- Идем, там просят всех собраться. – бесцветным шепотом проговорил Ториан.
- Но я… - я начал было рассказывать о том, что случилось, пока его не было.
- Все потом, сейчас нужно идти в общий холл.
Глава 15. Почему женщины устроены именно так?
Я не стал спорить. Раз нужно, значит действительно произошло что-то важное и оставаться в стороне никак нельзя. Я повесил цепочку со свистком себе на шею, чтобы случайно не потерять свое новое открытие. Упустить его было бы величайшей глупостью, которую я лично себе никогда бы не простил.
Мы шли по коридору и еще издалека я услышал странную, тревожную мелодию, которая разливалась по всему пространству. Словно тысячи инструментов одновременно играли торжественный эпос, к какому-то фильму ужасов.
На душе мгновенно стало тревожно. Я посмотрел на Ториана, его взгляд был максимально сосредоточен, плечи расправлены так, что казалось, затвердели как камень. Он был так напряжен, что даже нос у него, визуально заострился и вытянулся.
Мы ускорились, Ториан на своих длинных ногах задавал такой темп, что я едва за ним поспевал, перейдя почти на бег. Вынырнули из коридора в пространство холла, и я увидел сотни красноволосых эйринцев с тревожными лицами перед небольшим постаментом, которого я раньше не видел, а может быть просто не замечал. Матери прижимали к себе детей, словно стараясь уберечь их от этой музыки и закрывая им уши. Мужчины встали почти в боевые стойки с непонятным рвением сжимая кулаки.
Перед возвышением стояли двое жриц, одна была наверху. Их руки были сложены на груди, а глаза немигающе упирались в толпу, словно вообще ничего не видели. Я замер и сердце в груди стало биться быстрее и тревожнее, глядя на эту картину.
Народ стоял довольно плотно друг к другу, Ториан стал пробираться ближе к жрицам, а я решил остаться на своем месте.
Наконец Акванара, беловолосая жрица, которая сразу мне не понравилась, часто заморгала, как будто стряхивая с себя нахлынувшее видение и подняла в верх правую ладонь.
Испуганные перешептывания сразу же стихли. Музыка тоже мгновенно смолкла, и тишина наступила такая звенящая и непривычная для уха, что казалось, что воздух можно резать ножом.
- Ярких вам светил, эйринцы. – разнесся в гнетущем молчании голос Акванары.
Шум приветствий наполнил зал и стало даже как-то спокойнее. Рука Акванары после небольшой паузы снова поднялась, призывая всех к молчанию.
- Мы собрали вас здесь, чтобы рассказать о горькой правде и будущем для нашего народа. – она озабоченно обвела нас взглядом. – Все это время мы не были до конца честны с вами, но вы имеете право знать, что происходит.
Шепотки полетели отовсюду, достигая моего слуха «Что Акванара такое говорит?», «Что произошло?», «Богиня оставила нас?»… Я замер, ожидая речи.
- Наши враги, Шахры мечтают истребить нас. Никто из вас не застал их приход в наш мир, но мы еще помним время, когда жили на берегу большой воды в лесах, ели настоящие фрукты, выращивали овощи и зерно… – она грустно вздохнула. – Наш мир был разрушен в мгновение. Шахры стали истреблять нас, забирать из наших тел жизнь и магию. Тогда Великая мать взяла нас под защиту и поместила в этот дом… Она построила его для нас, дала кров, пищу, воду, воздух и уберегает нас каждый день от атак врагов. И пока удачно. Но так было не всегда и увы – не может продолжаться вечно.
Взгляд Акванары стал тяжелым, а на глазах засверкали кристаллики непролитых слез. Она перевела дух и продолжила:
- Великая мать умирает, ее сила становится все меньше… Она не может больше защищать нас… Ее магия больше не будет давать нам защиту…
От ропота, который разнесся по холлу у меня в голове почти произошел взрыв. Эйринцы в недоверии переглядывались друг с другом, у женщин уже катились по глазам прозрачные слезинки, а дети начали рыдать в голос.
- Сегодня она пришла попрощаться с нами. – Акванара медленно сошла с возвышения и присоединилась к сестрам, которые стояли внизу, едва сдерживаясь от того, чтобы не упасть.
