Спичка полетела в клетку. Я радовался, что смог верно рассчитать траекторию полета и спичка не врезалась в одну из перекладин клетки. Она попала четко Шахру в лоб, если можно так назвать верхнюю часть его шлема. И волна пламени охватила его тело в мгновение…
Я слышал за спиной как приблизились ко мне жрицы и встали рядом, но не мог отвести взгляда от пришельца, который метался по клетке в поисках выхода. Даже волна жара меня ни капли не волновала.
Тело Шахра стало сплющиваться, и уже через несколько минут он лежал на полу клетки и горел ничуть не хуже, чем обычные деревянные дрова. Только шлем, как и у предыдущего экземпляра огню не поддавался.
- Что и требовалось доказать. – сказал я тихо.
- Сработало! – восторженно сказал Ториан и посмотрел на меня счастливыми глазами.
- Я расскажу об этом Великой матери! – прошептала Элиса.
- Я видела достаточно, сквозь твои глаза, Элиса. – раздался за спиной строгий голос богини.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности и, как и все остальные резко развернулся на звук.
Великая мать сидела в обличии большой кошки и смотрела на нас, сверкая синевой глаз.
- И твоими глазами я видела тоже, Акванара. – строго сказала кошка. – Как ты могла не поддержать сестру, когда я дала указание помогать Федору Ивановичу?
От моего имени, вылетевшего из уст кошки меня пробрала дрожь. Мне даже на секунду показалось, что и в обличии кошки она пришла только для того, чтобы меня поддержать. А кошка между тем двигалась к нам, все ближе.
- А ты, Зура, почему приняла сторону Акванары? – спросила холодно Великая мать.
Но жрицы только тупили взгляд, видимо не найдясь, что ответить.
Кошка гордо прошествовала прямо на нас, заставив посторониться и разойтись в стороны. Она остановилась только когда оказалась прямо у клетки, в которой догорал Шахр без дыма и треска.
- Федор Иванович, это гениально и так просто! Как жаль, что я не смогла догадаться раньше… Сколько эйринцев можно было бы спасти… - с горечью произнесла она.
- Спасибо за похвалу. Но надо продумать план, чтобы покончить с ними раз и навсегда. – робко сказал я. – У меня еще есть немного бензина и…
- Акванара, Зура, – скомандовала богиня. – идите. Я решу, что делать с вами позже. Ты был прав Федор, я избаловала не только свой народ, но даже своих жриц. Их сердца зачерствели.
Акванара выбежала из второй лаборатории вся в слезах. Зура немного помявшись с сожалением и виной поплелась вслед за ней.
Несмотря на то, что я понимал, что они получили по заслугам, мне было жаль их. Им досталось потрясений на их бесконечно долгую жизнь. Сколько тысяч лет они уже охраняют эйринцев, служа наместниками власти Великой матери.
- А вы трое идите за мной. – кошка проследовала ко входу в первую лабораторию, величественно уводя нас за собой.
Мы переглянулись и не смогли скрыть улыбок радости, которая вместе с адреналином сейчас бушевала в крови. Радости не от того, что Акванара и Зура были наказаны, а от того, что наконец-то у жителей Эйра появится надежда на спасение.
Глава 24. Поверить в счастье было так сложно, но просто необходимо
В лаборатории богиня легко запрыгнула на стол, на котором все еще хранилась книга старика Мориса. Она величественно села, положив пушистый хвост на лапы.
Я же, оценив количество стульев разумно решил, что нам понадобиться еще один, иначе все мы разместиться не сможем.
- Ториан, принеси еще один стул по-молодецки, пожалуйста. – попросил я своего молодого друга.
- Да, конечно. – озадачено ответил он и я видел, что ему не по себе, наверное, испытывал трепет при такой близости Великой матери.
- Элиса, прошу вас. – я галантно отодвинул стул для нашей жрицы, и она одарила меня благодарным взглядом.
Кошка поддела лапой обложку черной книги, исписанной Морисом, и внимательно всмотрелась в строки открывшейся страницы.
