Я посмотрел на эту картину и улыбнулся. Настолько мило и с пониманием, без психов и протестов девочка подчинилась и словно все поняла.
Глава 13. Кто-то тоже очень хочет печенье
Долго я просидел так, глядя на чистоту и открытость детских глаз, на их восторги и то, с какой неохотой матери уводили их с площадки, чтобы они хотя бы поели. Сколько энергии в этих маленьких телах и умах. Просто непостижимо.
А мне было так нестерпимо хорошо, словно душа внутри моего старого тела сейчас поет на своем языке. Словно я впервые в жизни сделать хоть что-то действительно стоящее и правильное, не бренное, не бытовое, а возвышенное.
Воспоминания о лодке, которой у меня больше нет – не трогали струны жалости.
Ториан и вовсе носился среди маленьких детишек, шутил с ними и сам смеялся да так, что лицо его раскраснелось и почти сравнялось по тону с красными волосами.
Ко мне подходили теперь без опаски, со мной говорили. От многочисленных слов благодарности уже почти разболелась голова. Но все в этом было правильно и главное, в пользу.
- Пойдем поедим? – весело произнес Ториан, раскручивая малышей на карусели. – Мы это заслужили!
- Идем. – ответил я.
И мы подошли к одному из столиков, а потом быстро съели непонятные прямоугольные брикеты. В этот раз я почти не заметил вкуса, потому что в голове летала какая-от мысль, не дававшая мне покоя. Она словно жужжала над моих ухом надоедливой мухой, но поймать ее никак не получалось.
Я ушел в себя и на все вопросы, которые задавал мне Ториан отвечал односложно.
Мне казалось, что прямо сейчас я упускаю нечто действительно важное. То, что способно спасти дружелюбный народ Эйра и действительно помочь, а не на время подарить надежду. Но что именно? Это наводнение было невыносимым, но я помнил, что в таких случаях самым лучшим решением было наоборот – выгнать из головы все мысли и дать покой расшалившейся голове. Все придет и всему свое время.
- Пойдем попьем чаю? – сказал я Ториану, когда все было съедено, а он уже не предпринимал никаких попыток со мной заговорить, лишь с улыбкой смотрел в сторону детской площадки, на которой было весело и шумно.
- Чего? – в недоумении спросил мой друг. – Чаю?
Я только улыбнулся, не сразу поняв, что именно сказал и не сообразив сходу, что он то и не знает, что такое чай.
- Идем, я тебе покажу. – моя улыбка растянулась до ушей. Сейчас открою человеку новый мир.
В лаборатории все было ровно так же, как мы оставили убранство уходя. Единственное отличие, что теперь в центре пещеры стало совсем пусто. Сначала тут стояла моя лодка, а потом собранная детская площадка. Сейчас же центр был совершенно пустым и словно требовал новых действий.
Я прошел к скромной кучке своих вещей и снова открыл старый армейский паек. Достал оттуда одну из трех пачек чая и маленькую газовую горелку, любовно огладив ее по черному краю. Снова засунув руку, я вынул нераскрытый сахар-рафинад, по которому очень соскучился. Глядя на куски, нарисованные на упаковке, у меня потекли слюнки несмотря на то, что я не был голодным.
Порывшись в большой сумке еще немного, я нашел свою маленькую походную кастрюльку и залюбовался ее отполированным алюминиевым боком. Великая мать легко наполнила кастрюльку на две трети.
Я подошел к столу и проверил, правильно ли заправлен баллончик газа в горелку и нажал на небольшой рычаг, высекающий искру. Пламя, такое знакомое и родное тут же заплясало синим цветком.
Ториан подошел поближе и всмотрелся в огонь, язычки велело заплясали, отражаясь в его больших глазах.
- Что это? – изумленно пробормотал он, протягивая руку.
- Не тронь, обожжешься! – еле успел я его затормозить. – Это огонь. Он красив, но опасен. Разве вы никогда не пользовались огнем?
- Я читал о таком только в книгах… - не сводя взгляда с горелки проговорил Ториан. - Но никогда не видел ничего подобного…
- Ох брат, это ты много еще не видел. – весело сказал я, ставя кастрюльку на огонь. – У нас без огня никуда – ни пищу приготовить, ни согреться. Но вам с вашей магией такого не понять.
