— Госпожа ведьма сидит там уже минут десять и, кажется, очень недовольна тем, что ты к ней подходишь, — сообщил Уолтер Василике, когда она подошла к стойке за кофе.
— Ой! А раньше ты мне не сказал, — расстроилась девушка.
Спустя минуту она вернулась.
— Далеко не уходи, ей тоже нужен кофе!
— Если я буду постоянно варить вам кофе — к вечеру не смогу играть, — проворчал Уолтер.
— Если ты со своими джезвами так обессилишь, что не сможешь играть, то я дам тебе отгул. Только если твоих сил при этом хватит бутылку поднять — это будет отгул за твой счет, — усмехнулся Хенрик.
Звякнул колокольчик над дверью. Уолтер оторвался от кофе и поднял взгляд на вошедшего.
— Хенрик, у нас жандарм, — пробормотал он, возвращаясь к джезве.
— Вижу.
Хенрик был абсолютно спокоен, но Уолтер увидел, как он едва заметно кивнул Зэле, читавшей газету в другом углу зала.
Жандарм, едва заметно хромая, подошел к стойке.
Он был высоким и худым. Форменная шинель висела на нем мешком, редкие, мышиного цвета волосы он старательно зачесывал назад, чтобы скрыть плешь. Лицо у него было вытянутым, нос — длинным, а глаза под круглыми очками в проволочной оправе имели совершенно невыразительный, светло-голубой цвет.
— Что вам угодно, уважаемый? — доброжелательно спросил его Хенрик.
— Я хочу знать обо всех ваших посетительницах за эту неделю, — просто ответил жандарм, кладя ладонь на стойку.
Голос у него был тихий и дребезжащий, с заискивающими интонациями.
— Спросите что проще, герр?..
— Унфелих.
— Так вот, герр Унфелих, у нас портовый паб. К нам за неделю приходят и уходят десятков пять женщин, разного возраста и разных классов. Кто-то остается на ночь.
Хенрик лукавил. На самом деле из новых постояльцев у них была только Сулла, которая стала платить за комнату, не успев наняться на корабль. И почти всех, кто появлялся в пабе по вечерам он знал лично, поэтому мог назвать герру Унфелиху все имена. Но он не собирался этого делать. Во-первых, жандарм не показал никаких удостоверений, во-вторых, он задал неправильный вопрос.
Видимо, он и сам это понял. Вздохнув, жандарм выложил из кармана на стол удостоверение в черной обложке. Хенрик взял его в руки. Открыл, несколько секунд вчитывался и все больше мрачнел.
— В пабе нет никого, кто вам бы подходил, — холодно ответил он, возвращая удостоверение.
— Позвольте, но это мне решать. Они редко сбегают, но отлично прячутся, герр Хенрик. И так похожи на людей. Вы и сами знаете, верно? Одна из кукол живет у вас дома, — улыбнулся жандарм, и в голосе его не осталось следа заискивания.
Уолтер вздрогнул. Кофе пролился на песок, дотек до подноса и зашипел, сгорая на раскаленной меди.
— Я закон не нарушаю. И никого не укрываю. Но здесь нет тех, кого вы ищете, только ведьма с Севера. Вы же знаете, герр Унфелих, что куклы не колдуют, — сквозь зубы процедил Хенрик.
— А кто-то видел, как она колдовала? — спокойно поинтересовался жандарм.
— Все видели. Уолтер, видел, как Сулла колдовала?
— Да, — не задумываясь ответил он.
— Василика, девочка моя, ты видела, как Сулла колдует?
— Так же ясно, как вижу вас, герр Хенрик, — покладисто ответила она.
— Видите. Вам тут нечего искать. А если хотите проводить у меня обыски и допросы — принесите бумагу из
Канцелярии, а не только удостоверение и свои домыслы, — сквозь зубы процедил Хенрик.
Уолтер на месте жандарма испугался бы. Герр Унфелих выглядел обычным неудачником, к тому же довольно субтильным, а Хенрик сейчас напоминал разъяренного огненно-рыжего медведя, способного разорвать человека пополам.
Но жандарм сохранял абсолютное спокойствие. Улыбнувшись, он кивнул Хенрику, убрал удостоверение в карман и вышел, напоследок окинув взглядом зал.
— Вот ведь штопанный подонок! — раздался полный возмущения голос Зэлы, едва за герром Унфелихом закрылась дверь.
Зэла швырнула в камин газету, за которой пряталась весь разговор, и села за стойку.
— И правда, удивительно неприятный господин, — отозвалась Василика, подходя к Хенрику и осторожно прикасаясь к его запястью.
— Жалобу напишу, и бумагу перцем пропитаю, чтобы, если ей подотрутся, мое недовольство все равно пробрало! Каков подлец! И где, скажите на милость, хваленая конфиденциальность «Механических соловьев»?! — продолжала возмущаться Зэла.
Уолтер только тяжело вздохнул. Он не знал, что сказать.