Это знак! Маша сказала бы тоже самое! И мне стало гораздо легче на душе. Буду считать это добрым предзнаменованием. Я прекратил отстукивать ногой ритм и пошел вслед за Элисой, переглянувшись с Торианом по пути.
Мы проверили клетки - последняя была пуста. Осмотрев замок с особой тщательностью и несколько раз попробовав его закрыть с помощью воздушного потока, мы удостоверились, что все работает исправно, а значит – должно сработать.
Элиса, не говоря ни слова протянула руку в сторону клетки и пернатые с шумом, оказались внутри.
- Что ж пора. – сказала она и что-то прошептав очертила в воздухе круг.
Сфера окутала клетку с птицами и легко поднялась в воздух. Глядя на улыбающуюся Элису мне казалось, что ей так легко это дается, что даже странно.
- Если что-то пойдет не так, - сказал я. – Нужно будет очень быстро уходить в укрытие. Помните об этом. До него у нас будет не меньше 30 шагов.
- Хорошо. – ответила Элиса, и Ториан утвердительно кивнул.
- Стойте! – у самой сферы я вспомнил, что нам пригодится фонарь и быстро пошел на его поиски.
Когда все нужное было у нас с собой, мы вошли в сферу.
Глава 23. Я видела достаточно, сквозь твои глаза, Элиса
В зияющей темноте укрытия мы замерли. Только свет от сферы сейчас освещал нас троих и клетку, которую вынесла перед собой Элиса. Я включил фонарь и направил его на угол, в котором висела веревка, которую без лишних слов подошел и потянул на себя Ториан.
Потолок приподнялся, тусклый закатный свет проник в наше укрытие. Я прислушался, но, как и в прошлый раз не мог различить ничего кроме шороха листьев.
- Я на разведку. – тихо прошептал Ториан, в котором наконец появился дух авантюризма.
Он легко подтянулся на руках, ухватившись большой корень и исчез наверху. Некоторое время мы с Элисой лишь переглядывались, вслушиваясь в тишину мира вне.
Наконец Ториан показался и кивнул в знак того, что все спокойно. Первым делом он помог подняться мне. Потом, как слаженная команда мы, придерживая потолок укрытия бережно открыли его полностью, чтобы Элиса могла вылететь оттуда вместе с клеткой.
Элиса делала все спокойно, с блаженным выражением на лице. Словно ничего такого вокруг не происходило, просто обычный променад. Она медленно выплыла и застыла над укрытием, вопрошающим взглядом задавая немой вопрос: «Куда дальше?».
Я показал направление, и мы медленно двинулись к большим раскидистым кустам. Я обернулся и тихо прошептал Ториану:
- Оставайся здесь. Когда мы вернемся, ты должен будешь быстро закрыть крышку.
Он согласно кивнул с разочарованием на лице. Но я решил перестраховаться, весь мы все понимали, что наша миссия может быть смертельно опасной.
Элиса величественно двигалась вперед, и я быстро ее догнал. Подойдя к кустам вплотную, я указал ей, что надо пройти дальше. Заветное местечко, словно только нас и ожидало, ничего не изменилось с моего прошлого визита. Мы переглянулись, и Элиса без слов поняла, что нужно делать. Она совершенно бесшумно установила клетку, а я открыл замок и поднял крышку вверх.
Нэмы внутри клетки никак не выдавали свое присутствие. Если бы я не знал, что они там – никогда бы не догадался, что клетка не пуста.
«А вдруг не сработает?» лихорадочная мысль посетила голову. Вдруг Шахр продумает, что в клетке ничего нет и не станет в нее идти. Внутри меня зажглась паника, а сердце резко усилило обороты.
Мы молча отошли за кусты, так чтобы нас не было видно и затаили дыхание.
- Нужно как-то заставить нэмов чирикать и проявиться. – прошептал я Элисе в самое ухо, чтобы не нарушать немую тишину.
- Сейчас, я же сказала, что возьму это на себя. – она приподнялась и тихо засвистела.
При нежной трели звуков в клетке послышалось метание крыльев, а потом я собственными глазами, сквозь листья увидел, как в клетке появились птицы. Но они метались так быстро, что рассмотреть их было невозможно, их движения были как большое пестрое пятно.
