Мы прошли вперед и встали у ног женщины, которая безмятежно лежала на полу в полуобороте. Переглянувшись, мы взяли ее, я за руки, а мой друг за ноги и бережно подняли над полом. Вес ее тела был довольно большим, а я уже не чувствовал себя настолько молодым, чтобы без проблем носить тяжести. Но стиснув зубы мы двинулись вперед. Кто-то из добрых эйринцев уже принес какие-то подстилки, покрывала и одеяла, на которые мы начали слаженно перетаскивать спящих. Прошло больше часа, когда все, кто еще не пришел в себя оказались в одной линии на мягких подстилках.
Странно, но никто из них так и не очнулся, и даже намека на это не было. Картина была страшной, большинство эйринцев были пожилыми, и страшная догадка посетила меня.
А что, если не все выдержали изъятие магии из организма?
Волосы на руках мгновенно встали дыбом. Я присмотрелся к лицам спящих, все они, как одно находились в состоянии полной безмятежности, отрешенности от бренного мира.
- Они умирают? – тихо задал я вопрос в пустоту.
- Это так. – Элиса, бесшумно оказавшаяся рядом дала мне ответ. – Великая мать проводит их.
Шок, почти болезненный окутал меня. Я никогда еще не видел смерть так близко, не ощущал ее дыхание на своей коже и мне стало по-настоящему жутко от этой картины.
37 красноволосых эйринцев, мужчин и женщин лежали сейчас передо мной.
37 человек не выдержали потери магии и вынуждены уйти…
Горькие слезы, тихие, безмолвные покатились из глаз.
Жертвы моего совета. Цена, которую заплатила Великая мать за мой эксперимент.
Мне стало почти физически больно, но отвести взгляд и уйти я не мог. Меня словно по колено закатали в бетон и парализовали.
Народ Эйры в немом молчании обступил тех, кто лежал на каменном полу. Дети и взрослые, мужчины и женщины, старики – все склонив головы тихо что-то шептали. Их голоса сливались в один большой и мелодичный звук, который успокаивал и убаюкивал мою мятежную душу.
Подошли и жрицы. Двое из них встали по бокам шеренги тел, одна в середине.
Элиса и Акванара на распев стали возносить имя Великой матери. Их голоса звонкими колокольчиками выделялись на фоне общего гула шепотов. Красивая мелодичная песня полилась по огромному холлу, отрезая напрочь меня от реальности. Заставляя закрыть глаза и полностью раствориться в этой дани уважения.
Немая Зура – единственная, кто не раскрывал рта во всем этом многоголосье. Медленно и степенно она бродила вдоль шеренги тел и всматривалась в лица лежащих эйринцев. Остановившись в самом начале, невероятно близко ко мне, она склонилась над женщиной, которую мы с Торианом принесли сюда первой.
Сев на корточки, Зура огладила красные волосы женщины так нежно, с такой любовью и грустью, что мои слезы стали литься еще сильнее, а сердце разрывалось от боли.
Немая Зура слегка приоткрыла губы и тихо заговорила, голосом, который невозможно забыть. Словно трель самого маленького в мире колокольчика. Нежным переливом, едва слышно, будто желая, чтобы то, что она скажет было услышано только этой женщиной она произнесла и я смог различить:
- Великая мать ждет тебя, Нейра.
Лицо женщины расслабилось еще сильнее, словно все мышцы одновременно выпустили из себя последние крохи жизни. Ее тело медленно стало отрываться от каменного пола и подниматься выше. Руки женщины безвольно повисли, ее будто поднимала на лебедке невидимая сила, неведанная и неоспоримая, как сама жизнь.
Когда тело поднялось над головами эйринцев, Зура аккуратно переступила ногами и склонилась к следующему безвольно лежащему телу. Сделав с ним все то же самое, что и с первым, Зура перешла к следующему…
Тела все поднимались и поднимались в воздух, остановившись где-то в середине между полом и потолком. Осознание утраты разрывало меня на части. Но эйринцы, те, что остались живыми и невредимыми оставались спокойными, тихо шептали что-то, пока жрицы распевали свою песню.
