- Смотри, план у нас будет такой: мы смастерим клетку, в которую накрошим галеты. Нам нужно поймать примерно десяток птиц. У Мориса это работало именно так. Вот только нужно подумать над тем, как попросить их издавать эти самые… как их…
- Звуки жизни. – напомнил мне мой товарищ. – Но мне кажется, что нэмы вполне разумны, давай попробуем сначала просто поговорить с ними?
Я засмеялся.
- Ну попробовать всегда можно, но и обезопасить их тоже надо. Поэтому придется или поработать над клеткой или как-то договориться с ними, чтобы они оставались внутри некоторое время, пока Шахр не окажется в ловушке.
- Можно попросить помощи у жриц… - протянул Ториан, с надеждой глядя на меня.
- Можно, но это прибережем на случай, если не получится сделать все самостоятельно. – сказал я. – Второй этап: нужно сходить на разведку. Мы не знаем местности и не понимаем, где будет лучше всего разместить клетку. Когда найдем подходящее место - нам точно потребуется помощь жриц, потому что вес у клетки совсем не маленький, даже вдвоем мы ее будем тащить вечность, а я уже в конце концов не молодой человек. – я вздохнул, в подтверждение моих слов что-то больно стрельнуло в поясницу. – Основная задача этого этапа – найти место для того, чтобы ловушка встала идеально, может мы найдем какие-то следы Мориса и сделаем все в точности как он.
- А если жрицы не согласятся? – спросил Ториан с недоверием.
- Тогда придется обратиться к самой Великой матери. – пожал я плечами. – Но я почти уверен, что они будут согласны. Ведь это единственный шанс избавиться от Шахров.
- Ты можешь обращаться к Великой матери вот так запросто? – спросил Ториан понизив голос до священного шепота.
- Не уверен, но в прошлый раз, когда я звал ее – она услышала. – ответил я. – Не отвлекай. Это все дело пятое. Третьим пунктом будет сама операция. Нам нужно продумать все до мелочей. Особенно, где именно мы будем жечь еще не пойманный образец номер шесть: там или придется перенести его сюда. И если будем переносить – то, как справимся с дымом, выдержит ли вентиляция…
- Но ведь сегодня никакого дыма не было? – спросил Ториан.
- Сегодня да, но как знать, что будет, когда мы сожжем целого Шахра, причем живого? – ответил я и немного подумав добавил, - Ты прав, на этом этапе нам очень понадобится помощь жриц или богини. Действовать нужно будет быстро. Ты только представь, какое их там количество и сколько мы можем случайно призвать?
- Да, это будет самая опасная часть.
Я сел за стол и взял в руки лист и ручку, которая валялась неподалеку.
- А ты не закроешь проход? – спросил Ториан боязливо оглядываясь.
- А смысл? - не отрываясь спросил я. – Мы же все равно планировали обо всем рассказать, так что теперь скрывать? Тем более есть план.
Я очень старался собраться и нарисовать прототип клетки, но мысли все никак не приходили в голову. Я был слишком встревожен для того, чтобы сидеть на месте. Кроме того, если мы с пернатыми найдем общий язык и сможем договориться, то клетка вообще окажется пустой тратой времени.
- А вообще, пойдем на разведку сейчас, а? С клеткой для нэмов можно решить вопрос позже. Не могу сидеть на месте, так и тянет выйти.
- Нужно предупредить жриц, если с нами что-то случится… - начал было Ториан, но я его перебил.
- Нет в тебе духа авантюризма! – сказал я, возбужденно вставая. – Идем!
Я быстро прошел через черную бархатную завесу, краем уха отмечая, что мой друг, хоть и сопит как паровоз, а все же идет рядом. Мог бы и отказаться, если ему действительно насколько страшно это сделать, но нет. Молодец. Страхи надо преодолевать.
Пройдя через вторую лабораторию, бегло подошел к клетке, где сидел объект номер один и попробовал ее приподнять. Да, конструкция действительно настолько тяжелая, как мне и казалось. А значит, без помощи власти тут никак будет не обойтись.
Оказавшись у сферы, я несколько раз глубоко вздохнул и с шумом выдохнул воздух, чтобы максимально сосредоточиться и быть на чеку. Ториан рядом со мной тоже стоял бледный и взволнованный.
