Ни слова не говоря он потянул меня дальше, к следующему стеллажу и я уже очень опасался того, что могу там увидеть.
Здесь были насекомые, от совсем маленьких до просто огромных, размером с руку от локтя до запястья. Их спинки блестели в тусклом свете миниатюрных светодиодов. Кто-то с крыльями, кто-то с рогами. Но больше всего меня поразила огромных размеров стрекоза, у которой было сразу две головы, а размер ее крыльев превышал размах даже орлиного крыла.
Я потянул Ториана дальше, и мы двинулись в сторону следующего сборища трупов.
Здесь были разобранные по частям те самые трехголовые олени. Отделенные головы и копыта чуть не вызвали во мне рвотный рефлекс.
Мое посещение кладовой Петра не шло ни в какое сравнение с тем, что я увидел здесь. Паника захлестнула меня, но спокойствие моего спутника придало уверенности в том, что ничего страшного со мной случиться не может.
Животные занимали целых три стеллажа. - Видимо у Мориса не нашлось таких огромных банок, чтобы запихать туда туши целиком – вот он и развлекался. – шепотом произнес я, чтобы хоть как-то отвлечься от рвотных позывов.
- Это ужасно… - только и сказал Ториан и мы снова пошли вперед.
До стены оставалось всего несколько стеллажей, и я собрался с силами, чтобы преодолеть свой страх. Я уже предчувствовал, что могу там увидеть… Вот только не уверен, что Ториан к этому готов. Громкий вскрик моего напарника дал мне это точно понять. Нет – он не был к этому готов.
Да и я, бросив хмурый взгляд на содержимое этих сосудов почувствовал, как волосы встали дыбом.
Морис явно постарался на славу… В своих изысканиях и жажде знаний он перешагнул черту, которая теперь противопоставляет его действия всем моральным принципам живущих ныне потомков.
Тут были эйринцы. От зародышей, до зрелых особей. Мужчины и женщины в разной степени старости. В разрезах и без них, иногда с кожей, иногда нет. Отдельными частями и целиком.
Оказалось, что большие сосуды у Мориса все же были.
Мой напарник согнулся и выплеснул содержимое своего желудка первым. Я продержался чуть дольше. Оставаться тут было физически тяжело и плохо, поэтому я сразу начал уводить Ториана подальше от страшных формалиновых картин. Сам же я четко осознавал, что кошмары мои теперь запросто могут вернуться снова.
Мы отошли к столу, и я бережно усадил Ториана на единственный стул. Он почти не дышал, был бледен как сама смерть, а глаза вращались по кругу, не находя для себя пристанища.
- Ториан, - тихо сказал я. – как ты считаешь, как Морис добывал себе эти… экспонаты?
Я замешкался, но чувствовал себя уже полегче, подальше от полок.
- Я не знаю… - он повесил голову себе на руки и спрятал глаза. – Знаю только… бабушка рассказывала, что его все боялись…
- Как оказалось не зря… - проговорил я в пустоту. – Может ли быть такое, что кто-то бесследно пропадал? Такое вообще случалось?
Ториан поднял от рук мокрые глаза и взглянул на меня совсем по-другому, а потом сказал:
- Бабушка говорила, что у нее пропала подруга. Она пошла в холл и не вернулась. Это было очень давно. Документально я не помню таких случаев, но они вполне могли происходить, просто не вошли в историю…
- Я не хочу огорчать тебя, Ториан. Но на мой субъективный взгляд… Те, кто сейчас находятся в колбах – не были мертвы в момент бальзамирования… Возможно спали… Или были под действием чего-то. Но…
Я решил так потому, что вместо расслабленных выражений лиц, которые обычно бывают у покойников - у экспонатов (тех, у кого была голова) выражение лица было совершенно иным. Все они были с раскрытыми ртами и выражением дичайшего ужаса на лице. У многих были сжаты кулаки, словно они в последнем отчаянном жесте колотили ими по сосудам изнутри.
Дрожь омерзения прошла по всему телу и заставила скривиться.
- Я тоже это заметил. – зло сказал Ториан и его лицо приобрело яростное выражение, а кулаки сжались. – Если бы он был жив… Я бы с ним поквитался.
