Выбрать главу

Меран не сел, он стоял неподвижно. Наконец, не выдержав, спросил:

- Вы, может, думаете, я благодарить вас пришел?

Его голос звучал не совсем естественно. Меран был простужен, говорил в нос, но бодрился и пытался даже иронизировать.

- Присядьте, - повторил Мегрэ, не глядя на него. На этот раз Меран, сделав три шага вперед, ухватился за спинку обитого плюшем стула.

- Вы поступили так, чтобы спасти меня?

Комиссар невозмутимо оглядел его с головы до ног.

- У вас утомленный вил, Меран.

- Речь не обо мне, а о том, что вы вчера сделали. Он говорил глухо, как бы сдерживая гнев.

- Я пришел сказать, что не верю вам. Вы солгали, как врали все остальные. По мне, лучше бы сидеть в тюрьме. Вы совершили подлость.

Действовал ли на него возбуждающе алкоголь? Возможно. Однако пьяным он действительно не был и произносимые фразы, очевидно, не раз повторял про себя в течение ночи.

- Садитесь.

Наконец Меран нехотя сел, будто чуял какую-то западню.

- Можете курить.

Из протеста, не желая ни в чем быть обязанным комиссару, он не закурил, хотя ему и хотелось. Руки у него дрожали.

- Людей, которые зависят от полиции, легко заставить говорить все, что вам понадобится.

Ясно, он намекал на Николя Кажу, содержателя дома свиданий, и горничную.

Мегрэ медленно раскуривал трубку и ждал.

- Вам, как и мне, известно, что все это ложь. От волнения его лицо покрылось капельками пота. Мегрэ заговорил:

- Так вы утверждаете, что убили вашу тетку и Сесиль Перрен?

- Вы же знаете, что нет.

- Еще не знаю, хотя убежден, что вы этого не сделали. А как вы думаете, почему?

Пораженный Меран не нашелся что ответить.

- На бульваре Шаронн, в доме, где вы живете, много ребятишек, не так ли?

Меран машинально произнес:

- Да.

- Вам слышно, как они бегают вниз и вверх по лестнице? Бывает, что, вернувшись из школы, ребята там играют. Вы разговаривали с ними иногда?

- Да. Я их знаю.

- Хотя у вас нет детей, вам известно, в котором часу в школе кончаются уроки. Это обстоятельство и поразило меня в самом начале расследования. Сесиль Перрен ходила в детский сад. Леонтина Фаверж забирала ее оттуда ежедневно, кроме четверга, в четыре часа дня. Значит, дб четырех часов ваша тетка оставалась в квартире одна.

Меран старался понять ход его мыслей.

- Итак, двадцать восьмого февраля у вас истекал срок крупного платежа. Возможно, в прошлый раз, когда вы занимали у нее деньги, Леонтина Фаверж заявила, что больше не будет давать вам в долг. Допуская, что вы задумали убить ее, чтобы похитить деньги и ценные бумаги из китайской вазы...

- Я не убивал ее.

- Дайте мне закончить. Так вот. Если у вас возник такой план, какой смысл был вам приходить на улицу Манюэль после четырех часов и убивать двух человек вместо одного. Преступники, за исключением лиц определенной категории, лишь в крайнем случае нападают на детей.

Глаза Мерана затуманились. Казалось, он вот-вот расплачется.

- Тот, кто убил Леонтину Фаверж и девочку, либо не знал о существовании ребенка, либо был вынужден совершить преступление именно после четырех часов. Ведь если он знал о содержимом вазы и шкатулки с бумагами, значит, знал и о присутствии Сесили Перрен в квартире.

- Куда вы клоните?

- Закурите!

Меран повиновался, недоверчиво посматривая на Мегрэ, но в его взгляде уже не было прежней озлобленности.

- Ну-с, давайте продолжим. Убийца осведомлен, что вы должны прийти к шести часам на улицу Манюэль. Ему также известно - газеты об этом достаточно пишут, - что в большинстве случаев судебные медики могут с точностью от одного до двух часов определить время смерти.

- Никто не знал, что...

Голос Мерана также изменился. Взгляд его теперь избегал комиссара.