Бережно открыв драгоценную пачку чая, я на глаз высыпал в кастрюльку примерно две ложки и свернул пакетик обратно. С упаковки мне улыбнулась красивая индийская принцесса и ушла обратно в сумку, где ей самое место.
Чаинки поплыли по нагревающейся воде, и я бережно помешал воду ложкой, устроив им самый настоящий водоворот, вроде того в который недавно попал сам.
- А-а, это трава какая-то? – спросил недоверчиво Ториан, не сводя глаз с процесса.
- Ну да. Считай так. Трава такая – чай называется.
- Хм…
Да, для него это, наверное, очень необычно. Лишь бы не подумал, что я хочу его отравить.
Я взял сахар и щедро бросил в кастрюльку семь кубиков. Они легко прыгнули в воду.
- А это что? – спросил Ториан.
- А это сахар. Очень вкусная, но не очень полезная вещь. – усмехнулся я. – Хочешь попробовать?
И я взял еще один кусочек и с удовольствием сунул его себе в рот, разгрызая зубами.
М-м… Какое же это наслаждение! После пресной еды попробовать кусок сахара, который просто таял во рту, наполняя его сладостью и эйфорией. Я даже немного зажмурился от удовольствия.
В голове у Ториана явно шла ожесточенная борьба, брать или не брать. Я хохотнул.
- Да держи, держи! Когда еще удастся отведать такой экзотики? – и с этими словами я сунул ему в руку маленький белый прямоугольник.
Скептически повертев его в руках Ториан все-таки, поднес сладость ко рту и аккуратно откусил половину кусочка, аппетитно похрустывая. После нескольких секунд пережевывания и рассасывания, когда на его лице отобразились все краски пришедшего счастья, он сказал:
- Я никогда не ел ничего вкуснее! – он засунул в рот оставшуюся половину. – Это просто невероятно!
Я засмеялся. Представляю, что было бы с ним, если бы он побывал в наших кондитерских. Он протянул руку с явным намерением взять еще, но я опередил его и закрыл коробочку:
- Так, хорошего понемногу, иначе нам чай пить не с чем будет.
- Но…
- Никаких НО. – я взял коробочку в руки на всякий случай. – Просто чай без сахара – деньги на ветер.
- Что на ветер? – спросил он, недоумевая и расстроенно, не получив очередную порцию сладкого.
- А, да так. Фишки, фантики, деньги – все одно и тоже. Бумажки такие, на которые можно купить что-то. Не бери в голову.
Я отмахнулся и поспешил убрать рафинад в сумку.
Вода в кастрюльке весело нагревалась, еще немного и закипит. А цвет воды уже стал насыщенным и коричневым.
- Вот видишь, как чай окрашивает воду. – с улыбкой произнес я. – Еще немного и все будет готово.
- А это точно безопасно?
- Скоро узнаем! – я хохотнул, глядя на его недоверие.
Чай закипел и я дал ему побурлить с минуту, а потом выключил огонь и пошел искать в вещах свою старую кружку. Пришлось долго копаться, но я хотел, чтобы чай настоялся как следует, потому сильно не спешил.
Снова разогнувшись и держа свою находку в руках, я вернулся к столу, где уже удобно уселся на втором стуле мой новый друг. Захватив по дороге кружку старины Мориса, я разлил чай, случайно обжегшись горячей алюминиевой ручкой, хотя держал чайник сквозь ткань рубашки. Я зашипел от боли.
- Обжегся, е-мае. – сказал я с досадой, перехватывая чайник удобнее, а после осмотрев руку. Полоска от ожога была приличной. – Ну ничего, до свадьбы заживет.
Я отошел, чтобы поискать масло для того, чтобы смазать ожог. Быстро нашел его и налил на руку.
- Пока не бери, очень горячо. – на всякий случай предупредил я Ториана, который с огромным любопытством наблюдал за моими действиями.
Пар поднимался вверх от кружек и кастрюльки и отчего-то стало так уютно и по-домашнему, словно мы уже много раз сидели вот так за столом и чаевничали. Словно ничего страшного не происходит и вокруг все спокойно: нет никаких Шахров и никакой угрозы. А я будто на своем месте здесь, ровно там, где и должен быть, а по-другому никогда и не было.