"Мы обратились в этой связи к профессору Луаро, который сообщил нам интересные сведения.
Дигиталин является лекарством, широко используемым для снижения частоты сердцебиения. Доза, которую получила мадам Жав, не превышала общепринятой и в обычном случае не могла повлечь за собой смертельный исход.
Настораживает только то, что это лекарство было дано мадам Жав, ибо при ее заболевании оно противопоказано.
Эвелин Жав с детства страдала замедленным сердцебиением и в случае приступа, как нас заверил профессор Луаро, нуждалась в средстве, возбуждающем сердечную мышцу, таком, например, как чаще всего предписываемая камфора или ныне модный прессиль. Дигиталин же, напротив, становился для нее смертельным ядом.
Не случился ли приступ, когда мадам Жав находилась на бульваре Османн? Не свидетельствует ли кровоподтек на виске о том, что она упала во время криза?
Не растерялся ли присутствовавший при этом врач - а мы не знаем, кто это был, - и не сделал ли он ей по ошибке укол дигиталина вместо камфоры или прессиля?
А может быть, желая убить ее, он целенаправленно ввел лекарство, эффект воздействия которого на больную знал заранее?"
Мегрэ на несколько минут отвлекся, разглядывая прохожих, мелькавших перед террасой, потом попросил жетон и закрылся в телефонной кабине.
- Алло! Пардон?
Тот сразу узнал комиссара по голосу.
- Я вас отвлек от дела?
- Собирался посетить больных, но несколько минут в запасе у меня есть.
- Вы читали?
- Полагаю, в Париже уже с сотню врачей набросились на газеты, и в частности на ту статью, о которой вы говорите.
- И что вы об этом думаете?
- Строго говоря, статья не научная, но основная мысль изложена правильно.
- Это могло быть несчастным случаем?
- Не исключено. Я, кстати, сам кое-что проверил. Некоторые лекарства поставляют нам в специфических ампулах, и в таком случае врачу почти невозможно ошибиться.
- В чем их специфичность?
- Существуют ампулы с одним заостренным кончиком и с двумя. Есть такие, на которые нанесено название лекарства. Существуют даже разноцветные.
- Ну а в данном случае?
- Камфора, которую продают различные лаборатории-производители, расфасовывается в ампулы разной формы, с одним или двумя заостренными кончиками.
Легче всего определить прессиль. Я только что отыскал у себя в аптечке ампулу дигиталина и сравнил ее с ампулой камфоры.
- Их можно перепутать?
- Человек, который торопится или сильно возбужден, вполне мог бы ошибиться.
- И каково же ваше собственное мнение обо всем этом?
- Определенного мнения у меня нет. Единственная деталь: я знаю, что вчера вечером доктор Жав обращался к кардиологу Меру. Не знаю, страдает ли Жав сердечным заболеванием или просто хотел проконсультироваться у Меру относительно случившегося с его женой.
- Вы хорошо знаете Меру?
- Он мой друг, но в данном случае ничего не скажет, храня врачебную тайну, и с моей стороны было бы неделикатно задавать ему какие-либо вопросы.
- А относительно доктора Жава вы больше ничего не узнали?
На другом конце провода наступила пауза. Врачи стоят один за другого, несмотря ни на что.
- Вы еще не вышли на работу?
- Слава Богу, нет.
- Да, ходят кое-какие слухи в медицинских кругах.
Нечего вам и говорить, что все мы тоже волнуемся и хотим разобраться в случившемся. Мне, например, вчера говорили, что, вопреки внешнему лоску и блестящей вывеске его врачебного кабинета, Жав имел крупные долги и в течение нескольких месяцев даже был в отчаянном положении.
- А как же с деньгами его жены?
- Больше я ничего не знаю. Только прошу не передавать эти сведения в полицию, которая без труда получит их сама. Не желаю, чтобы это исходило от меня.
- Последний вопрос относительно ампул. Допустим, у вас в руках ампулы двух видов и вы не новичок в своей профессии... Могли бы лично вы ошибиться?
