- Фух, вот это и называется завтрак! – удовлетворенно и сыто сказал я.
- Это невероятно! – сказал Ториан, выскребая из банки последние крошки.
- А то! Это тебе не брикеты ваши непонятно из чего сделанный хрумкать! – я усмехнулся. – Сейчас еще чаю сделаем и приступим… В общем я тут кое-что подумал.
Пока кастрюлька с чаем нагревалась, я кратко рассказал ему про свои мысли относительно огня.
- Понимаешь, открытый огонь может достигать невероятных температур. Около 1500 градусов!
- Чего 1500?
- Короче, горячо очень. – скептически посмотрел я на него. Совсем забыл, что он может меня не понимать. – Плавится даже то, что расплавить невозможно. И если это сработает…
- Мы всех их кинем в огонь? – спросил Ториан с любопытством.
- Это будет следующим шагом, мой друг. – ответил я расплывчато, потому что пока так далеко планы не строил. – Но это будет непросто по нескольким причинам: первая – они умеют летать. Вторая – их очень много. Когда Великая мать показала мне их приход я насчитал 120 птиц. Из каждой птицы выходило по 10 Шахров. Соответственно их было 1200. Великая мать убила на берегу не больше сотни. Возможно, еще кто-то вымер естественным путем. Но это мелочи в сравнении с теми, кто остался.
- Еще Морис загубил двоих. – ответил Ториан.
Я рассеянно посмотрел на него.
- Ты мелко мыслишь. Нам нужно будет что-то глобальное, чтобы мы могли избавиться от них раз и навсегда. Слишком долго твой народ мучался.
- Это было бы… невероятно. – протянул он и уставился раскосыми глазами куда-то вдаль.
Чай закипел и я разлил его по кружкам. Потом прилетели нэмы, выпрашивая галеты и мы щедро покрошили им несколько штук прямо на пол лаборатории.
Быстро покончив с едой, направились в тайное убежище Мориса.
- Кстати, а как именно умер Морис? Ты знаешь? – спросил я пока механизм открывал перед нами зияющую черноту.
- Этого никто не знал. Бабушка говорила, что он просто пропал, но он был очень стар.
- Интересно, даже из жизни решил уйти необычно, чудак.
Я сильнее прижал к себе газовую горелку. Мне хотелось опробовать догадку на минимальных ресурсах. Масштабировать успех в случае положительного результата я еще успею. Да и горючими материалами придется озадачиться, ведь в доме Эйра практически ничего нет.
Когда перед нами наконец-то открылся проход я почти влетел внутрь лаборатории и быстро поставил горелку на стол «для пыток». Ториан шел медленнее, боязливо осматриваясь по сторонам.
Я подошел ко второй клетке и наклонился, открывая хитрый замок Мориса. Сделать это было не просто. Защелкивался-то он автоматически, а вот открывался вручную, при этом нужно было поддеть пальцами и аккуратно провернуть четыре рычага.
- Так, Ториан! – громко позвал я. – Я тут самый молодой что ли так низко наклоняться? Ну-ка помоги открыть эту чертову клетку.
Он подошел ко мне и склонился на колени, принявшись отворачивать изрядно приклеившиеся, за время пока их не использовали рычаги. Я нервно стал постукивать ногой. Никакого трепета во мне не было, только нетерпение, разжигающее внутри жгучий интерес. Коршуном я высматривал части, которые возьму для своего опыта.
Наконец Ториан справился с последним рычагом и выпрямился во весь свой могучий рост. Он попробовал поднять крышку клетки, но сделать это оказалось непросто – она была чертовски тяжелой.
- Сейчас бы магии немного… - грустно сказал он.
- Ничего, так справимся. – ответил я и подхватил крышку, чтобы ему помочь. – Поднажми.
Общими усилиями, пусть не сразу – но у нас получилось отворить дверь.
Я вошел внутрь и принялся рыться в куче запчастей. Взял тот самый хоботок, который выпускал инопланетянин из середины своей груди и часть брони, которая что-то у этого пришельца прикрывала. Что именно, сказать не смог бы никто.
Не теряя больше драгоценного времени, мы направились к столу. Свои находки я положил рядом с горелкой и щелчком зажег газ.