- Я пойду первым. – сказал я тихо, словно кто-то мог бы нас сейчас услышать.
Получив одобрительный кивок, не давая себе больше времени на раздумья я сделал первый шаг, а за ним и второй.
Место, в котором я оказался было темным. Тихо было настолько, что в ушах зазвенело, а глаза старались перестроиться на темноту. Сзади, прямо мне в спину врезался Ториан и чуть не вскрикнул, но я вовремя шикнул на него, давая знак хранить молчание. Откуда мы можем знать, не находится ли враг рядом и не слышит ли нас.
Мы постояли немного, пока глаза не привыкли к темноте. Наконец я мог осмотреться. Жаль, что не взял с собой фонарик.
Мы стояли в квадратном углублении посреди земли. Мне это больше всего напомнило вырытую могилу, только больших размеров. В воздухе пахло сыростью и землей, корни деревьев были под ногами, и я заметил, что они сильно тут проросли без должного ухода.
Ни одной полоски света видно не было, но был едва уловимый сквозняк… Я облизнул палец и вытянул его вверх перед собой. Ториан почему-то сделал тоже самое и я едва не рассмеялся.
Направление потока воздуха привело меня в угол вырытой пещеры. Немного напрягшись, от тусклого света мерцания сферы, из которой мы вышли, я вгляделся в потолок. Кроме свисающих корней деревьев или растений я увидел канат, который свисал под самым потолком.
Он был так высоко что, даже вытянув руки и встав на цыпочки – мне до него было не дотянуться. Я оглянулся к Ториану и жестом указал ему посмотреть вверх. Он задрал лицо вверх и пожал плечами ничего не понимая. Я в разочаровании покачал головой из стороны в сторону. Ну никакого духа авантюризма нет в человеке. Эх.
- Дерни за веревочку, дверь и откроется. – тихо прошептал я, но в тишине окружавшего нас пространства даже такой шепот показался раскатом грома.
Мой не очень смышлёный друг протянул-таки вверх тонкую руку и ухватился за веревку. Еще раз переглянувшись со мной, он дернул за канат, но ничего не произошло.
- Сильнее, ну что ты мнешься? – уже не сдерживая раздражения прошептал я.
И он дернул, и дернул сильно. Потолок над нами пришел в движение.
Медленно и плавно, с треском разрываемых корневищ наш потолок приподнялся вверх, вместе с тем ко мне пришло осознание, что забраться наверх будет непросто. Слепящий свет залил пространство нашего укрытия, и я зажмурил глаза, стараясь скорее сконцентрировать зрение. Очевидно, наверху сейчас был день, если у них вообще бывает ночь. Странно, но я никогда не задавал такого вопроса…
- Морис, наверное, выходил отсюда при помощи сферы, - тихо прошептал я. – А мы что делать будем?
Наверху раздавался шелест деревьев, листья которых трепал слабый ветерок и это был единственный звук, кроме нашего с Торианом сопения.
- Я подсажу. – сказал он и сцепив руки предложил мне встать на них ногой. Ну хоть что-то смыслит и на том спасибо.
Быстро, насколько позволяло старое тело, я наступил на него и завис, только голова сейчас выглядывала наружу. Я осмотрелся, вертя глазами как филин в разные стороны. Трава, цветы, стволы деревьев, больше ничего и никого, и снова ни единого звука.
Я уцепился руками за большой корень, что удобно лежал прямо перед носом и постарался подтянуться, насколько позволяли силы. Ториан внизу тоже стал поднимать меня выше.
Страх, как у загнанного зверя сейчас колотился в моей груди. Я стоял на корячках, рядом с нашим укрытием и вращал головой во все стороны, опасаясь хоть малейшего движения, готовый прыгнуть обратно, в панике убегая.
Но было тихо. Тогда я осмелился протянуть руку своему напарнику и не без труда помог ему выбраться. От натуги и паники весь вспотел и теперь утирался ладонью. Ториан тоже был сильно напряжен, от чего его и без того огромные глазища стали еще больше.
Наконец я смог встать во весь рост. Глаза все еще привыкали к яркому свету, и я невольно жмурился, а слух обострился так сильно, что казалось, пробеги где-то в километре от меня мышь – я бы непременно ее услышал. Сердце в груди бухало беспощадно сильно, будто пытаясь вырваться из груди.