Мегрэ почувствовал колебания невидимого собеседника. Наконец Пардон, тщательно взвешивая слова, проговорил:
- Мы легко теряем самообладание, когда дело касается наших близких или нас самих. Да, мог бы, если бы речь шла о моей жене.
- Или о любовнице.
Пардон коротко усмехнулся:
- У меня нет любовницы со времен интернатуры.
Мегрэ возвратился на террасу и стал задумчиво посасывать мундштук трубки. Наступал момент, когда он принимал свою первую кружечку, и он следил взглядом за медленным движением стрелок настенных электрических часов.
- Еще жетон, пожалуйста, - попросил он гарсона.
Зайдя в кабину, Мегрэ вызвал редакцию газеты, в которой работал Лассань. Был шанс, что рыжий репортер сейчас находится там и строчит очередную статью.
- Мадемуазель, позовите месье Лассаня, пожалуйста.
- Кто его спрашивает?
- Скажите, что ему хотят сообщить информацию по делу доктора Жава.
В редакцию обычно поступали десятки подобного рода звонков, в большинстве своем - от сумасшедших или маньяков, но, как и в уголовной полиции, звонивших терпеливо выслушивали, поскольку иногда от них исходили серьезные сведения.
- Алло... Кто говорит?
У Лассаня был какой-то кашляющий голос.
- Это не важно. Месье Лассань, если говорить откровенно, то я не располагаю никакой информацией, но хотел бы обратить внимание на один пробел в ваших статьях.
Мегрэ, насколько это было возможно, старался изменить голос.
- Говорите скорее. Я занят. Какой еще там пробел?
- Где находилась Жозефа в субботу во второй половине дня?
Репортер сухо обронил:
- В квартире.
Он уже хотел повесить трубку, но комиссар оказался проворнее.
- В которой из двух? Послушайте-ка меня еще минутку. Супруги Жав имели, помимо няни, только двух слуг.
Не так уж много для столь просторной квартиры, как у них, - имею в виду жилую часть апартаментов. При этом в рабочем помещении после уборки делать было нечего, разве что открывать дверь клиентам.
Лассань не вешал трубку - до Мегрэ доносилось его дыхание.
- Пожалуй, понимаю, о чем вы...
- Где могла находиться Жозефа во время консультаций?
В квартире врача? В прихожей? В спальне? В ванной комнате? Могла ли она бездельничать там часами, если имелась работа напротив? Я уверен, что кнопка звонка на дверях кабинета доктора связана и с жилым помещением.
- Вы так и не хотите представиться.
- Мое имя не имеет никакого значения.
- Ну, что ж, спасибо. Я проверю.
Мегрэ почувствовал себя в несколько смешном положении, играя роль маньяка из числа тех, которые атакуют редакции газет, но для него это был единственный способ получить интересующие сведения.
Жанвье, вероятно, уже имел ответ на этот вопрос, вот только не мог он, Мегрэ, обратиться к Жанвье. В какой-то момент он даже хотел позвонить Лапуэнту, попросив того сохранить в секрете факт своего пребывания в Париже. Не потому ли он и не стал этого делать, что тогда все было бы слишком просто?
Вопрос тем не менее являлся важным. Конечно, вполне возможно, что Жозефа солгала, будто не видела ни мадам Жав, ни ее мужа входящими или выходящими. Однако не исключено, что женщина находилась в квартире напротив и ничего не знала о происходившем по другую сторону лестничной площадки.
Эвелин Жав не имела ключа от апартаментов. Но не ждал ли ее Негрель? Разве не могла она позвонить ему из Орли или даже перед отлетом из Ниццы?
Оставалась еще консьержка. Лгала ли она? Отделяет ли ее дворницкую от кухни и спальни плотная занавеска, как это делается во многих домах. Может быть, она чем-то занималась на кухне, когда проходила Эвелин Жав?
Мегрэ заказал свою порцию пива, не спеша выпил ее и как бы несколько отстраненно принялся размышлять о деле. Он представлял суету, царившую на набережной Орфевр, нетерпеливые телефонные звонки, Комельо, который всегда считал, что полиция работает не так быстро, как нужно.