Синий цветок распустился, сразу обдавая теплом. Я взял сначала часть брони.
- Эх! Про щипцы то я и не подумал! Ну да бог с ними.
Одной рукой я плотнее перехватил тканью рубашки конец железной штуки, и поднес ее к открытому пламени затаив мятежное дыхание. Ториан рядом со мной тоже не издавал ни единого звука, завороженно глядя на процесс.
Ничего не происходило, первые секунды и я растеряно переглянулся с Торианом, словно ища в его лице ответ на вопрос.
И вдруг с тихим хлопком кусок инопланетянина сжался как консервная банка, вылетев из моих рук. Я вскрикнул и отпрыгнул назад от неожиданности.
Ториан, испугавшись последовал моему примеру. Счастье внутри разливалось опасной волной, рискуя захватить все сознание. Мы снова переглянулись и едва не запрыгали на месте.
- Подожди радоваться. – ответил я, сглотнув нервный комок. – Вдруг это просто совпадение?
Взяв в руки хоботок, который сейчас был примерно с полметра длинны я поднес его к огню.
Мы не успели даже задуматься над тем, что происходит, как тот проделал точно такой же маневр, что и обшивка. Чтобы не забыть я сразу выключил горелку и посмотрел в лихорадочные, возбужденные новым открытием глаза Ториана.
- Черт! Да у нас получилось! – закричал я во все горло, обнимая своего друга. – Получилось, слышишь? П-О-Л-У-Ч-И-Л-О-С-Ь!
- Слава Великой матери! – прошептал Ториан и из его глаз прямо мне на седую макушку стали падать соленые слезы.
Невидящим взглядом я все рассматривал лежащие на столе передо мной скрюченные и скукоженные сгоревшие останки пришельца. Восторг и радость переполняли меня еще несколько мгновений, но потом пришла мысль, которая быстро стерла с лица весь восторг.
Я скептически бросил взгляд на стоявшие еще не открытыми клетки.
- Что, если огонь действует так только на тех Шахров, что уже мертвы? – спросил я тихим шепотом. – Этот эксперимент нельзя считать успешным, пока мы не опробуем этот опыт на живом образце…
Ториан испуганно на меня взглянул, словно проверяя, а в своем ли я вообще уме.
- Как мы это сделаем? – спросил он. – будем ловить Шахра?
От волнения его голос сильно повысился и сам он того и гляди, готов был задрожать всем телом.
- А у нас есть выбор? – ответил я, покачав головой. – Это хорошо, что у нас клетки и другой инструмент имеется, а так пришлось бы все создавать снова по записям Мориса…
- Ты правда считаешь, что это необходимо? – спросил недоверчиво мой скептически настроенный друг.
- Я думаю, что нужно протестировать гипотезу перед тем, как ее масштабировать. – ответил я. – Сейчас другой вопрос есть, и очень важный.
Серьезно задумавшись, я ушел в себя, не обращая больше внимания на Ториана. Но он меня в покое оставить был не готов и ткнул пальцем в ребра.
- Федор?
- Нужно как-то уговорить нэмов быть наживкой для Шахра… - ответил я.
Птицы не умели разговаривать и объяснить им план так, чтобы они действительно его поняли и добровольно подчинились будет сложно. Но ведь у Мориса как-то получилось? И вообще странно, что среди всех этих записей нет ничего, что касалось бы маленьких пернатых помощников старого чудака.
- Придется нам пойти на хитрость… - тихо проговорил я. – Сделать клетку внутри клетки.
- Как это? – спросил мой друг.
- Я пока сам не знаю. Но мне бы не хотелось, чтобы из-за наших экспериментов страдали безвинные пернатые. – сказал я раздумывая. – Ладно, пока наша работа тут выполнена. Нужно продумать устройство клетки для птиц с каким-то механизмом дистанционного открывания. А потом нужно разведать местность, выяснить что находится за сферой…
Глава 21. Ты что, деревьев не видел никогда?
План по заманиванию птиц созрел быстро – всего-то нужно накрошить им галет, да и дело с концом. Подумал я, когда мы прошли сквозь бархатную тьму в первую лабораторию.