А потом они запели. Громко, пронзительно, так что эхо подхватило их голоса и разнесло вокруг. От звука птичьей трели у меня в груди сильно сжалось сердце. Как долго этот лес не слышал живого пения птиц? Сколько времени он хранил молчание…
События, развернувшиеся в несколько следующих минут, пронеслись так быстро и на таком адреналине, что я с трудом понимал, как вообще выдержал такой темп.
Шахр вышел из леса через несколько минут. Бедные нэмы, видимо не на шутку испугавшиеся замолчали и стали беспорядочно летать по клетке, только чудом не врезаясь друг в друга. Пришелец уловил их движения и отреагировал приближением с такой скоростью, что я чуть не упал от ветра, который он за собой поднял.
Уже через миллисекунду пришелец оказался в клетке, стараясь хоботком схватить ближайшего к нему нэма.
- Закрывай! – громко прошептал я Элисе, которая уже выпрямилась во весь рост и рукой сделала движение такой силы, что клетка захлопнулась с грохотом.
Я вздрогнул, а Элиса уже сложив губы трубочкой, засвистела нэмам, в панике уворачивающимся от хоботка Шахра. Птицы стали прозрачными в то же мгновение и с шумом покинули клетку, просвистев крыльями с нами рядом.
Шахр понял, что оказался в западне. Он беспорядочно заметался по клетке, стараясь протаранить ее своей шлемоподобной головой. Клетка работала исправно. Она держалась и не давала себя сломать. Хобот, которым Шахр ощупывал прутья – тоже не покидал периметра клетки.
- Идем. – сказала Элиса с напряженной улыбкой.
Она подняла вверх ладони, и клетка легко оторвалась от земли. Я судорожно прислушивался. Дополнительного плана, на случай если появятся собратья нашего врага – у меня не было.
Элиса словно прочитала мои мысли и ускорилась до того, что мне пришлось почти бежать и за ней, и за клеткой, в которой бился пойманный нами Шахр, все еще не оставляя попыток выбраться.
Уже через несколько минут нас увидел Ториан, замерший с испуганным лицом, около убежища. Элиса быстро и легко поднялась в воздух, спланировала внутрь и исчезла в сфере. Мы последовали ее примеру, как только закрыли проход, захлопнув крышку и надежно закрепив веревку.
Сердце в груди стучало как сумасшедшее, от радости осознания, что у нас все получилось. В сферу вбежали вместе с Торианом.
- Получилось! У нас получилось! Элиса, ты… - закричал я и осекся.
Посреди второй лаборатории Мориса стояли, сложив руки на груди Акванара и Немая Зура. Их взгляд не предвещал ничего хорошего. А плотно сжатые губы и вовсе, выдавали бурную злость.
- Элиса, что ты себе позволяешь? – закричала Акванара словно чужим голосом, брезгливо глядя на Шахра бьющегося о стенки клетки.
У меня все волоски на теле встали дыбом, я вышел вперед.
- Она не виновата. – я пытался отдышаться. – Я уговорил ее помочь, она…
- Замолчи старик, с тобой никто не разговаривает. – сказала тоном, не терпящим возражений, и снова обратилась к Элисе. – Как тебе только хватило ума притащить в наш дом Шахра? Ты хочешь, чтобы умерли все, кто остался?
- Я, наоборот, пытаюсь всех спасти, в отличии от тебя! – закричала в ответ Элиса.
Я понимал, что словесная перепалка между ними может длиться очень долго, но эффекта от нее никакого, кроме испорченного настроения не будет. Поэтому молча отошел к столу, и никто даже не обратил на меня внимание. Женщины старались перекричать шумно бьющегося в клетке Шахра.
Я же, взял бензин, который был у меня в канистре и тихонько прошмыгнул к нашему пленнику, поманив за собой Ториана, который увлеченно слушал ругань жриц.
- Ты выше меня, полей его немного сверху. – прошептал я ему в ухо.
Он послушно взял канистру из моих рук и щедро полил пришельца, чем вызвал мое недовольное шипение.
- Да хватит, куда так много!? – чуть не закричал я.
Шахру явно не понравились наши действия, и он стал метаться еще сильнее.
Я чиркнул спичкой. И этот звук заставил замолчать всех и обратить на меня внимание. Замолкли крики Элисы и Акванары, затих неожиданно Шахр, Ториан отошел подальше, вместе с канистрой.