
Очнувшись, Мегрэ с облегчением увидел, что уже утро. Комната наполнилась сероватым светом, из кухни доносился запах горячего кофе.
- Проснулся?
Мегрэ уже не потел. Он ощущал усталость, но недомогание прошло.
- А где мой кофе?
Комиссару показалось, что он уже давно не пил такого вкусного кофе. Он неторопливо опорожнил чашку.
- Передай мне, пожалуйста, трубку и табак. Какая сегодня погода?
- Чуточку туманно, но не так, как вчера. Скоро обязательно выглянет солнце.
В детстве ему случалось, хотя и не часто, чувствовать себя больным как раз тогда, когда он нетвердо знал урок. Не то же ли самое происходило и сейчас? Нет, вчера вечером у него и впрямь была температура.
Прежде чем подать мужу трубку, госпожа Мегрэ протянула ему термометр. Он послушно сунул его под язык.
- Температура нормальная: тридцать шесть и пять.
- Хорошо, что ты пропотел.
Покурив, Мегрэ выпил вторую чашку кофе.
- Может быть, ты хоть денек посидишь дома?
Комиссар ответил не сразу. Он колебался. До чего же приятно лежать в теплой кровати, когда у тебя уже не болит голова.
Лапуэнт по его поручению устанавливает алиби тех, кто попал в список госпожи Шабю, но следствие все еще топчется на месте, и виноват в этом он, Мегрэ. Есть от чего расстроиться. Ведь разгадка где-то совсем рядом. Стоит лишь как следует подумать, и все разъяснится.
- Что нового в газетах?
- Пишут, что ты напал на верный след.
- Это как раз противоположно тому, что я сказал газетчикам.
К десяти утра Мегрэ выпил три больших чашки кофе. Комнату наполнял синий табачный дым.
- Что ты надумал?
- Буду вставать.
- Решил идти на службу?
- Да.
Она не возражала, зная, что это бесполезно.
- Позвонить, чтобы кто-нибудь приехал за тобой?
- Отличная мысль! Но Лапуэнта нет на месте. Спроси, не свободен ли Жанвье? Нет, совсем забыл: он на задании. Вот Люка, должно быть, свободен.
Оказавшись на ногах, он почувствовал себя хуже, чем в постели. Голова слегка кружилась. Рука с бритвой дрожала, и Мегрэ чуточку порезался.
- Надеюсь, к завтраку приедешь? Что толку, если ты всерьез свалишься?
Госпожа Мегрэ была права, но комиссар уже не мог сладить с собой. Жена Обернула ему шею толстым шарфом и проводила до лестницы. У подъезда уже ждала машина.
- Доброе утро, Люка. Начальство спрашивало обо мне?
- Я доложил, что вчера вы скверно себя чувствовали.
- Что нового?
- Лапуэнт весь вечер гонял по городу со списком, с утра убежал опять. Куда вас везти?
- На набережную Шарантон.
По знакомой лестнице Мегрэ поднялся на второй этаж. Люка, который был здесь впервые, шел следом. Постучав, комиссар толкнул дверь кабинета Шабю. Анна-Мари сидела в своем углу, что-то отстукивая на машинке.
- Это снова я. А со мной Люка, самый давний из моих сотрудников.
- У вас утомленный вид.
- Возможно... У меня к вам еще несколько важных вопросов.- Мегрэ занял место Шабю перед конторкой.- Скажите, кто мог знать, что по средам Оскар Шабю ездит с вами на улицу Фортюни?
- Здесь или вообще?
- Здесь.
- Здесь - каждый. Оскар не отличался скромностью. Стоило ему завести новую любовницу, как об этом сразу же узнавали все.
- Вы уходили одновременно?
- Да, и садились в его машину, довольно заметную.
- Так повторялось каждую среду?
- За редкими исключениями.
- Лусек был в курсе?
- Не могу сказать. Сюда он почти не приезжал. Зато патрон ежедневно проводил час-другой на авеню Опера.
- Вы могли бы уточнить распорядок его дня?
- Строгого расписания не было. Но обычно он выезжал из дому в девять часов и сам вел свой -"Ягуар". Шофера и ""Мерседес" он оставлял в распоряжении жены. Сначала патрон отправлялся в цех, где вина дегустируют и разливают по бутылкам. Это на набережной Берси.
- А кто там этим ведает?
- Господин Лепетр. Ему приходилось и тут и там. Но на складах у него есть помощник. Кажется, он из Сета.