- Морис… он всегда был очень любопытным и любознательным. Его эксперименты порой пугали меня, но он всегда мог обосновать необходимость своих действий. – сказала она, снова перелистнув страницу. – Удивительно, сколько лет прошло с момента его смерти, а он до сих пор умудряется помогать своему народу.
По какому-то нелепому совпадению открылась страница с картой местности, которая была тщательно отрисована рукой Мориса.
- Великая мать… так ты знала, что тут происходило? – дрожащим голосом спросил Ториан подошедший к нам, со стулом в руках.
- Конечно. От меня ничего невозможно утаить. – сказала кошка и глаза ее на миг опасно вспыхнули.
Ториан обреченно поставил стул и сел рядом с нами, руки его дрожали. Я решил, что пора возвращаться к делам, пока опять не случилось какой-нибудь нелепой ссоры:
- Сколько осталось на Эйре Шахров? – мой вопрос был адресован Великой матери, но на меня почему-то посмотрели все.
Несколько минут кошка словно ушла в себя, производя какой-то сложный подсчет. Она даже стала раскачиваться из стороны в сторону, но все же ответила:
- 1021, остальные были убиты.
- Это точная цифра? – опять задал я вопрос.
- Да, я вижу их сквозь воду.
- Это хорошо, но их слишком много… У меня не хватит на них бензина… - с горечью признал я. – А построить клетку такого масштаба – мы не сможем…
- Федор Иванович. Предоставь все это мне. – кошка сыто облизнулась. – Теперь, во мне достаточно сил, и я знаю, какой метод будет самым действенным в данном случае.
- Но, ты же снова станешь слаба. – я ужаснулся.
- Я много думала над твоими словами, Федор. – богиня внимательно смотрела мне в глаза. – Мне кажется ты прав, мои дети стали слишком слабыми от моей заботы. Пришло время научить их заботиться о себе самостоятельно, а мне пора на покой, еще на несколько сотен лет.
Элиса прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
- Не печалься, моя дорогая Элиса. Теперь я вижу свой путь, и я не брошу вас, но вы должны стать самостоятельными…
Осознавая услышанное, я внутренне кивал. Пусть сейчас детям богини слова покажутся жестокими, но они должны понять, что и на себя нужно надеяться тоже.
- А поступим мы так… - без лишних промедлений продолжила Великая мать в теле кошки.
***
Мы просидели еще около часа, задавая вопросы и разрабатывая план, который навсегда решит судьбу народа Эйра. Споры велись ожесточенные. Все мы, сидящие за столом пытались доказать Великой матери свою точку зрения. Но увы, она была непреклонна.
Мы по очереди умоляли ее не рисковать собой, быть разумнее. В ход шли все возможные и невозможные аргументы, но сломить ее решимость не удалось никому. В конце концов все выдохлись настолько, что сил спорить больше не оставалось.
Осталось только провести несколько приготовлений и все будет готово. Осуществить задуманное планировалось утром следующего дня.
Богиня и Элиса ушли из лаборатории вместе, мы с Торианом, выжатые и взволнованные остались сидеть на местах.
- Ну что? Может быть чаю? – спросил я своего друга, который опершись локтями на стол держал голову.
- Можно.
Я занялся процессом, в голове прокручивая все, что необходимо сделать. Мы просидели еще около часа, заготовив снаряжение для Великой матери, после чего с тревожными сердцами разошлись по апартаментам. ***
Утром, проснувшись в своей постели я решил не медлить и поскорее спуститься в лабораторию, мне не терпелось проверить все еще раз, потому что вчера мозг был словно в тумане от переживаний и событий.
Я оделся, встал, быстро умылся и расчесал растрепанные волосы. Не хотелось, чтобы народ Эйра шарахался от меня из-за неряшливости. Внизу было мало людей, но многие из них недоумевали, и после приветствий все перестали обращать на меня внимание.
На столах в столовой были разложены брикеты на подносах, а в высоких графинах налита вода. Очевидно, это нэмы приготовились к операции по спасению Эйра и подстраховались заранее. Для красноволосых людей это стало настоящим шоком, они не понимали, почему еда была выставлена именно так, а не появлялась по зову, как это было раньше.