И еще, сфера, которую ты видишь здесь ведет в лес. Не выходи без лишней необходимости и будь осторожен.
Удачи тебе, мой любопытный потомок! И до встречи в лучшем мире!»
Мы с Торианом в задумчивости переглянулись, боясь нарушить повисшую тишину. Я отчаянно силился запомнить все, что было сказано в послании, последнем слове чудака Мориса, проводившего чудовищные эксперименты над невинными эйринцами.
Чтобы не терять времени я достал из кармана невидимый свисток на разорванной цепочке и под внимательным взглядом Ториана дунул в него три раза.
Тихий щелчок оповестил нас о том, что что-то в столе изменилось, а спустя несколько секунд внутри него появилась углубление, и часть столешницы со скрипом отъехала в сторону. Внутри лежала увесистая книга, сшитая небрежно, будто впопыхах. Даже с моего места было видно, что все листы в ней разного размера. Это очень отличалось от аккуратности других фолиантов, словно она была сделана другим человеком или сумасшедшим.
Мы переглянулись. Я решил взять инициативу на себя. С бешено бьющимся сердцем я подошел к опасливо протянул руку к хранилищу. Огладив книгу по черной обложке, я почувствовал, что она какая-то… теплая? Словно ее хранили на батарее и только что положили сюда.
- Предлагаю пока выйти отсюда и забрать с собой книгу на изучение. – сказал я. – Там хотя бы стулья есть в нужном количестве. Не сидеть же на полу?
- Погоди. – тихо ответил Ториан и целеустремленно направился к прямоугольникам, накрытым брезентом в другом конце помещения.
Я только сейчас про них вспомнил и развернулся вслед за Торианом. Он прав, нужно узнать, что хранится там, без этого уходить никак нельзя.
Мой напарник подошел к первой клетке и взялся за кусок брезента. Посмотрев на меня – получил одобрительный кивок и медленно потянул край ткани. С тихим шорохом, ткань стала медленно сползать на пол, и я увидел его.
Один из Шахров сидел в клетке и смотрел на нас своим странным круглым куполом.
Ториан в ужасе попятился и отступил назад, прикрывая рот руками. А я как парализованный замер на месте и не мог сделать ни единого шага.
Шахр не произносил ни единого звука, не шевелился и вообще не подавал никаких признаков жизни. Когда первый шок прошел, я смог говорить:
- Да он издох, скорее всего. – шепотом сказал я, даже не посмотрев на Ториана.
- Я на это надеюсь. Но почему тогда не сдохли остальные? Ведь столько лет прошло … - спросил мой напарник и я не нашелся, что ответить, лишь замычал.
- Как считаешь, - спросил я, кивнув на другие клетки. - в остальных тоже они?
- Сейчас посмотрим.
Ториан решительно подошел к следующей клетке и быстро скинул полог. Я вскрикнул и чуть не выронил книгу, когда увидел перед собой начисто расчлененный механизм еще одного Шахра. Собственно понять, что это был именно он мне позволил только стеклянный шлем, лежащий здесь же. В остальном это напоминало кучу металла и крепежей, небрежно сбросанных в одну большую груду. Теперь понятно, какие именно эксперименты тут проводил Морис и что именно он делал. В моей голове закрутился сразу миллион вопросов: «как он смог их добыть?», «какими инструментами он проводил вскрытие?», «что удалось ему узнать?».
- Идем. – сухо сказал я. – Остальное распаковывать нет смысла. Пусть остается так. Думаю, что ответы на все вопросы мы сможем найти в этой книге. - я поднял вверх увесистый том.
От увиденных в этом помещении картин меня замутило и было ужасно неприятно оставаться здесь. Нужно хорошенько все обдумать и изучить как можно тщательнее, ведь если Морису удалось добиться каких-то результатов – это может стать ключом к спасению народа Эйра.
- Идем. – подтвердил мои мысли Ториан.
Мы, не сговариваясь ускорились на пути к черной бархатной бездне. Не замедляя шага, вышли в привычную и уютную первую лабораторию. Мне очень захотелось выпить чашку чая. Это должно помочь собрать мысли в единый поток.
- Чай будешь? – спросил я у Ториана, и сразу подумал, что вопрос был излишним.