Несколько секунд тишины и на постаменте появилась сфера, совсем крошечная, примерно с половину человеческого роста. Она была матовой и угадать, что находится внутри нее было невозможно. Народ Эйры испуганно замер, все еще продолжая лить слезы.
Туман сферы постепенно начал рассеиваться и перед нами оказалась страшная картина.
Голая, крошечная женщина, сидела перед нами на коленях, укутанная только в собственные волосы. Ее лицо было изможденным, буквально кости, покрытые пергаментом. Сквозь прозрачную кожу отчетливо виднелись красные узоры. Волосы были спутаны, пряди лежали небрежно и выглядели блеклыми и тонкими.
Но на губах растянулась легкая улыбка, словно все что происходило с ней – не важно.
Испуганные крики детей, пришедших в себя первыми стали страшным доказательством того, что то, что происходит сейчас – мы видим на самом деле. Эйринцы хватались за рты, чтобы не закричать, кто-то из впечатлительных упал в обморок. Я замер как вкопанный, стараясь даже не дышать.
Вот и кошка, в виде которой она приходила ко мне выглядела ничуть не лучше.
- Дети мои, - словно мягкие колокольчики, нежный голос богини разрезал пространство. – я так рада видеть вас сегодня.
Холл затих, каждая пара глаз сейчас устремилась к богине, не моргая смотрела на нее и внимала каждому слову.
- Знаю, вам страшно… Поверьте, я боюсь вместе с вами. Я думала, что смогу позаботиться о вас: дать кров, воду, еду, безопасность… но… - она уронила голову на грудь и стала выглядеть еще меньше, чем была до этого. – я… умираю, во мне больше нет силы для вашей защиты…
Плачь и стенания сотен голосов сначала робко, но все более нарастая с каждой секундой стал разлетаться по холлу, пока богиня не смея поднять голову сидела перед своими детьми.
Мне стало не по себе. Меня не пугала смерть, отнюдь. Я желал ее, в отличии от всех остальных, присутствующих здесь и сейчас. Но тайна Мориса не давала покоя моей голове и его тайник тоже. Я точно не готов умирать, пока не узнаю, что этот хитрец имел в виду, а значит должен выиграть для себя время.
Великая мать на возвышении подняла заплаканные глаза и протянула вверх правую руку, которая казалась такой маленькой и беспомощной, что смотреть на нее было жалко. Постепенно красноволосые люди стали затихать, а через минуту снова воцарилась тишина, от которой зазвенел воздух.
- Дети, мои жрицы говорят правду. – тихо произнесла богиня, - Я не была с вами честной, вы привыкли чувствовать себя в безопасности и теперь… мне страшно думать, что случится с вами…
Ее взгляд стал на мгновение твердым и непреклонным.
- Мне жаль, но вы не сможете выжить в этом мире без меня. Это моя вина.
Гул голосов и нарастающая паника охватила красноволосый народ. Лишь три жрицы выпрямились у постамента еще сильнее и на лицах появилась та же твердость, что и у богини.
- Я пришла проститься с вами.
Она опустила руки и словно вся ссутулилась окончательно. Ее глаза по-звериному смотрели на испуганных людей, заливающихся слезами, обнимающих близких и детей.
- Знайте, я не бросаю вас. Я уйду из этого мира вместе с вами. Вы часть меня, вы все что у меня есть. Боль разлуки так сильна, что я не смогу жить без вас… Какое-то время я еще смогу удержать Шахров, но…
Она заплакала так откровенно и по-женски, что внутри меня сейчас все перевернулось и горькие слезы заструились по щекам, впитываясь куда-то в бороду. Богиня стала исчезать на глазах, становясь прозрачной…
Я не смог выдержать этого.
- Нет! – хрипло закричал я. – Нет! Не уходи!
Я стал расталкивать перед собой всех, кто попадался на пути, не обращая внимания больше ни на что.
- Пожалуйста, постой! – закричал я во все горло и образ богини стал плотнее, ярче. – Пожалуйста! Я прошу!
Все замерли вокруг, вперив в меня непонимающие взгляды, а я пробрался наконец к постаменту и встал прямо перед жрицами, лица которых были напуганными и недоумевающими. Я развернулся спиной к ним, обратив лицо к народу.