Я понимал его. То, что делал этот ученый – вызывало во мне такую же ответную реакцию. Но также, я понимал, что времени не вернешь назад, а значит возмездия не достичь. Остается лишь молча смотреть на плоды работы маньяка.
- Ты посиди, если хочешь, а я пока осмотрюсь еще, ладно? – спросил я тихо, предоставляя возможность напарнику прийти в себя. – Хорошо бы понять, куда выходит эта сфера, но без тебя я не пойду.
- Дай мне несколько минут.
Я посмотрел в сторону, где стояли огромные ящики, подойти к ним и сбросить занавес было откровенно страшно, а я вовсе не такой храбрец, каким могу казаться. Даже не представляю, что можно там увидеть.
Вместо этого я обошел стол и присмотрелся к полкам, которые были над ним подвешены.
Взгляд то и дело натыкался на предметы, лишь немного отличающиеся от земных медицинских инструментов. Я точно разглядел скальпель, с длинной вытянутой ручкой, щипцы разных форм и размеров, банку с какими-то зажимами. Отдельно стоял контейнер с тампонами, сделанными из непонятного мне желтого материала, напоминающего вату.
Мой взгляд блуждал по полке… и тут я почти подпрыгнул. Я тревожно посмотрел на Ториана, который положив руки на стол склонил на них голову, как школьник, который очень хотел немного поспать за партой на уроке.
- Ториан… - медленно и тихо прошептал я и мой друг поднял голову, сфокусировавшись на мне. – Этот стол… Этот стол, он…
Я подошел к столу ближе и внимательнее присмотрелся к краю. Так и есть. Я нажал на небольшой рычаг и Ториан быстро отодвинулся. А из краев стола медленно выдвинулись, из невидимых глазу пазов маленькие желобки, по которым очевидно стекала кровь тех, кому «посчастливилось» побывать в коморке Мориса.
Глаза Ториана стали бешеными, он вскочил на ноги и затрясся всем телом.
- Мерзавец… - зло прошептал он и сжал кулаки, отчего костяшки на них побелели.
Механизм постепенно двигался, и остановился только через несколько секунд, когда желобки для стекания жидкости выехали окончательно.
- Что это? – спросил Ториан, указывая пальцем на что-то со своей стороны.
Я быстро обошел внушительный стол и остановился рядом с ним, уставившись на предмет. Подобный я уже видел.
- Очевидно, что Морис решил оставить для нас еще одно послание. – ответил я, поднимая перед глазами железный цилиндр.
Глава 18. Не стоит печалиться об ушедших
Ты готов? Спросил я у Ториана, который замер и не моргая смотрел на цилиндр у меня в руках. Не то, чтобы мне было необходимо его одобрение, но и действовать, принимая решения в одиночку мне не хотелось. Хотя любопытство прожигало изнутри каленым железом.
Мой напарник медленно кивнул, а я, сильно размахнувшись ударил цилиндр о пол. Точно так же, как и предыдущий предмет он разбился легко, на множество осколков. Голубоватый дым окутал место удара и осколки истаяли на полу, словно никакого цилиндра никогда и не было.
«Как далеко удалось тебе забраться, любопытный потомок Эйры! – бодрый и заливистый голос Мориса наполнил собой пространство пещеры. – Ты находишься во второй лаборатории, которую я создал для изучения мира. Надеюсь, что тайна свистка заставила тебя поломать голову над своим открытием.
Сейчас, ты скорее всего очень зол на меня. Я знаю, что мои поступки могут казаться тебе чудовищными и бесчеловечными. Но ты должен знать, что все, что я делал – я делал для Эйры.
Надеюсь, для тебя уже не секрет, что рано или поздно мы умрем? Что Шахры и их жажда высасывать жизнь из нашего народа неумолимо растет, а защиты Великой матери хватит лишь на некоторое время.
Если ты этого пока не понял, боюсь, что ты не так умен, как я надеялся. А жрицы все также хранят молчание, скрывая от нас нашу гибель.
Я не готов с этим смириться!
Поэтому искал ответ, как остановить гибель до последней минуты своей жизни. Мне жаль, что мои поиски не увенчались успехом, но я искренне надеюсь, что у тебя получится то, чего не успел добиться я. Я собрал все в потайном ящике стола, ты найдешь его, дунув в свисток три раза.