- Да. – он занял место у стола. – Надо бы закрыть проход, если мы не хотим, чтобы кто-то о нем знал.
Он прав, да и с открытым – было оставаться страшновато. Кто его знает, вдруг эти Шахры не настолько мертвы, как кажется? Я вынул из кармана свисток и дунул в него. Механизм пришел в действие и стал закрывать стену.
Я неспеша нашел газовую горелку и кастрюльку. Вода закипела быстро, а мы Торианом продолжали сохранять молчание. Каждый варился в своем потоке мыслей и не спешил нарушать тишину.
Разлив чай в кружки, я поставил их на столе и положил несколько галет на тарелку. Странно, но птички, словно чувствуя наше настроение не выказывали своего присутствия. Хотя и у них, наверное, бывают дела поважнее. Я сел, взял кружку и сделал обжигающий глоток чая. Тепло мгновенно разошлось по телу и привело сумасбродные мысли хоть к какому-то подобию порядка.
Книга Мориса была прямо перед нами, но открывать ее никто не спешил. Будто в немом договоре мы решили, что если кто-то из нас заговорит - то все, что мы пережили превратиться в явь.
- Ториан, давай договоримся. - тихо сказал я, делая ещё один глоток чая. - Пока мы ничего не выяснили, не будем никому рассказывать о нашей маленькой тайне. Мне кажется, это может вызвать панику у твоих соотечественников.
- Опять тайны? - зло сказал Ториан. - Может быть хватит скрывать от жителей Эйры правду? Пусть потомки Мориса придут и увидят, чем занимался их предок. Пусть узнают...
- Спокойно, спокойно. - я положил свою руку на его плечо. - Во-первых, тех, кого он там заморил уже не вернёшь. Во-вторых, твоему народу достаточно потрясений на сегодня. Ну и в-третьих, мы ещё сами ничего не знаем, чтобы утверждать хоть что-то.
Я подумал ещё немного. Нужно было увести мысли моего друга в другое русло, переключить его злость и занять руки и мозги.
- Давай не будем предпринимать никаких действий, пока не прочтем книгу. Нужно понять, чего добивался Морис и как далеко зашел в своих экспериментах. А еще, я думаю, что нужно проверить, как там остальные жители Эйра.
- Да, ты прав. – Ториан взял кружку чая и словно не ощущая, какая она горячая залпом влил в себя и немного поморщился. – Давай сначала проверим моих, а потом приступим к чтению.
Я допил чай в полном молчании, а потом мы встали и вышли в большой холл.
Здесь царила упадническая атмосфера, многие уже проснулись, но несколько десятков эйринцев все еще оставались на каменном полу.
Остальные тоже вели себя странно: кто-то просто сидел, тупо глядя перед собой вдаль, кто-то вставал и шатаясь брел куда-то по своим делам. Жрицы тоже были здесь, они обходили поочередно тех, кому еще не удалось проснуться и предлагали помощь тем, кто очнулся.
- А, вот вы где? – спросила устало Элиса, когда мы подошли к ней. Она как раз осматривала маленького мальчика, сидящего на коленях у матери с открытым ртом, явно шокированного произошедшим.
- Мы пришли узнать, нужна ли наша помощь. – сказал Ториан, а я в подтверждение его слов только кивнул.
- Да, нужно положить тех, кто не успел проснуться в одну шеренгу, так нам легче будет привести обряд. Великая мать была милостива к нам и оставила нам троим свою магию. – она обвела глазами зал и кивнула сестрам. – Теперь, если что-то случится, и потребуется магия всегда обращайтесь к нам.
Ториан сжал губы в одну тонкую линию. Я понимал, что лишиться магии для него было очень не просто и сейчас, зная, что у кого-то в этом мире она есть он, скорее всего, немного завидовал.
- Ладно, не будем стоять как истуканы. Идем, поможем. – я потянул своего друга за рукав. Мне не нравилось выражение его лица.
Великая мать оставила свой дар избранным не просто так, а чтобы мы имели хоть какую-то защиту. Возможность привести в порядок здоровье или сделать что-то важное. Я это хорошо понимал, как и факт, что трое из всех – это ничтожно мало.