- Совершив преступление около пяти часов, убийца был почти уверен, что заподозрят вас. Он не мог предвидеть, что к вам в мастерскую придет к шести часам заказчик. Впрочем, учитель музыки официально свои показания не подтвердил, поскольку сомневался в дате.

- Никто не знал, что... - механически повторял Меран. Внезапно Мегрэ переменил тему разговора.

- Вы знакомы со своими соседями на бульваре Шаронн?

- Только здороваюсь с ними на лестнице.

- Они никогда не заходят к вам хотя бы выпить чашечку кофе, и вы не бываете у них? Вы ни с кем не поддерживаете более или менее приятельских отношений?

- Нет.

- Следовательно, соседям ничего не было известно о вашей тете?

- Теперь известно.

- Теперь, но не раньше. У вашей жены и у вас много друзей в Париже?

Меран отвечал неохотно, как бы опасаясь, что, уступив хоть в чем-либо, он не устоит и в остальном.

- А что от этого меняется?

- К кому вы ходили иногда обедать?

- Ни к кому.

- С кем проводили воскресенья?

- С женой.

- У вашей жены нет родственников в Париже. И у вас тоже, за исключением брата, но он чаще всего находится на юге, и вот уже два года, как вы порвали с ним отношения.

- Мы не ссорились.

- Однако перестали видеться. И Мегрэ снова переменил тему.

- Сколько ключей от вашей квартиры?

- Два. Жены и мой.

- Не случалось кому-нибудь из вас, уходя из дома, оставлять ключ у соседей или у консьержки?

Меран предпочел промолчать, понимая, что Мегрэ ничего не говорит зря, а он не способен догадаться, к какому выводу комиссар хочет прийти.

- Замок, как утверждают после тщательного осмотра эксперты, в тот день не был взломан. Однако, если убили не вы, то кто-то дважды побывал в вашей квартире. В первый раз - чтобы взять из шкафа в спальне синий костюм, и второй - чтобы снова повесить его на место, да так осторожно, чтобы вы ничего не заметили. Признаете такую возможность?

- Я ничего не признаю. Я только знаю, что моя жена...

- До того, как семь лет назад вы встретились с ней, вы вели уединенный образ жизни. Я не ошибаюсь?

- Работал целыми днями, а по вечерам читал, ходил иногда в кино.

- Она первая бросилась вам на шею?

- Нет.

- А другие мужчины, клиенты ресторана, где она работала официанткой, ухаживали за ней?

Меран сжал кулаки.

- Что из того?

- Сколько времени пришлось вам ее уговаривать, прежде чем она согласилась проводить с вами вечера?

- Три недели.

- Что вы делали в первый вечер?

- Пошли в кино, а потом ей захотелось потанцевать.

- Вы хорошо танцуете?

- Нет.

- Она не подсмеивалась над вами?

Он не ответил, все более теряясь от неожиданного оборота разговора.

- В тот вечер вы привели ее к себе домой?

- Нет.

- Почему?

- Потому что любил ее.

- Ну, а во второй раз?

- Мы снова пошли в кино.

- А потом?

- В гостиницу.

- Отчего не к вам?

- Я жил в глубине двора, в бедно обставленной комнате.

- Вы уже тогда собирались на ней жениться и боялись ее разочаровать?

- Мне сразу захотелось, чтобы она стала моей женой.

- Вам было известно, что у нее немало дружков?

- Это ее дело, она была свободна.

- Вы рассказывали ей о своем ремесле и о вашей мастерской? Тогда у вас была мастерская в предместье Сент-Антуан, не так ли?

- Понятно, я говорил ей обо всем.

- С тайной мыслью привлечь ее этим? Выйдя за вас замуж, она стала бы женой хозяина магазина.

Меран покраснел.

- Понимаете ли вы теперь, что, желая добиться ее согласия, вы даже решились сплутовать? У вас были долги?

- Нет.

- А сбережения?

- Нет.

- Жена говорила вам о своем желании стать хозяйкой ресторана?

- Не раз.

- А что вы ей отвечали?

- Может так и будет.

- Вы намеревались переменить профессию?