Когда последнее тело поднялось верх, Немая Зура устало встала с колен. Я видел, как нелегко ей давалось каждое движение. Она расправила руки, разведя их в стороны. Ее глаза устремились туда, где висели замершие тела. Она выждала еще несколько секунд, словно собирая внутри себя остатки силы и сказала так громко, что у меня перехватило дыхание:
- Великая мать, твои дети готовы вернуться к тебе. Забери их.
От ее голоса, почти на грани ультразвука заломило уши. Пение и шепот эйринцев мгновенно стихли, заставив гнетущую тишину повиснуть в воздухе. Все внимание было сейчас приковано к происходящему вверху.
Огромная полупрозрачная ладонь, взявшаяся прямо из воздуха, легко подхватывала на себя тела, одно за другим и они растворялись, становясь сначала прозрачнее, а потом и исчезая совсем.
Так, одного за другим Великая мать забрала своих детей, а потом рука исчезла, а мы так и остались стоять, задрав вверх головы…
Зияющая пустота внутри меня разрасталась с каждой секундой этого тяжелого молчания до тех пор, пока мелодичный голос Элисы не произнес:
- Народ Эйра, не стоит печалиться об ушедших. С ними Великая мать, они под надежной защитой. А сейчас если у кого-то из вас есть жалобы на здоровье подойдите ко мне. Все остальные, займитесь своими делами.
Немая Зура еле держалась на ногах, Акванара быстро пересекла пространство и подхватила ее под руку, чтобы увести.
Глава 19. Путь науки не всегда бывает красив, мой друг
Вытирая с глаз высохшие слезы и стараясь прийти в себя, я огляделся в поисках Ториана. Я давно потерял его в толпе, да и прощание с храбрыми эйринцами привлекло к себе все мое внимание.
Народ начал постепенно расходиться, некоторые слегка пошатываясь шли к Элисе. Уже сейчас вокруг нее скопилось несколько людей, в надежде получить помощь и задать вопросы. Акванара с Немой Зурой исчезли на платформе, уносящейся вверх.
В какой-то момент все отвернулись от меня, так и замершего на месте и тогда я увидел Ториана, он тоже стоял неподвижно в противоположном конце холла, все еще смотря туда, где только что были его соотечественники.
Робко, стараясь не спугнуть его мысли я подошел и слегка дотронулся до его плеча.
- Ты… как? – спросил я, стараясь с низины своего роста заглянуть ему в лицо.
- Я в порядке. – шепотом ответил Ториан.
- Ладно, пойдем. Мне кажется, наша помощь тут никому не нужна, а у нас еще есть дела.
- Да, пожалуй.
Мне совсем не понравился его настрой. Но я мог понять парня. Только что он увидел такое, от чего даже у меня, человека бывалого встали дыбом волосы. Неудивительно, что он так шокирован.
Мы шли по коридору, и я все-таки решился задать мучивший меня вопрос:
- Немая Зура, она… как бы это выразиться… - начал я.
- Забирает жизнь. Она жрица смерти. – ответил Ториан спокойно. – Ее голос можно услышать только один раз, но мне повезло. – он криво усмехнулся. – Я смогу услышать его дважды.
- Ясно, а Элиса и Акванара?
- Элиса - жрица здоровья. Она вылечивает болезни, помогает не допускать эпидемий и вирусов, устраняет самые сложные недуги. – ответил он, пожав плечами. – А Акванара зарождает жизнь. Она дает детей нашим женщинам, контролирует рождаемость и беременность. Она жрица новой жизни.
- Ничего себе… - только и смог ответить я. – Я думал, что Немая Зура просто не умеет разговаривать, ну то есть с дефектом. Но теперь, когда я увидел…
- Ты многого не знаешь о нас старец, но уже видел достаточно, чтобы понять, что все что делает Великая мать – не просто так. Наделив жриц магией, отличив их от всех остальных, она сделала их своими помощницами, передала им часть ответственности. Заставила жить вечно.
Мы подошли к сфере лаборатории и быстро вошли в нее, располагаясь на стульях, оставленных у стола с толстой книгой. Ториан продолжил, хотя я его больше не спрашивал:
- Никто не знает точно, сколько лет жрицам. Никто даже не осмеливался задавать такие вопросы. Мы приходим к ним при необходимости или по призыву. Но каждый в душе побаивается быть с ними слишком близко, особенно с Немой Зурой. Если она произносит твое имя – ты умираешь.